瘋長
衛姝瑤徹底醒來時，上的傷勢已經愈合了大半。
這幾日一直昏昏沉沉，中途也曾醒來幾次，但卻只見寶枝和長順在榻前照顧，賀祈年每日也會過來。
謝明翊不在。
寶枝說：“倒也是不湊巧，姑娘每回醒來時，恰逢殿下正好出去。”
衛姝瑤心裏其實還有點緩了口氣。還沒做好準備該如何面對自己的那點兒異樣。
“東宮人手又換了一批，殿下了真怒。昨日徐家已經離京，殿下去巡視新任命的六部，涪州那邊又在鬧水災，這幾日約莫是忙得很。”長順解釋，謝明翊政事纏，每日都是深夜才會回來。
“雖是忙得很，但每次回來，必定是先來探姑娘的。”長順笑笑。
衛姝瑤眨眨眼，勉強笑了敷衍過去。沒作深想，想盡快擺那種奇怪的心緒，是故盡量不去想謝明翊有關的任何事。
待傷勢大好，上有點力氣了，這夜衛姝瑤才央求著寶枝帶去沐浴。
等到盥洗房才知道，這段時日竟是一直住在謝明翊的寢殿裏。
那、那他睡哪兒？
衛姝瑤渾僵，低眉去看自己雪白的足尖。
寶枝拿了帕子，一邊沾水給拭子，一邊悄聲道：“這幾日姑娘夜裏總是夢魘，殿下一直守在榻前，也甚困眠。”
衛姝瑤倏地擡起眼，難掩驚訝，“你是說，他本沒睡？”
寶枝歪著頭，想了想，說：“殿下偶有小憩，也不超過半個時辰。”
衛姝瑤咬了咬，眼睫低垂下去，沒有再問。
外面下起了大雨。
盥洗房水溫漸涼，春夜寒氣伴隨雨聲鑽進來，惹得衛姝瑤低低咳了兩聲。
寶枝急忙給衛姝瑤穿戴好裳，正要扶著回去，卻見擺了擺手。
“回藏書閣吧。”嗓音還有點沙啞，聽著總像含著委屈似的。
寶枝猶豫了半天，才點了點頭，領著衛姝瑤出了盥洗房。
剛了寢殿，忽覺有熱意撲面而來，登時驅散了染的春寒。
衛姝瑤怔住，擡眼就見殿一隅竟然搬來了個等人高的鎏金銅爐，熱意正從裏面燃著的銀炭裏源源不斷送出。
衛姝瑤徹底愣住。
還記得，初來寢殿那夜，冰窖般的寒意凍得渾發抖。長順告訴，謝明翊有舊疾，不喜燥熱。
現下，那冰凍的冷意消散不見，充斥著綿長的暖熱。
如春意盎然，和煦溫。
衛姝瑤站在原地，手指緩緩蜷進掌心裏，半晌才挪開步子。
路過榻前，見謝明翊合躺在榻上。
遲了一會兒，沒有立即走近，只是站在燭臺下，遠遠看著層層紗幔間若若現的頎長影。
謝明翊著單薄衫，長發未簪，濃烏發鋪陳在枕席間，昏黃燭過紗灑落下來，和了他刀刻斧鑿般的面容。那張驚為天人的面容斂去了漆眸的涼意後，確是皎若玉樹溫其如玉。
好像……還是第一次見他安靜睡著的模樣。
衛姝瑤著他許久。
最後，不自覺將目落在謝明翊的瓣上，想起那幾次他的氣息鋪天蓋地侵襲過來……
不知是因殿暖意漸濃，還是別的什麽原因，面頰也騰起了微熱，幾染耳。
謝明翊眼簾輕闔著，實則并未睡沉，只是見那杵在燈臺下的影既不走遠，也不靠近，他終是按奈不住，緩緩睜開了眼。
“沐浴過了？”他問。
衛姝瑤嚇了一跳，險些撞倒了燈臺，連忙扶了扶銅柱，才垂下眼睛，小聲開口。
“這兩日叨擾殿下，我、我先回藏書閣了。”
“再說一遍？”他分明聽清了，卻半撐著子坐起來，擡眸又睨了一眼。
“我必定會把子養得好好的，不會耽擱殿下南下的日子。”衛姝瑤聲調微提，道：“所以，我且先退下了。”
謝明翊這才從榻上站起來，瞥了一眼立在燭臺下的衛姝瑤，又拉低了視線，落在局促不安的腳尖上。
“賀太醫說，你養傷期間不得涼，藏書閣不便燃炭。再過兩日孤就要啓程南下，你若想同行，自行掂量。”他嗓音低沉，音卻一貫地平淡，聽不出太多緒。
“啊？”衛姝瑤不敢置信，臉上那點熱意更強烈了。
