第92章 回京
離揚州最近的鹽場就在大劉莊鹽場。
今兒一大早, 耀眼的紅日從海平面躍升了起來，照亮了劉莊鹽場上壘起的一個個竈房，竈戶劉蘆習慣地在波濤聲中醒來, 他彎腰鑽出熱且憋悶的竈房, 像往常那樣打著哈欠走進廣闊的灘塗上那茂的鹽篙草裏撒尿。
他是實打實的劉莊人，靠海吃海、靠水吃水，劉莊人世代都是竈戶, 這地方有綿長無際的海岸線，黃海波濤洶湧，帶來的泥沙隨著浪沉澱在劉莊, 形一片大海灘。
劉蘆痛快地撒了一泡尿，隨手出腰間的鐮刀，順手就在篙草裏砍了起來，他們就地取材，大多用這篙草桿子當燃料煎鹽，這地方的篙草有獐草、白茅草, 桿子高又長得快，還有些矮桿的雜草, 劉蘆也認不全是什麽玩意, 反正這些東西比用柴火省得多, 他昨個砍的都已經燒完了，今兒自然又得砍上。
零星的，周圍也有不竈戶起了, 睡眼惺忪地和他打招呼, 那的篙草很快就被他們片片地砍倒, 這些草生得比他們人都高，他們就像螞蟻一般, 來來回回搬運著比自己形要大得多的篙草，直到每個竈房頂上都滿了厚厚一堆篙草——漲時會弄這些篙草，所以他們只能堆在屋頂上。
反正竈房也矮，爬上去取用很方便。
等到太懸在海面上空，劉莊鹽場已經四煙火彌漫，熏得人幾乎都睜不開眼，連灘塗上還隨風搖擺的篙草都似乎被這些煙氣熏紅了，腥的海風裏也浸著濃濃的鹹苦味兒。
鹽課司的巡役則穿著皂無紋的吏服、腰裏別著鞭子，分散在竈房周圍來回巡查，有些還站在海邊嶙峋的大巖石或是墩上，像搜尋獵的鷹隼一般，居高臨下地監視著鹽場上的一切態。
除了這些人，還有早早就駕著運鹽商船、車馬到鹽場附近等候收鹽的商販，劉莊鹽場裏的鹽一共分三塊地，承包給了三個不同的鹽商運送、售賣，其中有一個便是給太子爺獻了園林的黃商，另外兩個也是徽商，是歙縣的汪商、許商，商人逐利也抱團，一般一個鹽場裏不會出現不同籍貫混雜的況，不然也不利于“總商”這種地區總代理商的協調。
但今兒總是有些不同的，劉蘆搬完最後一垛篙草，就發現鹽場外頭來了一群奇怪的外人。
劉蘆站在自家竈房前，探頭探腦地瞧著。
他們大多生得白白胖胖，卻穿著破破爛爛的布裳，哭喪著臉，好像渾爬滿虱子似的，東扯一下袖子，西拉一下角，別別扭扭地跟著個宇軒昂的年輕人走進了鹽場。
劉蘆發現隨著他們靠近，看守鹽場的巡役本來兇神惡煞要去驅逐他們，誰知在看到其中一個胖子的臉以後，又嚇得跪了下去，然後畢恭畢敬把人請進來了。
這是怎麽一回事？
揚州巡，鹽課司大使、副使，鹽引批驗使、副使，巡鹽緝私史上下約莫有十幾個員也很想問這個問題——太子爺這是鬧的哪一出啊？
程婉蘊也喬裝了男人，了胡子、畫了濃眉，帶了個小瓜皮帽，前用裹布狠狠勒了有三四圈，穿上大一號的長袍馬褂，混在太子爺邊扈從裏頭，也看不大出來，就是一群親兵、侍衛裏頭，就了高窪地，顯得人特別矮。
後來太子爺似乎不想讓在人堆裏混著，還把提溜到邊了。
可以不來的，但知道太子爺要收拾這些員，實在心，想跟著過來瞧個熱鬧，而且反正在外面，只要太子爺不發話，沒人管得著，于是只是磨泡了一會兒，就開開心心在屋子裏畫男妝了。
