第23章 “冠禽” 他對的有反應。……
“駕！”
車夫揚鞭, 馬車在路上顛簸，啓程回府。
車廂，白皙幹淨的長指挑開麻繩, 解開杏仁餅的紙盒, 油紙層層剝落, 人的甜香氣出。
“哪兒來的呀？”冬寧歪頭看他。
“阿祥下午跑了趟杏蓮齋。”他將盒子推過去，“喏, 快吃吧, 今天都壞了吧？”
確實了，肚子都嘰裏咕嚕呢。
用帕子包起一塊餅，雙手捧到邊，一口咬下去，鼓著臉頰認真咀嚼, 活像只乖巧的小倉鼠。
章淩之就這麽看著吃, 無聲笑彎了眼, “慢點, 當心噎著。”
他打開小櫃的屜，出一套茶, 提起車夫提前燒好的熱水，慢條斯理給自己泡起了茶。
龔府的茶葉不差，可他挑剔慣了，總還是覺得差著口勁兒。
冬寧擡眼瞧他, 又啃兩口餅，又瞧他, 還是忍不住發問：“小叔叔，你……喜歡那個龔小姐嗎？”
茶葉在水中浮起，著它們四散的形態, 他不鹹不淡道：“談不上喜歡，也談不上不喜歡。”
一個他心中毫無波瀾的人，卻是再合適不過的妻子人選。若不是為了皇帝的顧慮、衆人的非議，他并不是急著非要娶。
嗯……那就是不喜歡，嘻嘻。要是喜歡的話，肯定會一口應下了。
冬寧心中默默總結，又開心地咬下一大口餅。
章淩之給遞過去一杯茶，端起猛喝幾口，茶水將口中幹的餅順下去，終于松快地道：“那……所以你不會娶咯？”
茶盞端起，他送到鼻尖嗅一遍茗香，語氣漫不經心：“若是願意，我會。”
啃餅的作頓住，冬寧傻愣愣地瞪著他，使勁兒把餅咽下去，“為什麽？！你明明都不喜歡呀！親……不就是應該和自己喜歡的人一起嗎？”
章淩之挑眉，眼神落在小姑娘疑憤怒的臉上，似乎覺出這句話過于天真，只淡淡一笑。
也是，這個年紀，正是對有著不切實際的幻想和憧憬之時，年無知，可以理解。
“對雪兒來說，或許重要；可對我來說，并非如此。龔小姐做我的妻子，正合適。”
“砰”！餅被重重摔回盒子裏。撅著，賭氣地看著地板。
“怎麽了？”
“不想吃了！沒胃口！”
他苦笑，“雪兒不喜歡龔二小姐？”
點點頭，淚水浮上來一層，又使勁點點頭，“嗯……不喜歡……很不很不喜歡……”
所有要做他妻子的人，都不喜歡。
章淩之食指太xue，頭疼地看著。
知道小姑娘心思敏，怕自己有了妻子就不疼了，可沒想，這脾氣是說來就來。
“再多給點時間，也許雪兒和相久了，便會發現……”
“我不要！”手捂住耳朵，淚水啪地就斷了線，“你別說了，我頭暈，我不舒服……！”
“怎麽了？是不是今日累著了？”章淩之見臉的確很不好，張地推開小櫃子，空出一塊地方，“不舒服先躺會兒，我們馬上就到家了。”
冬寧一下倒他上，頭枕著他的大，側過摟住他的腰，臉整個埋進去。
章淩之倒吸一口涼氣，腹部傳來一陣熱意。
“快起來！又鬧！”他抑著怒火訓斥。
自從上回那個出格的吻，還有隨而來的怪異夢境，他便與小心翼翼保持著距離。可這丫頭卻完全不長心眼兒，毫沒有意識到已是個年子，而自己除了是養育的長輩，更是個正常的男。
不，再這樣被鬧下去，他遲早有一天要不正常……
“你就別說我了……讓我躺會兒，這樣子能舒服點……”在他腰間噎噎，悶悶的撒聲從下傳來，箍住他後腰的手又了。
他咬牙關，手往後撐住子，仰頭深深吸氣，發間的清香竟是越發侵肺腑，點燃的。燥火難洩，繃的腹部猶如撕裂，痛碾著他抖的神經。
不斷調整呼吸，他用力拍兩下的後腦勺，“快起來！”
“你別我……我頭暈……！”哼出兩聲怒音，頭在他腹間蹭著。與溫熱過薄薄的料，傳遞至他的下。
“唔……”他狠命把那悶哼咽回去，拳頭握，撐在兩側。
這樣鬧，他連呵斥的話都說不出口，仿佛只要一開口，就會洩了天機：他對的有反應。
