太子則眉心微蹙，若有所思。
石明朗慌慌張張，左顧右盼，恨不得原地消失，也不想讓母親看到自己人不人鬼不鬼的樣子。
可他現在重傷未愈，彈不得，只得拼命地擺弄臉上的五，想出一個輕松的笑容。
太子看著他都不能，卻十分忙碌的樣子，無語地了眉心，“別笑了，比哭還難看。”
外頭已經傳來了腳步聲，伴隨著爽朗的笑聲，“趕慢趕，還是遲了一天，沒能在除夕夜和明朗團聚。太子殿下也在嗎，臣婦現在進去會不會打擾？”
小安子忙打開門，笑臉相迎，“石夫人快請進！”
一位四十多歲的婦人走了進來，先對太子行禮。
比尋常子要高大壯，方臉圓眼，五大氣有棱角，眉宇間凝聚著一英氣，不怒自威，令人敬畏。
太子親自扶起的胳膊，“石夫人不必多禮，您是孤的長輩，大過年的，豈有讓長輩行禮的？”
在這樣的場合下，太子不擺架子。
石夫人笑了起來，眉眼間多了幾分慈。
目一轉，看到石明朗捂著被子躺在榻上，眼角閃過鋒芒，臉也跟著沉起來。
“太子在此，你卻賴床，何統？”
怒喝一聲，上前一步，“嘩”地一聲就掀開了被子。
“母親……”石明朗就是想掩蓋一的傷，也掩蓋不住了。
他扯了扯角，試圖說點輕松的話來弱化傷。
石夫人眼中滿是震恐，似乎是想起了什麼，抖著，臉一寸寸地發白。
“我沒事，母親，都是皮外傷，養幾天就好了，你看我不是活得好好的嗎？”
石夫人的目，細細地掃過他上的每一繃帶，指尖及鮮浸的地方，微。
良久，才回眼角的淚，輕兒子的臉，聲音輕，“活著就好，活著就好！”
太子面上有愧，“石明朗是為了孤才的傷。”
“是長公主派來的殺手，對不對？”
石夫人眼神冷峻，比兩人想象中的還要冷靜自持，“程庸那個孫，上門辱罵你的叔父，還威脅說如果你叔父不判溫公子死罪，就拿你來開刀，讓我也嘗嘗痛失子是什麼滋味！”
太子臉上云翻滾，咬了咬后槽牙，“程家竟然猖狂到如此地步，長公主真當可以一手遮天，為所為嗎？”
程家威脅石家，實則是踩了太子的臉面。
石景祿的大理寺卿，是太子提拔的，石明朗又給他當了十年的伴讀。
就連上任云州知府，也是太子向皇上舉薦。
石明朗又助力太子一舉拔出了岳家，殺死了岳老太太。
長公主懷恨在心，這是蓄意報復。
“這是什麼時候的事？”石明朗咬牙切齒地問道。
母親的家書中并未提及此事，向來報喜不報憂，還有每封家書必不可的容——催促他尋一位妻子，家立業。
“二十多天以前吧。”石夫人輕描淡寫，“咱們石家得罪的權貴還嗎？咱們從來都沒怕過！”
石明朗心中一暖，母親這是擔憂他的安危嗎？
程庸上門之后，就啟程趕來了云州。
“母親不必擔心兒子，我現在——”
石夫人瞪了他一眼，頗有些恨鐵不鋼的意味，“誰擔心你的安危了？我事擔心你的終大事！”
石明朗好不容易出一個開心的笑容，石夫人一句話，讓他的笑容瞬間消失。
“我此番前來，最重要的事就是去拜訪楚家，見一見你的姨母，有個兒，今年也有十六七了吧？楚老太太英明睿智，楚家的姑娘不會差，娘豁出這張老臉，親自去給你提親——你那是什麼表，便了嗎？”
石夫人的每一句話，都像是在他的肺管子。
他臉上的表一定比哭還難看。
太子不得不著頭皮化解尷尬，“石夫人，石明朗先頭已經微心意，求孤為他提親，孤是答應了，可他——”
石夫人只聽了前半句，欣喜不已，“你同楚家姑娘表明心意了？”
石明朗角僵，“定信都換了。”
石夫人笑容更大了。
“——后來又把信退了。”
“人家姑娘沒看上你？”石夫人的臉一下子就垮了。
石明朗張了張，沒發出聲音。
太子覺得氣氛開始抑，尬笑了一聲，“那個，石明朗，你好好跟你母親解釋一下原委，孤還有事，先走了。”
他還沒走多遠，就聽到響亮的子聲，和石夫人怒氣沖沖的訓斥。
“難道我石家連媳婦都保護不好嗎？石明朗，你父親和你叔父都是頂天立地的漢子，咱們石家怎麼會出你這樣一個孬種？”
小安子咽了咽口水，不由得了自己的臉，“石夫人好可怕。”
那氣勢，只怕連長公主都弱上三分！
太子勾一笑，“年輕守寡，撐起一大家子，既要拉扯小叔子，又要教養兒子，還要對抗世家大族的敵意，怎麼可能是一個弱子？”
……
“姑娘，奴婢盡力了，只能洗到這個程度。”
映嵐把那件寢，捧到了宋挽初面前。
寢上的每一條褶皺都被熨平，撕裂的兩用細的針腳合，幾乎看不出補的痕跡。
大片的污，清洗干凈，唯有前痕最深的一片，留下了淡淡的痕跡，像是落了幾片的花瓣。
“已經很好了。”宋挽初意外驚喜。
賞了映嵐一片金葉子。
拿上寢，來到了梅影軒隔壁的碧桐苑。
周晟和周言正從屋里走出來，見了便行禮，齊刷刷喊道：“夫人！”
兩人一直都不肯改口，自從宋挽初和梁嶼舟和好，兩人喊夫人就越發有底氣了。
宋挽初也不想費心去糾正他們。
但見二人手中都拿著包裹行李，隨口問道：“這是要出門嗎？”
梁嶼舟真是的，大過年的也不給兄弟倆放個假。
周言略顯慌。
周晟道：“京中暗流涌，主子派我們先回京，有些況要探查清楚，好給主子和太子探明前路。”
周言那一瞬間的慌沒逃過宋挽初的眼睛，察覺到什麼。
梁嶼舟雙眼尚未復明，邊正需要人手，這個時候卻把兄弟倆都派了出去，想來京中又有大事發生。