劉莊鹽場的三個鹽商也跟來了，他們實際上并沒有真的迫這些竈丁，在某種程度上來說也是個害者，雖然擡高鹽價是不對，但不這樣做他們沒辦法繳上那些苛捐雜稅，有時候課稅都完不了，所以太子爺這回只是把這三個人來在旁邊看著。
黃商點頭哈腰地跟在太子爺邊，熱洋溢地指著劉蘆所在的那一片竈房說：“二爺您瞧，那就是小民包下來的引窩地了，大概有兩百戶左右的竈房，每個月能收四萬斤鹽左右，估有個200引。”
四爺五爺也隨侍在一旁，兩人都被眼前過去星羅棋布的竈房給驚到了。
原來鹽是這樣煎出來的，煙火萬裏！除了竈房，還有些地勢比較好的地方，是攤曬的鹵水鹽池，好幾個竈丁穿著草鞋在結晶的鹵水池裏用鋤頭、鏟子推鹽、挑鹽，四阿哥瞧著那個方向看得出神，汪商不過黃商，沒跟在太子爺邊，便瞅準機會上前對四阿哥解釋道：“四爺，您瞧，那邊是刮土淋鹵的曬鹽池，先把沿途聚集堆，再用清水澆注在頂部，水就會和鹹土相融鹵水從堆底流出，就可以將這個鹵水收儲起來準備拿進竈房裏煎鹽了。除了刮土這個法子，天氣好的時候還能用草木灰淋鹵，再亭場裏晾曬鹵。”
胤禛瞥了他一眼，到底沒把這鹽商趕走。
揚州巡和鹽課司大使兩人則穿著得刮人皮的布裳跟在後頭面面相覷，心裏直打鼓——這天還不亮，太子爺就派人來請了，他們是從床上被起來的，連忙推開香的小妾，飯都來不及吃就趕到太子爺駐蹕的園子等候，然後就見園子裏的家丁奴仆擡過來一簍布裳，也不知道從哪裏搜羅來的，洗得破破爛爛，還他們換上，說等會要去劉莊實地瞧瞧。
幾個大員就懵了。
看鹽場就看鹽場，為什麽要他們喬裝呢？
劉蘆也想不明白，隨著他們走近，他嚇得像個田鼠滋溜一下就鑽進竈房裏了。
程婉蘊隨著靠近竈房，都覺得熱浪撲面，原本還覺著海風太冷的瞬間就熱出了汗，怪不得這兒的竈戶哪怕這樣寒冷的天氣也穿得單、草鞋，竈房裏簡直就是個大火爐。
一群人在劉蘆的竈房前頭停下了。
劉蘆在竈鍋後頭，有些害怕地握了鏟鹵的長柄鐵鏟，就這麽一會兒功夫他就把自己一生以來做過的所有事都回憶了一遍，他嚇得半死，心想，他最近每天都煎十斤八斤的鹽，驗鹽的小吏都說他煎的鹽最白，他還高興了好幾天呢！但昨個縣裏說有貴人要來，要他們幾個竈戶連夜去前頭幫忙搬石頭修路，劉蘆雖然心裏抱怨，也不敢說不去，累到半夜腰都直不起來才回來，兩日加起來只睡了一個時辰，還耽擱了半日煎鹽的活，連草桿子都沒砍，但幸好他強壯，今兒早早起來幹活，雖然累，但想來能補回昨日欠下的鹽課……管他這一片的巡役也是劉莊人，七拐八彎還能論上親戚，劉蘆媳婦在鎮上賣豆腐，隔三差五就給那巡役他家的老母親白送豆腐吃，所以平日裏對劉蘆還算照顧，他這才沒挨鞭子。
不然他空了半日的竈，誤了府收鹽，得鞭四十下呢。
劉蘆自顧自想著，忽然聽見那領頭的年輕人說：“各位大人，有句話說得好，讀萬卷書不如行萬裏路，這用在為之道上也是如此，看千遍不如做上一遍，今兒各位大人也會會竈丁的活兒，如何？”
揚州巡驚呆了，他是無辜的啊！他掌管地方行政治安，管子民教化，他不管鹽務啊！
他猶豫了一會兒還是想出聲解釋一二，誰知太子爺就好似知道他肚子裏在打什麽算盤一般，淡淡地瞥了他一眼，問道:“巡大人，朝廷屢次下旨免除竈戶的雜役攤派，不知您和您底下的州縣員免了沒有？”
揚州巡渾一僵，訕笑著扯著自己上那補丁補得東一塊兒西一塊兒的裳退了回去。