明知他是故意尋借口，卻又找不出更好的托辭婉拒。轉念一想，又想起春蒐時也不是第一次和他同居一室……可那時候住在暖閣裏，又沒旁人知曉，再說彼時還沒細想過心底這些奇怪的愫……
衛姝瑤抿了，不想再聽他多話，轉過，擡步就要往外走去。
謝明翊忽然大步走過來，在臨出門前，一手攬住了的腰。
他力道不重，只是太過突然，以至于衛姝瑤形微晃，手指下意識扣在殿門兩側。
一只腳已經邁了出去，另一只仍在門。
謝明翊將下輕擱進頸窩裏，細嗅著上清甜的氣味。
“當初是誰說要每日陪我用膳，怎的言而無信，睡了這麽些日子？”他低緩的嗓音在耳畔拂過，噴薄的熱息撓得面頰更紅了。
衛姝瑤咬了下，懊惱地反駁：“我那是睡了嗎，我分明是傷昏迷！”
越想越委屈，眼眸裏莫名就蘊起了淚水，又氣又惱。不想被謝明翊看見，可他偏要將的子扳過來，著的下，饒有趣味地盯著看，看雙眸盈盈，晶瑩淚珠將落未落的樣子。
謝明翊著的下的力度微微放輕了點，糲指腹緩慢挲著雪腮。
“所以，為何要救我？連命也不顧？”
他另一手攬著衛姝瑤的腰肢，將往自己懷裏又送了些許，意味深長地凝視著。
衛姝瑤全僵住，呼吸一滯。半晌，慌張地挪開眼，錯開他那雙含著笑意的漆眸。
“夜已濃，你、你早點歇息。”沒有察覺到自己的聲音也變得僵，一頓一頓的，像是掩飾什麽。
未等言罷，一片影驟然侵襲過來。
衛姝瑤後的殿門“砰”地一聲被關上了。
謝明翊一手穩住的後腦勺，一手墊在的腰後，用炙熱的掌心隔開了硌人的木門。
他背而立，鼻梁高，下顎利落分明，雖沒有迎著，可那雙清冷的眼眸中緒宛若瘋狂生長的藤蔓，幾纏住所有思緒，煞是灼人。
衛姝瑤心髒狂跳，到微微的刺麻，心房酸脹得厲害，全都在這莫名的悸中墜麻木。
在過往的印象中，謝明翊一直是理智且漠然的，即便那幾次親吻，也離得甚快。但此刻——
第一次見謝明翊毫無保留地朝表緒。
他的瓣，他的舌尖，他的十指全部在瘋狂地占有，好似狩獵者對上了自投羅網的獵，徹底喪失了一直刻意抑的冷靜淡漠。
到了他的失控。
那種失控帶著一起墜落，他時而蠻橫時而溫，又酸又甜的漲麻充斥著的世界。
“嬋嬋，留在我的邊。”
他低沉的聲線帶著點醇厚的微醺酒意似的，傳耳中時，令骨子裏都栗起來。
衛姝瑤被他親得渾發，本無暇思考。
不知，
一片影中，謝明翊睜著眼盯著，冷清的眼眸逐漸變得發紅，臂上繃起了青筋。
他甚至想咬。
想讓從此只能屬于他。
心底對的獨占如瘋長的野火，燎原殆盡。
半晌，謝明翊才松開衛姝瑤，直直盯著因而微紅的眼尾，極力遏制著不去再近。
他說：“這回讓你于危險是我失責，南下之時必定不會再讓你再涉險。”
涪州涪水縣。
大雨停，青山麓谷之間的小路泥濘不堪。
一個披蓑的年輕男子走在路上，頭上戴著遮雨的鬥笠，按在腰間的手忽然頓了頓。
他擡起頭，笠檐猶自滴落著雨珠。即便用灰麻布遮住了下半張臉，也能看出他俊朗不凡的面廓，尤其是那雙鷹隼似的眸子，向前方時，沉穩中著銳利的鋒芒。
他量高挑，寬肩瘦腰，搭在腰間的手略有些糙，但只要懂行人細細一看，便會知道這是個練家子，繃著的小臂隨時能迸發出矯健力量。
這人正是南下的衛鳴。
自從在青漁鎮和謝鈞等人分別後，他馬不停蹄地朝南出發，只趕往曲州，一路行來倒也算順利。
彼時他不顧父親勸說，執意南下，衛濛問：“南下不過是寧王給太子設的障眼法，咱們半道就會轉向，你何必再折騰一番？”
衛鳴垂著眼，沉了片刻才道：“我想治病，我總不能連母親都忘了。”
他雖然恢複了不記憶，可大多是零碎的片段，連母親的往事都記不大清楚了。衛鳴不想一輩子做個腦袋空空的人。
