先前一再阻拒，又不好把話說得太直白，不想傷了鄰里間的面，奈何姑就是看中了呼延吉，一心要給家侄做。
“明日我去店里告一日的假。”江念想了想，也不怕聽了不高興，又補了一句，“他這人不好相，對兒家也不懂憐香惜玉，而且……”
“而且什麼？”
人不自覺將聲音低，悄聲道：“他好似有心上人了。”說著臉有些發熱。
姑“哎呀——”一聲：“有心上人了又如何，你阿弟又沒有妻室，就算有妻室了，在咱們夷越也不是什麼大事，這里同你們梁國不一樣。”
姑往江念跟前湊了湊，笑道：“不是我自夸，我那侄年歲十六，正值好青春，容貌也好，延吉指定一見就喜歡上了。”
江念心里煩躁，隨口道：“明兒我得親自看一看，是不是真如你說的這般好。”
姑一聽這話音，趕轉過話頭：“那是自然，肯定得先讓你這個阿姐滿意。”
江念回了自家小院，有些心不在焉，不知該怎麼同呼延吉說這個事。
“明日我在家中休一日。”江念說道。
呼延吉一聽，來了興頭，雙眸盛：“那明日我帶你去城外轉一轉？”
他并沒有多時間，雖然從前常年在外征戰，但只要戰事終止，便立即回王庭，這次奪取定州后，又平疫災，已在外逗留許久，為的就是想伴在邊。
可每日一大早去香料鋪子，直到天暗才回，這院子又小，還有兩個丫鬟進進出出，他想同親近親近也是不易。
江念坐到竹椅上，呼延吉便屈到跟前，等答話。
“明兒隔壁的姑備了酒菜，請我們過去吃酒。”江念說道。
呼延吉臉上的喜淡了些：“你就不能留些時間給我？我丟下那大一個攤子，在這兒為得誰？”
完了，完了，江念后面的話被他這句話徹底堵死，全然無法開口。
呼延吉看了兩眼，察覺到不對，他太了解了，一抖嗓子就知道要唱哪出戲。
“又是什麼事。”呼延吉從邊站起，坐到剛才石兒祿坐過的竹椅上。
“就是你才來的那會兒……”江念還在醞釀言辭。
“你別扯，說重點。”
男人聲音稍稍一大，心虛之下江念口而出：“姑想把侄兒說給你。”
接下來便是寂寂的一剎那，人的眼睛看著下出的半截腳，數著鞋面上有幾朵小花，一朵，兩朵，三朵……不對，不對，重新數。
珠珠正要拿茶出來，給院里的人續茶，卻被秋月拉住，暗暗擺了擺手，于是兩人又退回屋里。
安靜中男人一聲嗤笑，只聽他道：“行吶，明兒我去見一見，阿姐也給我端相端相。”
呼延吉喚“阿姐”只有兩種況，一種是他心極好時，一種是他心極不好時，不用想，這會兒一定屬于后者。
男人起，回了屋子，這一夜再沒出來。
次日，姑請了江念同呼延吉到家里做客。
姑的院子比那院子大一些，院角有一口井，院墻邊開了一塊地，里面種了些瓜蔬。
江念來過不止一次，今日卻在院中四顧打量起來，又借著打量的工夫，輕描淡寫地看向主屋的窗扇。
那窗半掩著，里面暗著，亮看暗，看不清明，可暗看亮，卻分外眼明。
“看什麼？”呼延吉走到江念邊，將腰傾到一個恰到好的弧度，使自己的視線同齊平，然后循著來不及收回的目看去。
男人彎起角“嗯——”了一聲，尾音上挑，氣音輕，著點玩味：“這是迫不及待要看弟媳了？”
說著勾起角一笑，那眼仍不收回。
男人這一笑的同時，屋里響出一點靜，不知什麼東西倒了。
江念趕扭過，走向一邊，離了呼延吉，問姑：“小柴頭呢？”
姑同男人忙進忙出，將菜肴酒饌擺上院子里的桌面。
“丟到別家了，晚些再接回來，不管他。”姑說著話，眼卻往屋里瞟。
江念將的神看在眼里。
“略備一點薄酒，小阿郎莫要見怪。”姑轉頭看向呼延吉。