太子爺非要他們下去煎鹽，各員是有苦說不出，但又不能抗命，人家是太子爺，他們能怎麽辦，他們這會兒算是看出來了，太子爺和他們不是同一條心的！
最可惡的當屬李煦和曹寅這倆狗子，竟然還誇太子爺為民請命義薄雲天，大清有他這樣的儲君，是天下子民的福分。
說完，還帶頭踩進了鹽池裏，和悅地讓那些賤民教他怎麽淋鹵，一副清好的模樣。矮得好似窩頭的鹽課司大使一張方臉上青紅加，怨恨的目凝視著笨拙地揮舞著鋤頭的曹寅，曹寅生得高大又容姿秀，布裳也被他穿得好似綾羅綢緞，別有儀，他下頜留了修剪致的髯，在風中飄，竟然還有一些魏晉士之風在上。
鹽課司大使在心中大呸特呸，氣得手都抖了:我們中間出了個叛徒！！！
胤禛見那些員竟然躊躇不前，大有不把太子爺的話放在眼裏的樣子，他冷冷地環顧他們一周，挽起袖子道:“二哥，我也去嘗嘗這民間疾苦！”
五爺本來在瞧熱鬧，被老四說著話踩了一腳趕也表明:“二哥，我也去！”
兩個阿哥都要進竈房，這些員哪裏敢就在外頭清閑，于是也只能著鼻子認了。
他們有的一進門就被熱浪掀了個跟頭，有的被裏頭的氣味一熏，當場就嘔吐出來。
劉蘆算聽明白了，這都是群老爺啊！不知怎的，他們竟然被拉過來幹這等活，瞧著不不願，可被那年輕人著，又只能著頭皮上來做活。他雖然心裏還是有些瑟害怕，但也升騰出一快意。
十指不沾春水、五谷都認不全的老爺們來嘗嘗竈戶的滋味，真不知是誰想出來的損招，對這些老爺是損，但劉蘆打心眼裏覺著就應該這麽幹。
進了劉蘆竈房的是個什麽，他也不認得，但看那員肚子得老高、臉上手上都是細皮，比他媳婦還白，就知道這人小不了。
鹽課司大使慘白著一張臉，著眼前三五個竈鍋無從下手，遠還有個賤民盯著他看，要是往常這等賤民敢這樣看他，他早就下令把這人抓起來剜掉眼睛才解氣！
但如今他只有聲氣地那賤民過來:“這要怎麽煮！趕過來教本！”
劉蘆小心翼翼走上前兩步，抖著嗓子給鹽課司大使說明煎鹽的流程。比如先要用石蓮子投鹵水，去檢驗鹵水的濃度合不合適，石蓮子要浮在水面上才是鹵，才能鍋。
鹽課司大使笨拙地將鹵水煮沸，又要添蘆草又要看著鍋子，手忙腳，而且這鹵水蒸發幹了，立刻就要添，一鍋鹽竟然要熬三個時辰！鹽課司大使雖然日日在鹽場，但他一般都躺在衙門裏收錢，活自然是底下的人在幹，哪裏用得著真的過來？所以他不知道一鍋鹽要煎多久，也不知道這三個時辰連去撒泡尿的時間都沒有，要眼不錯地盯著，不然一分火候、多一分火候，沒及時添鹵水，這鍋鹽都能毀。
幸好這鹽課司大使個頭矮，沒想到在竈房裏還了優勢，他不用彎腰，所以做起來還算順暢，就是這裏頭實在太熱，沒一會兒他上就已經了，糙的裳黏在上，倍難。
但太子爺發話，他們都得煎出一桶鹽來才準出來，還讓親兵在門口盯著他們，不準他們使喚竈丁幫忙，什麽都要親力親為。
幹沒兩個時辰，就熱暈了兩個員，胤礽早就備好了太醫，針灸紮兩下，喝一碗綠豆湯，繼續送進去煎鹽。還說：“若是真的竈丁，都得挨鞭子，念在你們都是朝廷命，孤就優容些吧。”
說著，還悠悠嘆了口氣。
那個被熱暈的就是揚州巡，他剛轉醒酒聽見太子爺這句嘆息，喝著綠豆湯差點都哭了出來。
