高太后讓金掌事說一說對朵妲兒的看法。
金掌事想了一想，說道：“妲姑也好，就是有些太浮了。”說罷，看向床榻上的高氏，“您老人家心里比誰都清楚，又何必問老奴呢，您能看東殿那位，怎麼可能看不出這位的心思。”
高氏微微沉息，聲音里著一無奈，“噯”了一聲：“妲兒這丫頭，會討巧，可一本事全用在討巧上，虛于表面。”
說著又將話頭轉到江念上：“江念那丫頭好是好，樣貌好，品格也不差，也拿得出手，上得了大臺盤，問什麼，都答得上來，而且我發現這丫頭其實賊溜溜的，吃喝玩樂門兒清……”
說到這里，高氏腔調里竟有一笑意。
金掌事也跟著笑道：“可不是呢，您聽一本正經地說話，卻能不經意間人樂起來。”
“就是可惜了偏偏是梁國人，哪怕同兀良慈那樣不屬五上姓，我也不說什麼。”高太后嘆道。
金掌事聽了，也不再言語，這也沒法，份上改變不了。
“你當我真屬意妲兒那丫頭？不過是看在背后的朵家，朵家手上攏有兵權，朝中黨羽眾多，讓坐在大妃之位，也是為了穩住朵家。”
“大王是個有主意的。”
高太后搖了搖：“難為他了，兒在世之時未曾不嘗試收攬權柄，后來怎麼樣呢，不得不屈于時勢，其兄尚且不能為，何況他這個做弟弟的。”
這話金掌事不好接，在太后心里始終覺著王比大王能力更強，畢竟王是太后從小看大的，這里面有些理之外的私人偏見。
金掌事又想起一事，說道：“那日，大王在議政殿坐到好晚，后來還是梁妃去了，人才出來，出來時神采奕奕的，不像有煩惱的樣子，我看，大王一見著梁妃，煩憂也沒了，問題亦解了，梁妃旺咱們大王呢。”
太后本不關心大王日常起居，那一日卻留意王的近況，想來也是察覺到朵家的向。
“妲姑那邊……是找個理由打發回朵家還是……”出了今日這事，需得向太后討個話兒。
高太后閉上眼，想了想，說道：“留侍王庭罷，一切還未有結果，再等等。”
金掌事應諾。
……
江念隨呼延吉回了西殿，宮婢們上前替二人更。
待宮婢們退去，江念問道：“東境那邊可有消息？”
“沒這麼快，人應該才到不久。”呼延吉說道，腔子竟帶著輕快調。
江念著他的臉，太后傷了，怎的他還喜上了，問道：“怎麼了，有什麼好事？”
呼延吉坐到矮案邊，眼中亮起不一樣的彩：“剛才我母親喚我名字。”
江念坐到他的對面，撐不住笑起來，再一想，又覺著有些可憐，他一聲名兒，他就開心這樣，于是生生將笑憋回去。
呼延吉倒是不惱，覺著母親今日格外需要他，能有現在的改變，有江念的功勞。
呼延吉看向江念，說道：“阿姐，送你一樣禮。”
江念本來不好奇的，他平日送禮無非就是金玉珠寶之類，這會兒見他很有興頭的樣子，遂問道：“什麼禮？”
呼延吉起，走到一箱柜前，背著，不知往袖中放了什麼，然后掩上柜門，走到邊，屈坐下，看著。
江念笑道：“是什麼，快拿出來，我瞧瞧。”
呼延吉將手臂橫在前，寬大的袖垂下：“在袖里，需得你探進來找一找，方才知曉。”
江念也不客氣，說道：“端好了。”
呼延吉真就把手臂端得正正的，人卻懶懶地倚著案幾，一臉興味地看著：“來。”
江念一手攏起自己的袖擺，子稍稍前傾，一手探呼延吉寬敞的袖口，什麼也沒有，又往里探了探，然后一臉疑地看向呼延吉。
呼延吉笑了笑：“阿姐再往里探一探。”
江念又往里索幾下，仍舊沒有，呼延吉將手臂放下，佯裝道：“瞧我這惱子，搞錯了，是另一邊。”
他也不知道怎麼回事，特別喜歡逗，從兒時起便是如此。
江念乜斜著眼，臉上暈出一點點紅，待要起，呼延吉扯住的袖，說道：“不逗你，真有一，你看。”
江念轉眼看去，就見呼延吉從另一袖籠中取出一。
定目一看，竟是一把扇子，扇由華麗的孔雀羽制，羽眼很大，澤是艷麗的藍綠金，扇形如同火焰一樣，帶著神。
“真好看。”江念從呼延吉手里接過羽扇。
“喜不喜歡？”
