四海書院坐落于盛京城以南的試劍山頂，匯集著世家高門的青年英才，久負盛名。
試劍山形似長劍，因此得名，其高險難登，與世隔絕，更是為這座書院平添了幾分難進難出的審慎意味，引得無數學子競相前來。
山間棧道上翠正濃，一名個頭不高的年著青文袍，頭戴素儒帽，背后背著個碩大的書箱，的瘦弱板搖搖墜。
及至一條河岸，對面便是四海書院大門，河上的窄橋階陡，青年滿頭是汗，暫且停下來把書箱放下，準備一氣理一理冠。
沒料到剛放下書箱，頂上的棉繩忽然斷了，幾本扎好的竹簡骨碌碌滾遠，順著橋面掉了下去。
青年懊惱探頭，恰逢橋下泊著一艘船，竹簡掉進了船艙里，頭戴斗笠著蓑的撐船艄公，把竹簡從橋下拋了上來。
年穩穩接住，激道，“謝謝船家！”
那人一抬斗笠的帽檐，擺擺手道，“小事。”
斗笠遮著，沒看清長什麼樣，聽著倒是個年輕的聲兒。
青年再謝了兩句，背著書箱過了橋。
第二日，還是一青的年又從窄橋上過，橋邊還停著同一艘小船，同一個艄公靠在船上打盹，斗笠蓋在臉上。
第三日，艄公盤坐在船頭上釣魚，青年在橋頭同他揮手示意，他亦揮了揮釣桿。
第四日，天不亮便下起了大雨，青年風雨無阻，還是背著書箱出現了。
雨簾蒙蒙，河水被雨點砸的激不休，甚至看不清河上有沒有船，年腳步匆匆地上了橋，石階上滿是雨水，腳步一撲通栽了個跟頭，掉進了河中。
年立刻慌呼救，沉沉浮浮不知泡了多久，終于等到一個人影扎進水里，游過來將年拖上了岸。
青年嗆了水，萬幸還沒失去意識，看清救人的恩公撿起了斗笠，正是前幾日還了書簡的艄公。
“謝謝……”
兩人進了一旁的凹崖壁下躲雨，崖前一棵巨大的柳樹枝條垂落，像門簾一樣隔絕了呼嘯的雨幕。
艄公年輕的臉初見俊逸的廓，黑發凌在眉眼間，即使渾，也并未顯出窘迫來。
年還在吐水，單薄的青在上，他瞧了一眼，把上的蓑了扔過去。
“這位同窗，今日暴雨學堂休假，沒人告訴你嗎？”
這人生了一把好嗓子，聲音清，帶些恣意飛揚的意味。
青年抱膝坐在一塊石頭上，一雙后怕的眼怯生生地看著他。
他了蓑，出了底下的一湛藍圓領袍，笑道，“怎麼？四海書院的襴服你不認得？”
“認得。”年白著臉弱弱點頭，“但你為什麼……”
襴服公子像是知道要問什麼，答道，“只是偶爾撐一回船，渡幾個人，算日行一善了。”
說著他折了一枝柳條，在沙地上寫兩個字。
“祈。”
“你呢？”祈抬頭，“你在書院里什麼？”
年沉默了一會兒，“……我還沒見到夫子。”
整整三天都無功而返，四海書院的監院夫子以各種理由搪塞推辭學事宜。
祈背站著，瞧了一眼坐在石頭上的人影，漉漉的蜷一團，他轉了轉手里的柳條，又在沙地上寫了兩個字。
年跟著念了一遍，“青杉。”
“你我有緣，既然著一青，不如就這個。”祈又用柳條尖兒點了點自己的名字，“再去找韓夫子，就說我起的。”
他說完就扔了柳條，撿起斗笠準備走了。
“祈公子，”年住了他，“為什麼幫我？”
“日行一善。”祈聲線閑散道，“今日沒渡到一個人，就行在你頭上吧。”
“謝謝……”
祈沒回頭，擺擺手走了。
這便是二人的初識，祈得到了三聲“謝謝”，青杉得到了一個新的名字。
祈說的沒錯，他們確實算得上有緣。
幾日后雨停，書院復課，韓夫子一早帶來了個新面孔，一青，背著一個碩大的書箱。
韓夫子也沒介紹，只讓去坐下，年打量了一圈，撿了個最角落的位置。
祈坐在窗邊，還是一湛藍襴服，在晴好的之下更顯姿容過人，特別是一雙眼睛，飛揚流轉的神采似火彩斑斕。
