李勖的作一頓，回手將帶到懷里，手一下下地著腦后的長發，半晌道“這次會有些久。”
“多久”
“快則三月，遲則一年。”
懷里的人忽然不說話了，夜中只見肩頭微微起伏。
“你、你方才為何不告訴我”若不是上云那句“大軍今夜開拔”，韶音還蒙在鼓里，尚不知他今夜便要出征。
李勖心頭一片酸，聲道“我早一點告訴了你，你豈不是早一點難過別哭，阿紈，替我好好守著徐州，守著咱們的家。”
韶音抬起頭來胡抹了把眼淚，使勁點頭道“好！我替你看著家，你……你早些回來！”
正要下榻，卻被李勖一把攔住。
“不要送我，夜這麼深，你一個人回府教我如何放心快睡吧，明日一早，整個徐州就由你撐著門戶了。”
“我睡不著！”
韶音忽然捂著臉嗚嗚地哭出了聲。
幾個時辰之前，他們還你儂我儂地依偎在一，看蕭蕭的蘆荻，金的稻田，火紅的楓葉……這會就忽然說要分別了，心里連個準備都沒有。
知道這次出征與上次不同，他要帶兵進浙東，再次與老對手長生道匪鋒。也許過不了多久，他還會兩線作戰，一路應付長生道一路對戰何穆之。
分別在即，如何能睡得著。
“別哭，阿紈，別哭。”
李勖捧起的臉，溫地親吻的淚眼、的兩靨，韶音很快便開始回應他，腦后被他溫熱的手掌扣住，齒便糾纏到一，二人雙雙倒在榻上。
待到李勖重新穿好鎧甲，韶音已經累得渾酸，再也睜不開眼睛了。
迷迷糊糊地睡過去之前，聽到他的腳步走到門口又去而復返，一個吻輕輕地落到額頭上，之后耳邊有個聲音響起，他說：“等我回來”
……
永安元年十一月十八日，一只不足千人的隊伍自京口出發，在秋寒重的深夜自滬口海，繞過義興、吳興、會稽等郡，直奔長生道登陸之地——臨海郡。
兩日后，建康和京口同時得到前線戰報：
孫波率長生道匪三萬余人自廣州番禹泛海而來于臨海郡棄舟登岸。匪徒上岸后即焚燒船只，顯出破釜沉舟之志，臨海郡太守顧虔一不敵亡，李勖部自京口星夜馳援，剛剛手便失利，連戰連退，直到會稽界方才勉強抵住匪徒攻勢，雙方僵持在始縣北側的天臺山下。
建康眾人先前還懷疑謝往帶回的消息有誤，如今隔了才不到兩日，匪軍便已推至三吳境，進展之迅速實令人膽戰心驚。
西線戰況本就吃，而今東線又起火，司馬德明急得焦頭爛額，一籌莫展。
當此危機之時，王謝二族倒是舉賢不避親，先是高陵侯舉薦十二郎王微之出任會稽史，都督會稽、新安、東、永嘉、臨海五郡軍事，謝太傅則隨其后，上表為族侄謝茂、現任吳興太守求此職位。
郗家、庾家等其他幾個上品士族影從其后，紛紛為族中子弟爭取會稽史一職。
朝堂上議論不定，各方吵得不可開。
不怪眾人眼熱，實在是會稽史一職舉足輕重。
大晉方鎮，揚本畿甸，荊地分陜，徐曰北府，豫曰西藩。江、兗、雍、梁，亦稱雄劇，益、寧、、廣，斯為邊寄。這些州雖輕重不同，但都有都督刺史以為鎮守，是謂“軍州”。軍州以外，以郡的地位而得列為方鎮者，只有會稽史一職。
一般來說，只要是戰時，會稽史都要帶著都督五郡軍事的頭銜，也稱會稽都督。
長生道作以前，會稽都督由韶音的姑父、高陵侯的族弟王珩擔任，自王珩戰死，會稽王父子趁機將這個職位收回手中，派出宗室子弟分鎮三吳諸郡，以削弱和分化士族之力。
然而，王謝等族畢竟經營三吳多年，宗室短時間只能牽制一二，還無法徹底掌控浙東。如今戰火重燃，正是上下齊心、員民力之時，士族便趁機要求恢復三吳治理之權，德明便是不想放手也無可奈何只能在這個人選上好好下一番功夫。
這個時候，他倒是不敢再輕信顧章等一眾幕僚之言，而是終于想起了臥病多時的老父。
會稽王還不知道荊揚戰火已起，還道自己離間何沖、何穆之叔侄之計已見效，甫見兒子過來問安，以為他終于明白了父親的一片苦心，一時老懷甚，人有了神，竟靠著引囊坐起了。
就著德明的手喝了一盞藥，口中的苦味還未散去，便聽德明支支吾吾地道“父王容稟，兒有一事舉棋不定，還父王點撥一二。”
司馬弘一臉慈地看著兒子，聽著聽著，臉上的慈之漸漸土崩瓦解，怒火自心頭直沖上頭，一口老噴在褥上，臉已由紅轉為青灰。
“逆子！”
司馬弘巍巍地指著垂頭跪在地上的德明，息一陣，忽然老淚縱橫，嘆息道“天要亡我司馬氏啊！”
德明抬起頭來咬著牙道“父王與其在這作興亡之語，不如早作定奪。這會稽史一位，到底選王還是選謝”
司馬弘哭了一會兒，好不容易攢出的那點力氣也盡數掏空了，終于挫敗道“選王，王微之。”
建康和京口的糧草盡數仰給三吳，謝家出鎮便是與婿一道合力掌控三吳，派王家去，他們兩方斗起來宗室總還有圜轉的余地。
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