江念笑著點頭，問道：“特意讓人撿的雀羽？”
“什麼撿的，我人逮著那畜生，從它屁后面拔的。”
江念角一，這是他能做出來的事。
正在江念把玩羽扇時，突覺領口一涼，低下頭，脖頸間多了一，一個白的牙，記得這東西常掛在呼延吉的左耳，當耳飾。
“這是我兒時獵的頭狼的獠牙，我很珍視，阿姐你帶著，若我不在你邊，想我了，就看它。”
江念噗嗤一笑，嗔道：“誰想你來著？”
呼延吉一怔，語調有些急了：“你就不能想一想？”
人眼橫秋水，佯裝道：“不想。”
“真不想？”
呼延吉見不睬自己，正待廝鬧，突然覺著面有東西靠近，帶著危險的氣息，全立時繃起，就要回肘一擊，卻聽對面的江念出聲：“嘬，嘬，嘬，過來，閃電。”
只見一個金黃矯健的形，慵懶且高傲地從呼延吉側走過，豎起尾，拿頭往江念上蹭了蹭，然后伏在的腳邊，半瞇著眼爪。
呼延吉瞪視著對面同狼差不多大小的金豹，說道：“這畜生怎的長這樣快。”
江念拿腳背了他的，說道：“你別老畜生畜生的，它有名兒，閃電。”
呼延吉靜了半晌不語，剛待說話，阿星碎步進寢屋，伏跪于呼延吉同江念跟前，惶惶道：“婢子沒看住它，它跑了進來。”
閃電一直是阿星在照看，見著阿星，又走到側，蹭了蹭，像是打招呼，然后又回到江念側，伏趴下。
江念見著不免覺著好笑，拍了拍閃電的頭，親昵道：“你倒是會來事，誰也不冷著。”說著看向阿星，“你去罷，讓它在這里玩一玩。”
阿星應諾，退了下去。
待人走后，呼延吉看了一眼閃電，嗤笑一聲：“你的人，你的豹，一個樣兒……”
江念聽出他話里的意思，無非是說豹子不打招呼進來，再借豹子暗諷阿星一宮婢不知禮數，私闖君王寢屋。
江念低著眼，不言語，只是著豹兒的頭。
呼延吉湊到的側，慢慢將手搭在弄豹兒的手上，嬉笑道：“你別它的頭。”
江念看著他湊近的臉，一雙又清又的琥珀眸，高的鼻梁，還有好看的下頜流線，將目移到他的左耳，不薄不厚的耳垂上一個小小的豎形耳眼。
呼延吉見著自己的左耳發怔，想不通，怎麼對自己的耳這麼興趣。
正當兩人之間的空氣變得黏稠燥熱之時，一聲咕嚕咕嚕的低吼聲響起。
呼延吉低頭看去，那豹子正對著他齜牙，心頭火起，小畜生，吃我的，喝我的，養一彪，還跟我齜牙，于是一把拎起它的后頸，起往外走去。
江念見自己的豹兒在呼延吉手里四爪舞，嚨里嘶啞著，忙隨在他側，生怕他一惱，對它下重手。
“你跟它計較什麼？”
殿中宮人們見大王一手拎著半大不小的金豹往外走，走到殿外，甩手就是一丟，然后拍了拍手，心滿意足地揚起笑。
正在此時，大宮監丹增疾步走來，附在呼延吉耳邊，說了幾句什麼。
江念就見呼延吉邊勾起一抹冷笑，同招呼了一聲，去了前廷。
呼延吉乘著步輦，老遠就見到一個影兒像團子似的，伏拜于階陛之下，不是朵爾罕卻又是誰？
呼延吉下輦，步到朵爾罕前，攙他起，面容：“左大臣快快起。”
朵爾罕這才略顯吃力地從地上緩緩站起：“老臣攪擾了大王燕息，罪該萬死。”
“左大臣不必如此，進殿說事罷。”呼延吉說著拾級而上，進議政殿。
朵爾罕隔幾步隨在他的后，進殿。
宮侍上茶畢，退出。
“左大臣這個時候來，可是東境那邊有什麼消息？”呼延吉問道。
朵爾罕心下一，這年輕小君王倒會問話，故意給他下套，他若說不知東境消息，顯得他昏昏無為，一問三不知，他若說得知曉東境消息，那更要命，君王都不知道的消息，他卻知道，便是僭越的大罪。
他得提起十二分心神，否則一個不小心就掉到他的陷阱里。
“老臣近些時夜不能寐，憂思東境之況，也只能惘惘地盼著犬子寄一封家書回來。”
呼延吉暗罵一聲，老狐貍，就那麼把朵爾罕晾在一邊，不再說話。
整個殿宇寂然無聲，靜得朵爾罕連自己嗄的呼吸都聽得見，若非必要，他是真不想跟這位年輕君王打道，這是什麼脾，完全捉不……