青杉猶豫了會兒，并未前去寒暄。
韓夫子說了兩三句廢話，準備開始上晨課，祈卻忽然開了口，“夫子，我要換學舍。”
話一出，學堂里許多目落在他上，夫子還未說話，他后先冒出一道聲音。
“兄長與我同住，有什麼不稱心嗎？”
祈看也沒看說話的人，冷聲道，“我不是你兄長。”
韓夫子臉僵地轉為滿臉堆笑，“殿……祈想換哪里的學舍？”
“最末那間。”祈看向人群角落，“舍友換作青杉。”
“青杉？”韓夫子愣了愣，“誰是青杉？”
人群中舉起一只細白的手，“我……”
韓夫子滿臉迷茫，思索了好一會兒，目在兩個書院最得罪不起的大佛上巡了幾個來回，最后又恢復了慈祥道，“那祈就和青杉一間，長生調去和蒼葉一道，這樣可好？”
祈略一頷首，表示滿意。
做長生的卻看向了舉手的新面孔，角微勾道，“學生但憑夫子與兄長安排。”
四海書院占地開闊，學舍也比別寬敞，兩人一間的臥房外頭，還外帶了一間小書閣，以供溫習功課。
青杉上完第一日的課，晚上順著指引牌找到最末的學舍時，祈已經在房里等著了。
兩人閑話了幾句，便到了睡覺的時候。
燭火搖曳，學舍的小窗過淺淡的月，祈換好寢，盤坐在床榻上，看著穿的嚴實的青杉道，“你睡覺不裳？”
青杉握著領口，謹慎答道，“我自小暗疾纏，晚上格外畏寒。”
祈眼里浮出些意味不明的笑，“既是畏寒，同窗之間理應友，不如一起睡，當我日行一善了。”
青杉嚇得往后退，“不可！”
祈：“為何不可？”
青杉臉漲紅，磕絆道，“因為……因為……”
祈雙手抱，挑了挑眉打斷，“因為你是子。”
青杉愣愣抬頭。
“姑娘可知四海書院為何起綽名，是因為送進這里的每個人都不是等閑之輩。”祈語調平常，卻含了古怪的同，“這樣三流的伎倆也敢使，我該稱你一句勇氣可嘉，還是愚不可及？”
祈平穩的語調有如巨石砸下，砸的月下細弱的影晃了晃，好半晌，才低聲為自己辯解。
“我有迫不得已的難，家兄臥病在床，怕錯過了春試，才出此下策，讓我替他前來……”
“哦？”祈拖長了尾音，頓了頓道，“祝家二公子祝隆日日眠花宿柳，我竟不知，何時累的臥病在床了？”
一句話說的面前那張臉盡失。
祈接著道，“祝府上還有兩位千金，年歲小的那位在德訓學教，大的那個……”
他頓了頓，“就是你吧，祝清。”
被輕飄飄出名字的祝清像被了裳，一張清麗的臉瞬間慘白無，眼中涌上層層無措與惶恐，良久，強作鎮靜地問，“閣下是什麼人……”
祈冷淡道，“你的份我查出來了，你想知道我的，自己想辦法。”
祝清攥著掌心，指甲陷皮也不覺疼，良久，忽然笑了一聲，“閣下既然查了，也應該知道我家門如何了。”
“祖母打點上下才得一學名額，二兄棄若敝履，卻是我的求之不得。”祝清低著頭，邊帶了一苦，“因久仰書院盛名，存了私心冒險前來，也早知騙不了一世，不論有何后果都是咎由自取。”
“眼下我不能也不會阻止公子揭發我，反正回府也是死路一條，在書院被打死，也算圓了我的心愿，算得上死得其所了。”
聲音很輕，語調也算鎮靜，鎮靜地說出了一番慷慨陳詞，只是薄被下抖的手臂出賣了幾分外強中干。
祈不聲地瞄了一眼，角微道，“我為何要揭發你？”
祝清聞言抬頭，不明所以地看向他。
“書院只說不許，真有這樣的事會如何置，我倒是好奇。”祈目玩味，似是發現了天大的趣事。
“能混進來是你的運氣，多久不敗要看你的本事。”
祈抱著衾被起了，“以后我睡書閣，你睡里間，好養足神。”
及至門口，腳步微頓，他回又道，“堅持久一點……別我失，阿清。”