程婉蘊在太子爺後探出小腦袋，看著那長得好似個白湯圓的揚州巡被熱了紅通通的生丸子，還坐在那像個小孩子似的泣，都覺得好笑。
這損招就是出自手啊，那天聽完鮑至道的一番話，太子爺愣是在床上翻來覆去煎餅煎了一晚上，早上盯著黑眼圈起來，他想整治員，但太子妃信中所寫的那句“兵鋒在即，□□為要”又像鎖鏈一般鎖住了他的手腳，其實他也知道，這肯定也是皇阿瑪的想法，他來揚州是要銀子的，而不是得罪人的。
但又不甘心這樣裝聾作啞，所以程婉蘊見太子爺這模樣，就想起了後世的憶苦思甜教育，什麽重走長征路啦，什麽吃紅薯飯、鹹菜啦，後世各式各樣基地教育辦得如火如荼，講歷史故事、歷史文化，對于“不忘初心”的確是有一些效果的。
于是眼珠子一轉，對太子爺道：“不如，讓各層員都去煎一日鹽？至能喚醒一點良知吧。”
不揚州鹽運為要的制，不更替懲治員，也不搖鹽商地位，這法子對完全黑了心的員沒用，但對還想做點事實，還有點良心的吏卻是重重的一下棒喝。
哪怕只有一兩個員洗心革面，也總比什麽都不做的好，而且這個做法不會讓康熙反，相反，康熙自己是最喜歡搞這種驗民間疾苦的活的，每年都要帶大小兒子去田秧耕種幾天，然後秋收的時候還要去收菜割麥子，雖然只是割一兩分田地，但還弄得真實。
而且煎完鹽以後，程婉蘊還給太子爺又支個損招，等他們了了這裏的事以後，恐怕又是一個晴天霹靂。程婉蘊想到這兒，差點笑出來，趕捂住低下了頭。
直到深夜，員們陸續上來十幾桶鹽，胤礽才高擡貴手放過了他們。這時，有的員腳已經被草鞋磨破了皮，又不慎被鹽浸到傷口，真是疼得直跳腳。有的出來都要家丁攙扶，彎了一天的腰，本就擡不起來了，坐在地上直氣兒。
胤礽這時換上了笑臉，親手攙起了各位員，正道：“各位大人辛苦了，孤預備了一座席面犒勞各位，各位大人賞臉。這裳雖然，但道理也是這樣的，希今日之事都請大人們銘記在心，不要忘了百姓之苦，方才是我大清之棟梁。鹽務之重，各位都心知肚明，但沿海竈戶逃匿多，大人們也知道。劉莊鹽場還有兩萬竈戶，但白駒鹽場只剩五千戶，這裏頭是什麽原因，各位大人應該也清楚，有的鹽課司到底還有些良心，有的鹽課司卻已經喪盡天良，希各位經了今日這一遭，能明白恤百姓、護百姓的道理。生財有道，各位也要留清白在人間啊？”
這話說得不祥……吏們低頭諾諾稱是。
“對了，回頭每人寫一篇‘以煎鹽之苦談鹽場竈戶革新之見’的策論給孤，不要找師爺捉筆，孤會把你們以前寫的折子都找出來，回頭一一核準筆跡和行文習慣，而且這些策論孤都要上呈皇阿瑪一觀，選出好的抄印邸報發往各省衙門的，所以希各位不要糊弄孤。”胤礽笑瞇瞇說完，就見揚州巡下都要掉了。
有的員細細思量，有的皺起眉頭，但胤礽都不在乎。
他們必須得寫，而寫出來以後就得做，都印上邸報了，這可是他們自己寫的，又不是他他們做的，難不還想抵賴？
他回頭瞧了一眼阿婉，不由一笑。
再一次嘆：可惜阿婉不是男子，這樣敏捷之思，大多男兒都不及。
揚州上下吏拖著疲憊的軀，拎著自己辛辛苦苦煎的鹽回了家——是的，太子爺讓他們將自己的“勞果”帶回了家，揚州巡的家丁瞧見自家主子拿回來一桶青灰的劣質鹽都瞪大了眼，大人是不是瘋了，怎麽弄回來這種廚房狗都不吃的鹽？然後就被揚州巡狠狠剜了一眼：“狗奴才，看什麽呢！”