低頭看看腰間委委屈屈的小腦袋，還在不時輕。這麽信任自己，把自己當做最可依賴的長輩，可他的卻在不可控制地肖想……
手臂僵直著，一也不敢，他痛苦地閉上眼，結滾了滾。
小心翼翼地忍，心中對自己又多了幾分鄙棄。
哎，希龔家的親事能夠順利些罷。
*
龔府，二小姐閨房。
“小姐覺得如何？那個章大人可還合心意？”
一送走章淩之，龔府的嬤嬤就迫不及待追著問詢。
龔憐音臊紅著臉，被玲扶到人榻上。
瞧這模樣，嬤嬤喜笑開，九九便是瞧上了，這可真是喜事一樁。
龔憐音：“章大人龍章姿，我瞧著……倒也合適。”說完，又舉起個紈扇，把大半張紅臉都遮了去，只留一雙垂眸笑彎的眼。
嗨呦！這哪兒只是“倒也合適”？姑娘瞧著分明就是中意得不得了。
“呵呵，呵呵呵，好好，那便好。姑娘且休息著，一會兒晚膳再和老爺夫人好好聊聊。”
“嗯。”含笑點頭，心中升起陣陣甜。
府上嬤嬤也是真為高興，能龔二小姐點頭說一聲“好”，可是不容易。龔憐音家世優越，才貌皆高，人瞧著雖和氣，實則裏心高氣傲得很。自十五及笄以來，父母便一直為張羅婚事，可不是嫌對方言行欠缺、就是嫌相貌不佳……總之地挑挑揀揀，耽擱到十九歲還未出閣。
轉眼，閨明年就該二十了，二十歲的大姑娘還留在家裏，說出去都要人笑話。龔家父母為此是碎了心。難得今日點頭，還如此滿意，人怎能不高興？
嬤嬤樂顛顛地走了，先去給龔夫人通個氣兒去。
可是有人歡喜有人愁。
這邊廂玲耷拉個臉，心裏頭苦得不行。
龔憐音執起紈扇，敲一下胳膊，“你今兒是怎麽了？還傻在這裏做什麽？我說了這一天的話，嗓子都要冒煙了，也不知道給我打杯水來！快去快去。”
“小姐……”玲臊眉耷眼地，幾乎快要哭出來。
“怎麽了這是？”龔憐音坐直了子，歪頭看。
“這……這章大人，不能要啊！”
“為何呀？”蹙眉疑。
“這章淩之，他……他……他子有病！”
龔憐音心裏一咯噔，“什麽病？！”
玲湊到耳邊，聲量卻是一點也不低，“章大人他……不能人道！”
“什麽？！”龔憐音紈扇都驚掉了。
玲匆忙替撿起，跺著腳使勁兒喚，“千真萬確！”
“胡言語！”龔憐音怒而蹙眉，“這種之事，外人如何得知？你又是從何聽來的風言風語？”
外頭關于章淩之的污言詆毀確有不，但大多無稽之談，爹爹也曾跟說過，章大人正是因為年英才，過于拔群，這才招致不非議。但像這種直接罵人“不舉”的話，連外面都沒有在瞎傳。
“我……我沒有在造謠他呀……”見小姐如此維護，竟是委屈了起來，“這種話，我豈敢胡說？都是今日跟章大人同來的那個婢，告訴我的。”
腦海中立刻冒出那張過于麗的。
“那個小丫鬟？”
“正是呀！跟我說，章大人之前一直想將收為通房的，可是……可是嘗試了三四次，竟然都沒有事啊！”玲說得眉飛舞，誇張得不行，更人聽了心慌。
“姑娘，你說說，那婢就是他伺候之人，肯定了解個中。還好人心善，本來還憋著不敢說吶，實在不忍看小姐您跳火坑，這才哭著跟我說出來實！”
龔憐音雙目失了神，子一，靠回了人榻上。
那個小丫鬟，極有印象，一開始還擔心，章淩之把這樣的丫鬟放在邊，怎可能不心？怕是早就收歸了房。
可沒想，他倒是了心，卻是沒有這個力……
“天吶……怎會如此……？”喃喃著。
想想還真是，自己剛接到章淩之時，心中就生出奇怪。他這樣一個品貌的人，若無，怎會到這個年紀還未娶妻？
還以為自己幸運呢，可見，事出反常必有妖，就不能抱有僥幸心理，以為自己撿著了一個寶。
“或許，那個丫鬟是在胡說呢？”
“小姐！寧可信其有，不可信其無呀！此事關乎你的終生幸福，馬虎不得！你快點跟老爺夫人說，這門親事，不。”