思及妻，衛濛面也僵了，沉默了半晌才頷首，“你素來是個有主見的，去吧。”
衛濛再三叮囑，只等他治好了腦傷，務必急急趕回肅州，與寧王等人彙合。
衛鳴蹙眉，低聲問：“父親果真要跟隨寧王？”
他記得，父親一向不喜寧王，若說是因這次救命之恩投靠寧王，倒也是有可原……
可接著，他卻聽見衛濛冷哼了一聲，“豎子不可與之相謀。為父只是想解開一個埋藏多年的謎團，此事與寧王息息相關，唯有他是突破口。”
衛鳴不解，衛濛卻也沒有多說，轉而問道：“三州輿圖，當真損毀了？”
衛鳴艱難點了點頭，朝天闕石崩裂時，他親眼看見那張圖而飛，隨著碎石破數片，被徹底埋葬進深泥裏了。
衛濛神惆悵不，重重嘆了口氣。衛鳴言又止，最後默默目送父親背影遠去。
自重逢以來，父子二人皆是心照不宣，無論何時談及何事，都不敢提起小妹。
衛鳴沒有告訴父親的是：既然寧王選擇南下做障眼法，他不如將計就計，引太子南下。
他要救小妹。
天將晚，雨勢徹底停了。
衛鳴翻開懷中信箋，展開來又看了一遍。
“師父召我，我已踏上回程，你若想再治腦子，來曲州。”言辭簡潔，落款是娟秀的蠅頭小楷“芫華”。
這位名芫華的子正是當時救治衛鳴的醫，他也不知對方從何而來師從何人，只知道此醫高明，可起死回骸妙手回春。
當時他被人從朝天闕撿回來時，只吊著一口氣了，衆人都說他沒救，是芫華將他從鬼門關拉了回來。
信是他初到京城時收到的，想必芫華已經比他先一步到了曲州。
衛鳴疊起信放進懷中，眺前方。
他看見山腳下飄起縷縷的青煙，裊娜而上漸融于山間霧嵐。
今夜落腳應是有了。衛鳴思忖著，按了按腰側佩劍，大步朝前走去。
離村口尚有半裏路，衛鳴已經看到了村中零星燈火。他不由得加快了腳步。
卻在這時，後一列人馬疾馳從他旁邊行過，濺起的泥點子幾乎飛到了他面孔上。
衛鳴皺了皺眉，看見那群人在村頭古樹下了馬。
他止住了步子，側藏進一斷牆。
為首的兵頭一聲令下，所有人沖進了村子裏，四下響起此起彼伏的尖聲。
很快，村裏所有人悉數被驅趕出來。
所有男子無論青壯老叟，皆被捆縛了手腕，齊齊立在樹下，其中還有幾個半大的孩子，約莫十歲出頭。他們的家人圍圈站在外圍，抹著淚嘆氣。
“軍爺饒命啊……”最前面的老婆子跪在地上，不住地哭求：“我四個兒子，三個伍死在了北境，子去年被征丁修堤，被山洪沖走骨無存。如今家中只剩下這麽個老頭子，他舊病纏，確實沒有用啊……”
兵頭怒喝道：“知府大人命我等征用兵丁防洪救堤，乃是造福民生，爾等休得托詞！”
形佝僂的老頭子也忍不住落淚，哀泣道：“軍爺，我摔斷了雙手，您看看，端碗吃飯都問題，如何修堤啊……況且我老婆子又是個瞎子，我若走了可……”
其餘人等也紛紛求饒，哀嚎哭泣聲連一片。
兵頭神厭煩，徑直將長槍抵上了老頭後背，“雙手不便又如何，只要能走能氣，就得去！”
話落，槍尖又刺進半分，老頭後背鮮直湧，痛得大呼。衆人更是面驚駭，生生掐斷了嚨中的呼號聲。
衛鳴蹙眉頭，從兵頭和村民的對話中弄清了來龍去脈。
涪州每逢雨季，必發洪澇。原先每年都是朝廷撥款治水賑災，去年新知府走馬上任，決意大修河堤，可修了一半又遇上北狄戰事朝廷征兵，知府看勞力不夠，便命人強征兵丁修堤治水。
如今北狄大軍境，兵源本就匱乏，壯丁大多伍北上，留在本地老叟竟也了修堤的勞力。
衛鳴握了拳頭。
他看見那和自己小妹差不多年紀的姑娘抑著哀泣，手指得咯吱作響。
他眼皮突然跳得厲害。
同一日，
遠在千裏之外的京城，衛姝瑤收拾好了行李，剛剛踏上了南下的馬車，朝著涪州出發了。