巨大的落差吞噬了們。
曾經手可及的名利與關注，如今恍若隔世。
習慣了被團隊和助理打點一切，如今卻要獨自面對柴米油鹽和瑣碎的工作應聘。
們的心態已經崩了，普通的工作看不上，覺得配不上自己明星的過往。
有挑戰的機會又無力把握，昔日的唱跳技能在真正的專業領域面前顯得蒼白無力。
生活，就這樣陷高不低不就的泥沼，一塌糊涂。
但比現實困境更煎熬的，是心深那無法平息的心理落差與反復啃噬的悔恨。
們像是活在一個巨大的影之下，而這個影的來源，是那個曾被們集排、輕視、甚至不屑一顧的顧陌。
曾經，顧陌是沉默寡言、不夠合群、只知埋頭苦練的異類。
們嘲笑過的不合時宜，輕視過的認真執著，認為那是不懂變通、缺乏魅力。
然而，正是這個被們看不上的同伴，卻憑借著們曾經不屑一顧的實力與堅持，一步一個腳印，走上了們無法想象的藝高度。
如今，顧陌的名字如雷貫耳，的就耀眼得讓們無法直視。
的音樂在國際舞臺上回響，的才華被頂尖大師贊譽，的影出現在們只能仰的頭條和盛大典禮上。
每一次聽到顧陌的消息，看到那愈發從容自信、芒萬丈的模樣，都像是在反復提醒們，曾經的們有多可笑。
那種滋味，如同心口著一把鈍刀，緩慢地來回切割，混合著嫉妒、懊悔、不甘與深深的無力。
……
那碗湯藥端來時，阿豬正蜷在窗邊的矮凳上補一件舊。
藥碗是上好的青瓷，釉面如玉，與端藥嬤嬤那布滿老繭的手形鮮明對比。
藥烏黑濃稠，散發著一金屬般的腥氣，約還夾雜著一甜膩。
那是水銀與明礬混合後特有的氣味。
“豬姑娘，請用藥。”嬤嬤面無表，聲音冷如鐵。
阿豬的手指微微抖，針尖刺指腹，一滴珠滲出，迅速在灰布上暈開。
默默放下針線，接過藥碗，指尖及碗壁的溫熱，心里卻是一片寒涼。
這樣的避子湯，們每月都要喝上好幾回。
夫人信期前後，大爺傅硯直總會雷打不地來到們居住的西側小院，而後次日，這碗湯藥便會準時送達。
“有勞嬤嬤。”阿豬輕聲說著，將藥碗湊到邊。
藥口苦，隨後是一灼燒，從舌尖一直蔓延到嚨。
強忍著嘔吐的沖，一飲而盡。
嬤嬤盯著的嚨，確認完全咽下後，才滿意地點點頭，轉離去。
待嬤嬤腳步聲遠去，阿豬猛地沖到門外，扶著院角的槐樹劇烈干嘔。
然而那藥已胃腹，任如何努力，也只能吐出些許酸水。
“別白費力氣了。”阿牛從屋里走出，臉蒼白如紙，“吐不出來的。”
;阿豬直起，去眼角的淚花，看向阿牛：“你的子……今日可好些了？”
阿牛搖搖頭，沒有回答，只是抬眼向院墻上那一方狹小的天空。
已是深秋時節，槐樹葉落殆盡，禿禿的枝椏在灰蒙蒙的天空下展，如同絕的囚徒向自由的手。
“我今早又咳了。”阿牛輕聲說，仿佛在陳述一件與己無關的事，“不多，就幾，混在痰里。”
阿豬的心猛地一沉。
們五人，原本不這些名字。
阿豬本名秀珠，是江南水災後被賣傅家的孤。
阿牛原名春蘭，是莊子上不起租的農戶之。
阿馬則秋，本是傅夫人院里的三等丫鬟，因容貌平平而被選為通房。
那是兩年前，傅硯直剛滿十八，傅夫人便從家生奴才和外頭買來的丫頭中，挑選了五個容貌各異的姑娘，塞給兒子做通房。
為顯清高，傅硯直將們的名字改為阿貓、阿狗、阿牛、阿馬、阿豬，以示自己視如無。
這一舉，果然贏得了外界口稱贊，都說傅家大爺一心只讀圣賢書，不近，將來必大。
諷刺的是，這位“不近”的爺，卻三天兩頭的來找們。
“不過是些件兒，莫要自以為是什麼份。”傅硯直第一次召阿豬侍寢後，赤躺在床上，冷冷地說。
阿豬記得自己當時渾赤地站在床前，不知該穿還是該繼續站著。
傅硯直卻已翻朝里，揮揮手讓退下。
抱著，躡手躡腳地退出房間，在廊下索著穿，冰涼的布料在溫熱的皮上，激起一陣戰栗。
那是去年冬夜的事。
如今回想，竟恍如隔世。
“我昨晚夢見阿貓了。”阿牛突然說，打斷了阿豬的回憶。
阿豬打了個寒：“別提們……夫人聽見會不高興的。”
“怕什麼？”阿牛慘然一笑，“我這樣子，還能更糟糕嗎？”
阿貓和阿狗，是們五人中容貌最出眾的。
阿貓生得杏眼桃腮，段婀娜。
阿狗眉目如畫，白勝雪。
夫人進門第二天，將們五人去，給出兩個選擇：拿錢嫁人，或繼續留下做通房丫鬟。
阿貓阿狗自恃貌，選擇了留下。
誰料話音剛落，夫人便命人將們拖出去發賣。
那兩個如花似玉的姑娘，就這樣消失得無影無蹤。
而選擇拿錢走人的阿牛、阿馬和阿豬，卻被強行留了下來。
“看你們老實，應是安分守己之人，就留下來伺候大爺吧。”夫人當時笑得溫婉，語氣卻不容反駁。
們這才明白，夫人本不會給們選擇的機會。
貌的阿貓阿狗是威脅，必須鏟除。
而相貌平平的們，則是夫人彰顯賢惠大度的工，同時也是暖床工。
為的是不讓傅硯直在妻子不便之時，去外頭招惹來歷不明的子。
“我們連選擇去死的資格都沒有。”阿馬從屋里走出，加了們的談話。
的眼下一片青黑，顯然又是一夜未眠。