江軻開呼延吉搭在他肩頭的胳膊，呼延吉也不惱。
從前，他二人在一頑時，什麼臟話、流氣話都罵過對方，不過大多時候，還是呼延吉遷讓江軻居多。
雖說二人年歲相當，可那個時候呼延吉把江軻看矮一等，這個“矮”并非等級，而是同輩分沾邊，就好似，江軻是江念的阿弟，那麼無論江軻的年歲比自己大還是小，他都把他當妻弟看待。
雖說那個時候他同江念八字還未有一撇。
呼延吉早早適應了，可江軻不適應，真就是我當你是兄弟，你卻惦記做我姐夫。
江軻一轉，就見呼延吉看著江念，于是到他二人中間，說道：“你還走不走了？”
呼延吉只得對江念丟下一句：“放心，我看著他。”
二人出了房門，拌吵的聲音傳來：“我需要你看顧？”
接著又是呼延吉不耐煩地道了一句：“你當我稀罕，但我得聽阿姐的話。”
兩人的聲音漸漸遠去了。
前腳兩人才走，后腳阿史苓就尋了過來，進門時，還不忘探頭往院門看兩眼。
“念念姐，剛才那個是你阿弟？”
江念點頭道：“是他。”
以為阿史苓就是隨口一問，誰知接著嘆了一句：“是不是梁國男子都如你阿弟一般英朗？”
江念抬頭看向，就見臉上帶笑，眸流轉。
阿史苓無所覺，好奇地問道：“念念姐，你阿弟年歲幾何？可有婚配？”
阿史苓的丫頭珍珠只想捂主子的，這是高門貴能說的話麼，不知道的還以為哪兒來的婆子。
江念撐不住笑起來：“我阿弟未曾婚配……”想了想改口道，“之前沒有，這一兩年里我就不甚清楚了，不過他為了尋我，一直浮蹤浪跡，想來應是沒有的。”
阿史苓臉一紅，絞著指頭：“我也不知怎的，生來有個壞病，見著好看的人兒，就想多看幾眼，并沒什麼別的心思。”
說罷，對面安靜下來，正在難為之際，卻聽江念說道：“這沒什麼，人之常，別說你了，我從前也是這樣，就喜歡好看的人和。”
“念念姐從前也這樣麼？”阿史苓驚怔道。
“可不是嘛，而且我脾氣不好，子蠻，誰也不放眼里，那時的我可惹人厭哩！”
阿史苓簡直不敢相信，以為江念找臺階讓自己下，猶疑道：“殿下定是哄我的。”
“我可沒心哄你。”江念站起，秋月去備馬車，“我得出門一趟，看一位舊人，苓姑隨我一道麼？”
阿史苓立馬站起，出來就是為著玩的，當然要跟著一起。
兩人坐上馬車，阿史苓仍揪著剛才的話問：“后來怎麼就好了？不看了？”
車馬啟行，車轆轆，人的聲音輕飄飄傳出。
“我見著一個極好看的人，再無人能及他半分，其他人也就不眼了……”
馬車緩緩前行，江念帶著阿史苓在徽城游轉了大半個城池，先帶去了南市的花集，又在街邊吃了一些小食，到桂花巷時已是午后。
姑看著江念，如同天上掉下來的人兒，一時間反應不過來，急得他男人萬年去街市買酒饌，非得把江念等人留下來款待。
“你店里招伙計了？”江念讓秋月把手里的禮包遞上。
姑推讓一番，推卻不過只好收下，從屋里拿出茶點，給幾人看了茶，笑道：“你從那邊經過看見了？”
“我先去了你鋪子，伙計說你今日沒去，我想著那就在家了，便找了過來。”
江念捧著茶杯，看了眼院墻另一邊，問道：“那邊的院子租出去了麼？”
姑坐下，先看了一眼阿史苓，朝禮貌地笑了笑，然后轉頭看向江念，說道：“仍空著呢。”
“桂花巷這爿的房子不難發租，怎的空了這許久？”江念問道。
“自是好租的，中間有牙人來問過，只是這房子雖說空著，卻被人租下了，只是一直無人居住。”姑說著，看了江念一眼。
“租了卻不住？”
姑往江念側近了近，說道：“就是安家大爺，自你走后，這房子他一直不曾退掉，了不房金于我，買下這院子也是夠了，有一次晚間，我本是睡了的，突然記起白日同隔壁的婦人們閑話時，桌凳置在院外忘記收回，就披了衫，出了院門，走到巷弄的老樹下收桌凳。”
江念點了點頭，那老樹是院門前的歪脖子樹。
說到這里，姑又瞥了江念一眼，繼續道：“我見院門敞開著，安家大爺就一人兒坐在那院子里。”