家丁連忙低頭。
揚州巡惜地了把自己中暑三次才煎出來的鹽，心裏真不知什麽滋味。這鹽他是舍不得吃了，拿個上好的哥窯罐子裝起來吧，這都是他的汗啊！下頭的人給他將鹽封好，擺在他書桌邊的地上，他便對著這大鹽罐子咬著筆桿冥思苦想了起來。
太子爺布置的這個策論題目，他因為經了這一日的折磨反倒思如泉湧了起來。
首先，這雜役必須得免！其次，這竈房蓋那麽矮幹什麽，也就鹽課司大使那矮冬瓜能直著腰站進去，就不能蓋高點麽，而且還不通風，這竈房得改！還有那什麽，竈戶的糧食報酬該日結！揚州巡這才知道他辛辛苦苦幹了一整日，竟然半石米都沒掙到，甚至要等下個月才能結上個月的錢，這簡直豈有此理。
揚州巡洋洋灑灑寫了一大篇，反正寫出來又不都是他的事，他不怕。
太子爺這料理完這群吏，心總算好了，回了園子，忽然想起來什麽，又將康熙的信拿出來揣了一下。皇阿瑪也不知怎麽了，忽然給他寫了一封麻兮兮的信，先是說起弘晳在上書房的遭遇，把弘晳誇得天上地下獨一份的好，這事他已經在太子妃的信裏知道了，所以再看一遍的時候就沒那麽生氣了。
老十四的確被寵得太過，皇阿瑪這回整治他整治得對，否則以後還不知要鬧出多大子呢。
幸好旺財是個好的，胤礽在心裏直點頭，想著回去要讓阿婉好好給它煮點骨頭補一補才行，在胤礽心裏，旺財和咪咪早就不是普通的寵了，是孩子們的玩伴，也是家人。
然後康熙又寫了他小時候的各種糗事，寫得胤礽滿臉通紅——怎麽皇阿瑪記得這麽清楚？他本就不記得有這些事了！還有他三歲在龍椅上睡著尿子的事，他看到那幾個字不僅腳趾扣地，還想把信上的字都給摳了。
最後說讓他料理完揚州的事，四月就提前回來，說毓慶宮的院子已經擴建完畢，他回來正好能住上，杭州不必去了，他之前料理水師的事算是無心柳，幾個水師提督出擊追剿海寇，順道發現逃到海上海島上的白蓮教餘孽，一氣殺了數百人，擊沉船只五十多艘，大勝而歸！
胤礽鬧不明白皇阿瑪這麽著急他回去做什麽，將太子妃的信拿出來比較，也沒發現什麽特別重要的事，但皇阿瑪在信裏最後卻寫道：“端午將近，保回家來與朕團圓，共度佳節吧。”
這是……特意他回去吃粽子？
皇阿瑪什麽時候變得這樣了？胤礽翻來覆去看了幾遍，都弄不明白。
但皇命如此，他也不敢違抗，于是收了這幾個員的“心得會”和鹽商幾箱子的“報效”銀票，又陪著阿婉在揚州城采買了給康熙、皇太後、後宮各妃嬪、幾個孩子們和太子妃的禮，就坐上了回京的船。
回去以後果然快到端午了，宮裏都在包粽子，程婉蘊滿懷思念與激去寧壽宮把孩子們接了回來，兩個孩子沖出來將抱住的那一刻，竟然又覺得回了宮裏也不錯。
額林珠長高了，弘晳也好像變了樣，摟著兩個孩子左看右看都看不夠。
旺財已經養好了，也是人立起來，一下躥到懷裏，差點把都倒了，然後出舌頭瘋狂，程婉蘊顧不上阻止，連忙抓起它的挨個看一遍，又牽著它溜了一圈，見它走正常才放下心。
當時在揚州看到信的時候，恨不得立刻回宮去！一面心疼弘晳一面又心疼旺財，把十四阿哥在心裏咒罵了無數遍，這十四阿哥果然和歷史上一樣，能在四爺登基後幹出各種他肺管子的事，果然是個狷狂到沒商的人！
當然，除了孩子，最讓激的是，的後罩房也大變樣了！住上四進的大房子了！