“可是……”貝齒咬住，水汪汪的眼睛擡起，無助地看向玲，“會不會……其實他行不行的……也沒這麽打？”
“哎呦！”玲一拍大，“我的小姐哎！你這是沖昏了頭腦啊！”
龔憐音又被說得低了頭，答答地垂下眼睫。怪哉，還真就這麽喜歡，到這一步了竟還舍棄不下。
“你要知道，這男人好看不行，關鍵是得好用啊！你可不能一時被他的外表迷了去，到時候真嫁過去守活寡，可就有你哭的了。”
龔憐音怔愣半晌，終是幽幽嘆口氣，“罷了，這門親事，那便做不了。”
*
龔府差人遞了信來。
章淩之拆開看後，沒有什麽失落之，也不覺被下了臉面。本來嘛，婚姻之事就得你我願，個人的擇偶喜好不同，人家龔二小姐看不上自己，并沒有什麽稀奇的。
冬寧聽說龔府來了消息，夜裏用過飯，老早就窩進小書屋，一邊練字，一邊側耳傾聽外邊的靜。
推門聲響，立刻將筆擱下，跳下椅子，小跑著繞過屏風。
“小叔叔！”
的呼喚清甜，他笑意不自覺爬上眉梢，“今日這麽早就來了？表現這麽好？”說話間，已在書桌邊袍坐下。
“那當然啦！”冬寧著他的太師椅，自覺地拿起墨條，替他研墨。
章淩之擡眉瞟一眼，不由好笑，“你回去做功課，伺候筆墨的事有連翹就行，不用你來。”
“不用不用！今日不用辛苦連翹姐姐，我來就。”
他搖頭，角掛著了然的笑，“想問什麽就直說。”
“我……我沒什麽想問的呀……”心虛地眨眼兒，竟是不好意思說出口了。
“那便算了。”他執起筆，硯臺上沾一點墨，“那龔府的回話你也不用知道了。”
“啊！”驚，手中的墨條差點甩起來，“龔府那邊怎麽說？”
章淩之瞧這模樣好笑，還是跟小時候一樣，直白得憨，一有點什麽事都藏不住。
冬寧瞧男人上翹的角，心中不由一涼。
不是吧？自己都這麽潑他髒水了，那個龔二小姐竟然還能接他？！
手一，墨條了力，“砰”地磕在了硯臺邊。
“你……要娶了嘛……”
嗓子抖得可怕，章淩之詫異地偏過頭，卻見小姑娘扁著，一顆小珍珠已經啪嗒掉下來，悠悠掛在下邊。
他慌忙推開椅子起，袖子去揩的淚水，“沒有……不是……”
聽他溫地輕哄，一下更不住，哇地一聲哭出來。
章淩之哭笑不得，“那龔小姐都沒看上我，我怎麽娶？”
“啊啊啊……啊？”
止住哭，眨眼，角不自覺就咧了上去，“真的呀？！”
章淩之徹底氣笑了。
“沒良心！”手指敲一下頭，“我討不到老婆，你就這麽高興？”
收住放肆的角，小表卻是掩飾不住的得意，“也對，你都這麽大年紀了，人家小姑娘肯定不能看上你，嘿嘿。”憨笑著，吸了吸溜溜的鼻涕。
“看不上就看不上吧。”章淩之坐回椅子裏，重新拿起筆，“既跟龔二小姐無緣，總能遇著有緣人，再慢慢相看吧。”
冬寧聽了，默然不語，不高興地拿起墨條，靜靜研墨。
一時，書房沒有人說話，只聽狼毫筆在紙上的聲音。
“那……小叔叔喜歡什麽樣的呢？”猶疑良久，終于還是忍不住，問出了那句憋了許久的話。
“我也不知道，沒想過。”
“這都不知道……笨死了……”小聲嘟囔，在靜謐空曠的書房，還是顯得過于清晰。
“你說什麽？”章淩之偏過頭，蹙眉看。
“沒什麽……”快速轉墨條，把硯臺磨得嘶嘶響。
他啪嗒把筆擱下，胳膊架著太師椅，回轉嚴正地看，“最近可是越來越不像話了，誰教的你沒大沒小的？”
“你教的，我可不就是你教的……”討厭他用這種長輩的語氣跟自己訓話，垂著眼反駁。
“冬寧，你好好說話！”他已然在發怒的邊緣。
咬住，眼眶飄上輕霧，不說話了。
“冬寧，你給我記著，我是你的長輩，說話要分輕重！平常你有些小脾氣我都可以不計較，但這并不意味著，就可以縱容你的無禮，聽明白了沒？！”
垂著頭，眼睛銜住淚水，委屈唧唧，“誰要把你當長輩了？你算哪門子長輩……討厭死了……”
