皇后臉一變：“你宮里婢何時這麼沒規矩？不把茶沏好再端進來。”
“蘭香今日的確心，是該罰。”殷珩暼蘭香一眼，冷聲道：“你下去領罰，掌十下手心，殿的活計給折枝吧。”
“奴婢領命。”
蘭香將水壺擱置在桌上，福行禮退下。
沒人注意到，臨走時，將水壺把手的隔熱巾也一并帶走了。
殷珩吩咐著：“折枝給母后沏茶。”
折枝見那燒得通紅的水壺，心里微微打鼓。在太子眼神示意下，不敢不從，只能手去水壺把手，頓時燙得臉驚變，指節下意識彈開。
“怎麼了？”
“水壺剛燒開太燙，奴婢一時有些拿不住，請殿下責罰。”
折枝伏跪在地，雙手掌心向上，右手指腹已然燙出一圈紅痕。
皇后眉頭微蹙：“那就等水涼一些，再沏茶吧。”
“不可。”他聲音冰冷：“母后不是喜歡喝燙茶嗎？”
“本宮何時喜歡……”
皇后余下言語胎死腹中，臉驟然驚變，意識到太子擺這個龍門陣，真正的目的是什麼。
惱怒至極：“放肆，太子妃應守則，怎敢在你面前閑話是非？”
“母后誤會了，太子妃賢良淑德，并非嚼舌之人。兒臣真心邀請母后品茶，助您修養。”
殷珩沒有給任何反駁機會，用食指彎一道圓弧，敲打著巖石桌面，催促折枝繼續。
皇后臉更差了。
折枝只能咬牙忍痛，著頭皮將鐵壺拿起，在壺中滾燙水汽徹底蔓延開前，將大紅袍沏好，推至皇后和太子面前。
暗自松口氣，誰知殷珩朝詢問道：“孤聽母后提及，太子妃奉茶失儀，你可還記得有何問題？”
“回稟太子殿下，太子妃奉茶時形不穩，微微搖晃，差點將茶水濺出。”
“哦。”他從容不迫：“你作為母后邊老人，調教了無數不懂規矩的宮。不如向孤示范一下正確奉茶姿勢。”
“這……”折枝略顯不安，看向皇后。
皇后阻攔道：“不可，這茶水燙得很，杯壁又不能隔熱。讓折枝端著，恐怕會傷到的手。”
“這是什麼道理？奉茶之事，太子妃做得，折枝就做不得？”殷珩雙眸微瞇，斜危險芒：“難不在母后心里，兒臣的夫人，甚至比不上坤寧宮的下人？”
這番話聽得皇后心驚跳。
若承認了，便是變相嘲諷太子，沖冠一怒為紅，恐要與他撕破臉皮，母子之定然遭重擊。
可若不承認，那折枝的手……
許是到的糾結，折枝義無反顧端起滾燙濃茶，屈行禮遞到殷珩面前：“請殿下用茶。”
他遲遲沒有接過，任由著的手指被燙得泛紅腫脹，臉也疼得扭一團，額頭落下幾滴豆大汗水。
皇后咬牙切齒道：“你想讓端多久？還不快快接過。”
“兒臣和母后喜好不同，兒臣不喝燙茶。”
殷珩輕聲道。
他沒松口讓折枝放下，自然也不敢收手，只能不停抖，直到里面的水滲出，落下幾滴到指節上，開水的燙讓實在端不住茶杯。
“哐當”一聲重響。
青花瓷質地的茶盞，砸碎至地面，余下片片碎瓷，而那紅褐茶水濺落一地，只余下仍在翻滾的熱氣。
折枝跪落在地，表慌：“奴婢失儀，請殿下責罰。”
皇后本就郁的表，因那一聲重響，變得極為難看。
殷珩慢條斯理地說：“原來母后宮里最老練的嬤嬤，也奉不好燙茶。”
“奴婢年紀大了，手不穩當，才沒拿穩。換作其他宮人，定不會出意外。”
“其他宮人指的是誰？”
“這……”
“喚到孤面前，一個個慢慢試。”
折枝咬住下，面容局促，一時之間不知如何開口。
“夠了！”皇后忍無可忍，呵斥道：“不就是想替出頭嗎？你有氣就對著本宮撒，不要拿折枝開刀。先前奉茶本宮讓人準備燙茶，也是遵循民間婆母管教兒媳的傳統。連這點苦都吃不了，以后如何做好一宮主位！”
他的聲音異常平靜：“這里是皇宮，不是民間。母后不必拿市井糟粕，來磋磨太子妃，省得傷了和氣。”
皇后氣得一拍桌沿：“你才與相識多久，本宮十月懷胎、含辛茹苦把你養長大。就因在本宮這里點規矩，你就要這般責難親娘？”
“母后稍安勿躁，兒臣并未責難任何人。夫人為兒臣背井離鄉，孤得宮廷，本就無枝可依，兒臣自要呵護備至。兒臣不求母后待如待兒臣一般親厚，但也請母后知曉，太子妃是東宮臉面，隨意欺辱，就是迎面打兒臣的臉。”
殷珩表極為認真：“夫人了委屈，做丈夫的自然要替討回公道。”
“若本宮與相爭了委屈，你難道也要站在那邊？”
他不假思索道：“母后旁有父皇，父皇會替您討回公道。”
“……”
皇后哽住了，半天沒說出一句話。
那個日咯，支著拐杖和人在殿里你追我趕的鬼，曾經也為了護， 與太后發生過爭執，甚至撂下狠話。
年輕時候的真心，沖又熱。
毫不影響后來搜羅天下，濫災。
站起來，將折枝扶起，最后提醒一句：“宮里人都會唱深戲，但鮮有人能唱到結局。你要護著新婦，本宮沒意見，但你也要記住，終究是個患。若有朝一日，質子公主失去寵，下場只會比在質子所時凄涼百倍。”
皇后頭也不回往外走去，心里落下無限唏噓。
輦抬起，輕聲道：“你別跟著了，去太醫院看看手吧。”
“奴婢不打的。”折枝笑著搖頭：“多謝娘娘解圍，奴婢皮糙厚，娘娘實在不必為了奴婢與太子起爭執。”
眸微沉：“表面論得是你，實際是。本宮要等著他們夫妻離心那日。”
殷珩著屏風后僵住的形，冷聲道：“聽到了？”
阮今禾緩步走出，滿臉不可思議。
怎麼也想不到，他竟會為了頂撞皇后，咄咄人，怪氣。
抿了抿：“母后立規矩也是為我好，你不必……”
“別裝了。”殷珩失了耐，打斷的話，與之視線相對：“當年你不惜用胭脂扮做掌，在孤面前裝可憐，也要懲戒孟清歡。如今怎麼畏畏，像個頭烏，到一點難題就把整個人外殼里。”
懵懵抬頭：“你都知道？”