“怎會見怪，我也想嘗嘗嫂子的廚藝。”呼延吉隨和說道。
姑聽了歡喜得了不得，對著江念睇眼，那意思是說，你還說你阿弟子不好，這不好的麼，甜討人喜歡。
菜饌上齊，燒燒鵝、鮮魚炸，還有各類果品，又有醇香釀，堆壘一桌。
姑有家鋪子，比普通人家的境況稍稍強些，擺這麼一桌富肴不難。
“當家的，你先舉杯請一請小阿郎。”
姑是個爽利，男人卻是個不善言辭的，舉杯敬向呼延吉，讓他隨意。
呼延吉回舉，一杯見底，姑見了，趕執酒壺為他續上。
姑杵了杵江念的胳膊，悄聲笑道：“這可真是天緣湊巧，你租下我的院子，才有了這一樁好事。”
正說著，一個俏皮的聲響過來：“姑母怎的不真兒用晚飯，自己先吃起來。”
眾人看去，只見屋中走出一，十六七歲的模樣，一頭濃發分兩，編麻花擺在前，麻花辮里還纏織著五彩綾。
清靈靈的一雙眼，像是水洗過的曜石，不是絕麗的姿，可是上青春的氣息便是最。
姑起，拉著坐到自己側：“你才到徽城，遠駕勞乏，我想你必是歇下了，便沒你，不承想你這饞嗅著酒飯香醒了。”又指向江念道：“這是隔壁的阿姑，姓江，長你幾歲，你喚阿姐罷。”
看了一眼江念，甜甜地了一聲，江阿姐。
江念里應著，心惶地發現一件事，和眼前的居然相差了十歲！
“阿念，這就是我跟你提及的侄兒，真兒，從安城來的，家里做典當行的營生，小戶人家的兒比不上那些千金貴，不過小戶人家的兒也有的好，格隨和，不像那些高門大戶人家的，都是站在云上的人兒，需讓人供著、遷就著。”
姑碎碎說著，“這兩人在一起過日子，就得相互忍讓，得找個子和一些的，日子才能過得舒心順遂，我這侄兒，格開朗，人人見著都愿多疼兩分。”
“姑母，你看看你，吃個飯，說這些做什麼，還有人在呢。”
嗔道，一點慍化腮上淡淡的胭脂，不經意間一抬眼，看向江念這邊，不，應該是看向江念側的呼延吉，然后那臉就更紅了。
“好，好，我不說，我也真是，說了一車的話，攪得你們沒吃幾筷子菜。”姑剛準備結束集的話語，想起一事，又道，“看我這人，盡說廢話了，來，真兒，這位郎君是你江阿姐的阿弟，延吉，年長你三四歲，快快喚阿兄。”
臉頰紅撲撲，笑著向呼延吉行禮：“阿兄。”
呼延吉起，還了半禮：“真兒？”
呼延吉的聲音本就好聽，干凈的聲線裹著的懶意，那尾音一翹，就跟的鉤子，挑著。
著低下頭，兩手在前絞著，再難抬頭的樣子。
姑見此滿心歡喜，各人歸座吃喝絮談，多半還是姑在說，江念勉為其難地應和，呼延吉輕松地喝著酒，不經意間瞥一眼那名真兒的。
江念知后，抬起一腳踩在他的腳上。
呼延吉“嘶——”了一聲，對面的真兒立馬關心道：“阿兄怎麼了？”
“無事，吃了一口‘辣子’。”
“那快喝些清茶。”姑用下指了指，“丫頭，快給你阿兄倒一盞茶。”
真兒忙起，走到呼延吉側，替他倒了一盞清茶：“阿兄，用茶，仔細辣著嚨。”
呼延吉在桌面叩手道謝，意味深長地說：“無事，辣習慣了。”
真兒坐回，關心道：“阿兄若是不能吃辣，以后還是別吃了，傷子。”
江念看向真兒，笑道：“真兒不知，他就喜歡吃辣的，越辣越喜歡。”
真兒笑著搖了搖頭：“江阿姐這話錯了，吉阿兄能不能吃辣只有他自己知道，江阿姐以為他喜歡，其實吉阿兄可能并不喜歡。”
江念不再說什麼，就這麼吃到夜漸濃，方才散了，江念同呼延吉回了自家小院，兩人一前一后各自回房。
回屋后，江念沉沉得發了一會兒呆，呆過后又出了屋，走到對過門前，敲響房門……