江念微垂下眼，喝了一口茶，姑后悔不該在面前提這些，忙調開話頭，笑嗔道：“你個好人兒，騙得我好苦。”
“何曾騙你了。”江念笑問道。
姑抬眼看向江念后侍立的秋月和珠珠，點了點指：“還說沒騙我，什麼阿弟，從小收養的可憐人兒，分明就是心上人兒，我丟好大的臉哩！”
江念臉上一紅，笑而不答。
“我那侄兒回去好一通哭鬧，爹娘問，什麼也不說，只是悶在房里哭，爹娘還以為我給了多大的委屈，我苦于無訴。”
江念笑道：“那也是你該的，當時我怎麼說來著，推阻再三，你不聽，要人過來，我不應下，你就甩臉子給我看。”
姑笑著搖了搖頭：“我要知道有這……罷了，還說這些做什麼。”
正聊著，姑的男人拎著好酒、好菜回來了，讓開子，笑著對院眾人說：“看看，這是誰？”
眾人看去，那人一青水衫，黑瘦個頭，不是崔致遠又是哪個。
阿史苓在看到崔致遠時先是一怔，怔過后臉上出一不易察覺的心虛。
崔致遠同樣是一呆，雖說他知道阿史苓隨同，卻沒想到在這里上，不過因上次到他府上賠禮認錯，為表誠心，還給他補舊衫，之前的誤會他也就沒放在心上。
閑暇之余不免多想，這位阿史家的貴真就只為賠罪？以的份大可不必做到此種地步。
難不有別的心思？
阿史苓容貌自是上乘，家世更是顯赫，可那脾實在不好，又蠻又刁，而且就他觀來，此是個極喜奢華富麗之人，的格喜好，隨便挑出一樣，他都不喜，轉念再一想，又覺著自己多想了。
不過從門檻外到門檻里，已是思緒百轉，崔致遠隨萬年進院，相互見過禮。
“你們這是約好了一起回麼？”姑笑道。
崔致遠說道：“我在京都同阿念他們離得不算遠，正巧他們要回來，我就跟著回了。”
姑夫婦生活樸實平淡，再普通不過的老百姓，江念、崔致遠不愿同他夫妻二人生分，仍以鄰里份相，并不多說別的。
桂花巷幾人再度重聚，如同家人一般自在說話。
萬年在院中陪同幾人，姑在廚房張羅飯菜，秋月和珍珠也跟著進廚房打下手。
萬年把從外買的下酒菜擺上桌子，再拿出碗筷杯碟逐一擺好，姑忽然從廚房沖出來，“哎喲——”一聲：“當家的，你快去接小柴頭，怎的把這小子忘記了。”
萬年也是一怔，想起兒子還在學堂，忙同江念等人打過招呼，出了院子，待萬年把小柴頭接回時，飯菜已擺上桌面，姑再提上酒甕。
眾人圍桌坐下，姑知道像秋月、珍珠這些有規矩的大丫頭，是絕不可能上桌同主人用飯，便另支了一桌，分了菜饌和酒釀們自在吃。
江念和阿史苓點了頭，二人便應下，坐到小桌邊隨意吃喝。
飯桌上，眾人酒到杯干，興興然想到哪里說到哪里，熱鬧不已。
姑瞥了一眼坐在江念側的阿史苓，心道，這子雖作常服裝扮，可那舉手投足間一看就不是普通人家養出的兒，也不是多斯文，可就是有子難掩的金貴氣。
接著眼睛又溜到崔致遠上，一段時日不見，有了大變，上再看不到郁悒窘迫，反倒蘊含著讓人信服的力量，仍是那個小個頭，卻不敢人小瞧了去。
姑料想他去了京都尋到門路，立住了腳，心里替他高興，向他舉杯，玩笑道：“嫂子這杯酒請你，再不用挨揍了。”
崔致遠忙回舉起杯子，從前他在桂花巷不了姑夫婦的照顧，巷子里的其他人家把他視作怪人，笑他迂闊，不切實際，特別在他潦倒時，那些人越發把他看得輕賤。
到后來，連他自己都開始懷疑自己。
只有姑夫婦從不曾取笑他，他們說不了什麼大道理，卻在他最低落無的時候為他執燭。
崔致遠仰頭一口悶下杯中酒，又給自己倒了一杯，回請姑和萬年，喝到最后把眼睛都喝紅了。
阿史苓有些錯愕，這位崔大人以前還被人打呢！心里這麼想著，上就問了出來。
姑先看了眼崔致遠，見他沒有毫見怪，便玩笑道：“這位阿姑，你不知道，別看他現在這模樣，以前過的不日子，得罪了戶子弟，常人找麻煩，在牢里比在家里多，那個時候喲——上錢資不夠了，就去牢房待一段時日，總有吃的，不著他……”