養心殿傳來消息，恒楚帝召見太子，前去書房議事。
殷珩被人攙扶著，臉蒼白無力，時不時咳嗽一聲，緩緩步書房。
正值下朝時分，百皆看在眼里，暗道太子恐怕真如傳聞中病危了。
暗將殷珩扶上臺階，低聲道:“殿下，阮小姐已送出宮廷，一切無礙。”
“嗯。”
暗左右看了看，又補了句:“獻王在書房安眼線，陛下應當也知道。”
“退下吧。”
殷珩臉平靜，眸底毫無波瀾，似乎是了然于。
了書房，殷珩踉蹌一步，有些虛弱地拱手行禮:“兒臣見過父皇。”
恒楚帝臉極為復雜，拄著拐杖走上前，虛扶他一把:“你還沒好轉嗎？”
“兒臣無能，太醫說邪氣肺，恐怕支撐不了多久了……咳咳……”
恒楚帝讓下人為他增設座位，唉聲嘆氣道:“怎會如此，天不佑我恒楚。”
“父皇喚兒臣前來，可是有事囑咐？”
恒楚帝眼神閃爍，瞥見門口出拂塵的小太監，大聲道:“朕大不如前，有意禪位讓賢，去山莊頤養天年。朕見你危在旦夕，不由擔憂恒楚后主，喚你前來也是商討細則。”
殷珩沉半晌，艱難開口:“咳咳……若兒臣病不能康復，父皇當按照長之序，推選下一任新主。”
“勇兒？你不是總說他好斗善戰，會為禍蒼生嗎？獻兒難道不是更合適嗎？”
他還以為今日提及禪位一事，太子會推選更擅謀略的殷獻。卻沒想到他反其道而行，將空有匹夫之勇的殷勇推選而上。
難不，京城夜市放炸藥的幕后黑手，正是殷獻授意。
思及此，恒楚帝臉越發沉，兄弟相殘一事，依舊沒能避免。
殷珩眼中多了幾分冷漠:“父皇側立兒臣，是順應祖宗規矩立嫡。若兒臣無用，該繼續順應祖宗規矩，改立長子。賢明之君，在于能夠選賢舉能，不一定非要親力親為。二皇兄驍勇善戰，大可開疆擴土，平定世之爭，朝堂之事有閣首輔做主，不會出子。”
恒楚帝冷哼一聲:“你倒是想得深遠。”
“兒臣至多熬至生辰。父皇若有意，便在那日昭告天下吧。”
恒楚帝抿了抿，這種被安排得明明白白的覺實在怪異，明明坐在金座上的是自己，臺下俯首稱臣的是太子。
他沉聲道:“便依照你所言。”
房門口拂塵抖一番，而后消失不見。
待到人已走遠，恒楚帝了胡須，寬開口:“你的戲跟誰學的，還真是木三分，朕都差點被你糊弄了。”
殷珩角微揚:“兒臣是跟一個演技絕佳的子學的。”
在他面前唱了近兩年的戲，嬉笑怒罵皆刻在他心頭，實在難以忘懷。
“子？”恒楚帝來了興趣:“你若是喜歡，就盡早納進宮去。你母后昨日還在念叨，你遲遲不側立太子妃，不綿延子嗣，他日若真的有恙，連個像樣繼承人都沒有。”
殷珩臉淡然:“兒臣心悅，便不想委屈。此不能納，只能娶。待到時機，兒臣會把人帶到父皇面前。”
恒楚帝一愣，他這話的意思是，有意將會唱戲的人迎做太子妃？
“太子妃份必要與你相配，依靠母族勢力，才能穩定后……”
殷珩站起來，打斷他的話:“兒臣行事，從不依靠任何人。東宮還有折子沒批完，父皇沒有其他吩咐，兒臣就先行告退了。”
恒楚帝無語，太子拿奏章來添堵，讓他沒辦法繼續追究。
他揮揮手:“下去吧。”
·
阮今禾回到染香閣后，滿臉心事重重，綠蘿忍不住詢問道:“小姐怎麼了，從東宮回來后就心煩意的？”
了，沒有出回應。
太子的態度太過奇怪，那意有所指的牡丹金釵，讓覺得心頭不安。
他難不想要迎自己為太子妃？
怎麼可能！
若是死而復生返回宮廷，就是扶桑來的長公主，皇帝和皇后不可能眼睜睜看著他迎娶質子公主為恒楚正宮，將來母儀天下。
阮今禾搖搖頭，讓自己不要胡思想。
“今禾！”難掩激的聲音從鋪外傳來，轉過去，見掀開車簾的笑臉，是許久未曾見面的齊簾珠。
跳下馬車，一把攥住的手腕:“你真的沒死，我不是在做夢吧！”
阮今禾有些吃驚，將人迎進院:“你怎麼知道我在這里？”
話雖如此，心里大概有數。
上次孟清歡來了后，應當宣揚一番，明面上雖不了，卻也能給染香閣添堵。
齊簾珠慨道:“我七公主邀約赴宴，獻王妃在席面上提及染香閣掌柜很像故人之姿。說得喻，但我想到一種可能，匆匆抵達這里，沒想到當真是你。”
阮今禾勾角:“托殿下的福，我才能轉危為安。”
“你為何不離得遠一些？”
“不由己。”
嘆口氣，把玩著手中的琉璃瓶，轉移話題:“你在宮里可還好嗎？我離開以后，皇后有沒有刻意為難你？”
齊簾珠搖搖頭:“我一切都好。”
怎會沒有，拜阮今禾死遁逃離所賜，五公主幾乎視為眼中釘，將無法生育憤恨通通發泄到上。
偏偏只能著，不敢發出一點聲音。
若非用阮今禾的消息換取太子出手，早就是五旬老者的續弦了。
“那就好。”
阮今禾笑笑不言。
心中對齊簾珠早有防范，祭祀大典發生意外后，便知曉此人佛口蛇心，很有心機。
“我今日來還有一個請求。”齊簾珠沉半晌，將真實目的道出:“殿下幫你安立命，說明你與他關系匪淺。你能否替我在殿下面前陳，給孟郎留一條生路。”
阮今禾眉頭微蹙:“你說得孟郎，該不會是孟不凡吧？”
齊簾珠怯點頭。
“你是不是瘋了！當初若非他，我們怎會陷險境。你不會都忘記了吧？”
“我不會忘，可是……”垂下眸子:“這半年若非他替我轉圜，質子所的日子不會好過。我與他早就暗度陳倉了。”
“……”
阮今禾無語，這是從哪來的腦。
齊簾珠住的手:“你替我向殿下陳，只要他出手，孟郎定會化險為夷。”
將手拉出，眸疏離，聲音冷淡:“你瘋了，我可沒瘋，我不會得罪殿下，去營救當初害我之人。”
“今禾，求求你，幫幫我……”
“不必多言，你回去吧，我就當你今日沒來過。”
見如此強，齊簾珠臉沉，暗含威脅:“你若不幫襯我，便休怪我無。質子所收到一封扶桑信件，扶桑國王對你的叮囑，可是字字殷切，句句期盼。”
阮今禾瞳孔震，難以置信看著。