“你……”
不等他訓人，將墨條一丟，抹著眼淚跑出了書房。
章淩之呆坐在椅子中，氣得發蒙。
心裏莫名有種挫敗，兩年辛辛苦苦的教養，換來的竟是一句“討厭”。就因為害怕被分去關，竟然還自私到希自己娶不到老婆。
哎，忽然一下就理解了那些養孩子的同僚，為何總是抱怨“孩子不值得，孩子沒良心”。
確實沒良心，簡直就是個小白眼狼。
留朱館。
杯盤狼藉的餐桌上，幾個人正腳踩長凳，呼呵著劃拳；更有甚者幹脆摟著姑娘，滾進了一旁的紅帳裏，嬉笑著鬧出不小的靜。
章嘉義喝得滿臉通紅，又斟上一杯酒，低聲咒罵：“媽/的……”話畢，舉杯一飲而盡。
“嘉義，你叔真這麽狠心，把你和你娘趕出去了？”
一旁劃拳的酒友停住了，轉頭問他。
“嗯。”他不快地應一句，空酒杯往桌上一摔，“他/娘的章越，個狼心狗肺的東西！”
“誰說不是呢？”酒友繼續附和，“都說養恩大于生恩，你娘這麽辛苦把他拉扯大，結果撈著了什麽呢？”
“哼。”他冷笑，又斟滿酒，“誰說不是呢？我娘就是個沒心眼的，吃了天大的虧也不懂得為自己爭取。人都跟他睡了，到頭來還不是只有被掃地出門……”
“你說什麽？！”酒友拔高聲音，恍惚聽到了什麽了不得的話，一屁在他邊上坐下，手撈上他肩，湊到耳邊道：“那章越……真跟你娘……”他眉弄眼的，“搞到一起了？”
章嘉義一副“心虛說”的模樣，手肘將他頂開，“噯……喝多了喝多了……”
“嘖，都是兄弟，有什麽不能說的？”
章嘉義皺那對大濃眉，一番“糾結”，大掌往上一拍，大有一副“豁出去”了的架勢，“咦！這事兒我憋在心裏實在難！事關我娘的名聲，我才一直忍著沒說。可那章越做得實在太過分了，把我娘吃幹抹淨，自己要去尚公主了，轉頭便把我娘一腳踢開！不認賬了！你說說，哪兒有這喪良心的人！”
章嘉義的話，立刻在混的酒局中再次掀起一波瀾，大家都不約而同紛紛討論起來。
他故作郁悶相，接二連三地灌酒，旁邊還有人假惺惺來安他。
心裏笑著，他面上只默不作聲。
想甩掉他們母子倆？他章越想得！
哪怕沒影兒的事兒，他也能給它“生米煮飯”咯。同樣是謠言，可別人傳的，和從他裏說出去的，那分量卻是大不相同。
就算最後和他娘做不，能壞了他的名聲，剮下他一層皮，也是件痛快事兒。
弦月彎彎，剪一弧在天際，照進清幽的深閨。
床上漾著一汪水波，剪影起伏著，似在無人之境，獨自翻起浪。
“咚咚咚”！
門被擂得震天響。
“娘！”
王月珠嚇得一個震悚，什麽都褪去了，臉頰由紅轉白。迅速起，將玉勢和一條往枕頭下一塞，理了理微的鬢發，深吸口氣，這才上前開門。
門開，還沒來得及看清人，只聽“噗通”一聲，一道爛醉的人影子就跪在前。
“娘……”他哭著，為自己今日在留朱館散播和章淩之的謠言一事而愧，可對于章淩之的恨意、和迫切想要攀附他一輩子的不甘，他竟罔顧母親的名節，主往上潑了髒水。
“怎麽了？你又惹什麽事了？”
王月珠蹙眉，只是不解，心頭慌了起來。
這下沒有章淩之兜底，若是他又在外面闖出什麽禍患來，自己這還真不知該怎麽辦呢。
“無事……”終是不敢同母親承認，他擡起袖子抹抹眼淚，胡扯道：“我今天就是忽然想起，娘您這麽些年一個人把我們拉扯大，著實太不容易，兒子沒別的本事……倒總是給您惹事……是孩兒不孝……”
他哽咽間，竟是真意切起來，哀泣著給母親重重嗑一個頭，方才起，“時間不早了，娘您早點歇下吧。”
王月珠言又止，在母親疑憂慮的目中，他巍巍地轉離去。
著兒子落寞的背影，王月珠心中嘀嘀咕咕，總有些不大放心。
哎，若是阿越還在邊，就好了。
突如其來湧起一陣空虛，心悸著，手住口，淚水已然夾在眼角間，幽幽地合上了門。