酌月樓。
慕鈺凌著窗邊靜坐的妹妹，恍惚間又看見當年南朝那個明張揚的——
那時最厭煩讀書，總要爹拿著戒尺追著，才肯不不愿地翻上幾頁。
更多時候，不是在籌辦詩會茶宴，就是帶著一群貴游園踏春。
可如今......
他的目落在慕灼華上。
這樣的沉靜，這樣的克制，與記憶中那個任縱的妹妹判若兩人。
慕鈺凌心頭突然涌上一陣說不清的滋味。
他輕叩窗欞。
“婳婳，宮的人傳來消息，赫連梟將淑妃貶為庶人打冷宮，不過太后知道后，派人接走了。”
書頁翻的聲音輕微一滯，隨即又恢復如常。
慕灼華頭也不抬地“嗯”了一聲。
“還有秦芷蘭，那個與你好的貴嬪......”
慕鈺凌故意頓了頓，“被灌了落子湯。”
慕灼華翻書的指尖驀地頓住。
想過秦芷蘭會被貶黜，會被幽，卻沒料到赫連梟狠得下心對未出世的孩子下手。
對慕灼華而言，若是自己有了孩子，孩子會是心里的第一位吧。
可赫連梟似乎不是這樣。
或許帝王心本就如此？
又或許......
這天下的男子，骨子里都是這樣冷心腸？
“哥哥。”
慕灼華忽然抬眸。
“若你日后有了子嗣，在你心中，是我重要，還是你的孩子重要？”
慕鈺凌幾乎不假思索：“自然是你。”
重新垂下眼睫，目落在書頁上，思緒卻已飄遠——
原來男子當真不會將骨看得太重？
果然，不是自己腹中所出，便不會有多深的。
至于赫連梟......
帝王膝下，皇子公主不知凡幾。
待他年老衰時，說不定還要防著兒子們弒父奪位。
這樣的父子之，又能深到哪兒去？
慕鈺凌指尖輕叩茶盞。
“你讓哥哥去接爹娘，是故意引赫連梟察覺？”
“嗯。”合上手中的書卷，“該除的人都除干凈了，自然要讓他知道。”
“那阿茹罕呢？”
慕鈺凌眸微沉。
“當日赫連梟的暗衛拼死相護，讓逃了。如今侯府守衛森嚴，赫連梟又派人追查我的行蹤......為保酌月樓安全，暫時不便再手。”
他凝視著妹妹的側臉：“不過婳婳放心，答應你的事，哥哥一定會辦到。等阿茹罕赴邊境時......”
“不必了。”
慕灼華打斷他。
“殺了也抹不去在赫連梟心中的痕跡。”
抬眸，眼中一片清明。
“若赫連梟因負我，或是皇后之位因空......那我就和哥哥離開。”
慕鈺凌著妹妹平靜的眉眼，忽而輕笑：“好。”
-
初春的皇城外，積雪消融的泥濘小道上，一輛不起眼的馬車緩緩前行。
車，慕母攥著兒的手，眼圈還泛著紅。
“娘聽說你墜崖亡時，險些哭瞎了眼睛......”
“這究竟是怎麼回事？我們要去哪兒？”
慕灼華反握住母親冰涼的手。
“爹娘別怕，兒只是借假死。”
眸沉了沉，“赫連梟早有意攻打南朝，對我的寵不過是為了牽制蕭君翊。如今更是拿你們要挾......”
“蕭君翊的人會在城外接應，”掀開車簾看了眼天，“護送你們平安回南朝。”
慕父眉頭鎖：“那你呢？”
“兒還有些事要了結。”
慕灼華取出早就備好的路引塞進父親手中。
“如今南朝朝堂波譎云詭，爹娘回去后切記閉門謝客，莫要卷任何紛爭。”
慕父深深著兒堅毅的眉眼，終是長嘆一聲：“好。”
慕母張了張口還想說什麼，卻在看到丈夫凝重的神后，默默將話咽了回去。
馬車離城門還有一段距離時，車夫突然勒韁繩。
“老爺、夫人，小姐，”車夫低聲音，“城門上的守衛不對勁。”
慕灼華掀開車簾一角，只見城樓上，數十名著玄輕甲的侍衛肅然而立。
他們形拔如松，腰間佩刀在晨中泛著寒芒——
這般氣勢，分明是赫連梟的親衛銳。
整座城門寂靜得可怕，竟連一個過往百姓都沒有。
“停車。”
慕灼華聲音平靜。
轉向父母，帷帽下的眼眸泛起水：“爹，娘，我們就此別過。會有人來接應你們的。”
“婳婳！”
慕母一把抓住的手腕。
“你要做什麼？跟我們一起走！”
慕灼華輕輕掙開母親抖的手，帷帽下的角勾起一抹溫卻決絕的弧度：“兒還有些事，必須親自了結。”
父母來紫原后，曾多次試探過父親。
每次相見，都在言語間埋下暗示，卻總能從父親渾濁卻堅定的眼神中讀出那份刻進骨子里的忠君之心。
如何能告訴父親——
早已不在乎南朝存亡，甚至暗中期盼著它傾覆？
心心念念的，是那頂冠？
父親讀了一輩子圣賢書，即便南朝朝堂腐朽如斯，即便那個昏君荒無道，他依然會固執地守著那份愚忠。
可慕灼華不同。
在心里——
先是自己的命，
再是天下黎民，
最后才是那些虛無縹緲的信仰。
既然南朝給不了百姓太平盛世，
那便讓能給的來。
說罷，利落地躍下馬車。
轉眼便消失在林深。
慕母想要追去，卻被慕父拉住。
城樓上，為首的親衛眸一凜，抬手打了個手勢。
數十道黑影如鷹隼般掠下城樓。
城樓上，赫連梟負手而立。
他瞇起眼睛，注視著那道戴著素白帷帽的纖細影消失、
“倒是愈發聰明了。”
王裕躬請示：“陛下，可要派人將慕大人夫婦追回？”
“不必。”
赫連梟修長的手指輕叩城墻。
“知道為何選在此？”
王裕搖了搖頭。
“這里是兩國商賈云集之地。這是要借商路送父母回南朝。”
王裕心頭一跳：“那接應之人......莫不是蕭太子的人？”
“這是要給蕭君翊報信。”赫連梟眸漸深，“告訴他，紫原即將攻打南朝。”
“這......”
“娘娘這般作為，豈不是......”
通敵叛國四個字在舌尖打了個轉，終究沒敢說出口。
他悄悄抬眼，卻見帝王神莫測，似乎對娘娘的背叛并不憤怒？
他忽然覺得，陛下對貴妃娘娘的縱容，怕是比他想象的還要深得多。
赫連梟著遠逐漸消失的馬車，眸深沉如墨：“即便蕭君翊知曉了，也無力回天。”
糧草早已囤積如山，兵皆已淬煉完畢，國庫充盈，謀士如云，百萬雄師蓄勢待發——
這場戰爭，從一開始就勝負已定。
赫連梟角噙著一勝券在握的笑意。
他怎會想到，慕灼華從未打算讓蕭君翊與他一決高下。
這個真相，恐怕要等到紫原的鐵騎踏破南朝皇城的那一刻，才會在他面前徐徐展開。
就像一場心設計的棋局，不到最后落子，永遠看不清全貌。