四個侍將虞氏和繡娘送出門，待人走后，芳菲忍不住嘆道：“姑娘最近看著悶悶不樂的，連吃點心都不上心了，瞧著像是不想嫁人似的。”
晴雪不解：“何出此言啊？燕家這麼好一樁婚事，當初在宮里，燕小侯爺跟咱們姑娘不打不相識，那會兒兩人拌賭氣的樣子，現在回想還甜得教人羨慕。小侯爺對姑娘的那份癡心，誰看不出來？”
芳菲搖頭：“我自然也知道這門親事好，只是又看姑娘這段時間心不在焉的，分明沒把婚事放在心上。”
想起之前夫人那般晦的詢問，心里更是沉甸甸的。
玉珠附和：“是啊，之前姑娘臉上整天都帶著笑，靈得不得了，哪像現在死氣沉沉的。”
晴雪一直看好二姑娘和燕小侯爺，忍不住辯解：“當初姑娘為了夫妻和諧做了那麼多功課，怎會對婚事不上心呢？再說，燕小侯爺對姑娘可是極好。”
瓔珞卻了一句：“可是，我覺得大人對二姑娘也很好啊，為了姑娘還中箭傷，那種好也很讓人心。”
之前在江南時，姑娘和大人一待就是一晚上，屋傳來的那些靜，想想就臉頰發熱。
玉珠向來心直口快，也加反駁晴雪的隊伍：“燕小侯
爺好歸好，可你看看姑娘現在這模樣，臉一點喜都沒有。自從搬回府里離開大人，姑娘話了，整日里神思不屬的，哪還有從前半分生？”
“你們越說越離譜了，大人可是姑娘的兄長，哪能跟夫君相提并論？”
“可他們明明很親啊？”
“那不一樣！”
“怎麼就不一樣了？”
四人各執一詞，聲音不覺提高了些，竟有些爭執起來。
正巧這時，夫人何氏抱著剛睡醒的兒子衡兒走過來，聽到們的靜，聲問道：“這是怎麼了？大老遠就聽到你們的聲音。”
四人嚇了一跳，連忙斂聲屏氣，齊齊行禮：“給夫人請安。”
芳菲回道：“回夫人，沒什麼，奴婢們就是看著二姑娘近來神不大好，心里有些著急。”
何氏點點頭，并未深究，抱著孩子走進室。
屋，只見令頤正對著一本攤在膝頭的小冊子出神，連進來都未曾察覺。
直到何氏走近，令頤才慌忙將冊子合攏，塞到引枕下。
“嫂嫂。”令頤起，勉強笑了笑。
何氏在榻邊坐下，將咿咿呀呀想往令頤那邊撲的衡兒摟穩些，溫聲問道：“我瞧你近日總是悶悶不樂的，母親很是擔心你。”
“可是有什麼心事？同嫂嫂說說？”
令頤垂下眼睫：“沒什麼，可能就是快出嫁了，有些張吧。就像以前在同文館面臨大考之前，總覺得心里沒底，覺得自己哪里還做得不夠好。”
何氏聞言了然一笑：“原來是為這個，這再正常不過了。我當初嫁給你兄長前，也是這般忐忑不安，胡思想了好些日子呢。”
語氣輕快地說：“我聽說侯府那邊對這婚事極為重視，各項流程、細節、規制都按最高的來，可見對你的看重。燕小侯爺更是心急，幾次三番想尋機見你，雖于禮不合被勸住了，但東西可沒往這兒送，那份心意是明明白白的。”
“我知道。”
令頤輕聲應道，目又飄向了窗外。
這些，都知道。
何氏看著，聲道：“小姑娘總要長大的，邁過這個坎兒，或許日后回過頭看，就會發現如今的憂慮都是多余的。”
令頤覺得嫂嫂的話句句在理，溫和又通。
可是，那些話語就像羽輕輕拂過心口，并未能真正落在的心事上。
*
大殿，金碧輝煌，莊嚴肅穆。
今日的朝會，大臣們覺得彌漫著一不同尋常的氣息。
因為，從上朝開始，首輔從始至終不發一詞。
知道他脾的眾人明白，這可不是什麼好事。
他們忐忑不安等著，果然，待朝廷議題結束后，徹穩步出列。
“臣，有本奏。”
他微微抬首，目定格在座之上。
“臣要劾奏禹親王，在其封地之，縱容家奴、勾結府，侵吞民田萬畝以上，致使數千百姓流離失所，此其一。”
殿響起一陣細微的氣聲。
徹置若罔聞，繼續以一種近乎冷酷的平靜，一條一條羅列下去。
從貪墨軍餉、私設刑獄，到結外、窺探中。
樁樁件件，證據確鑿。
直到他清晰無比地說出最后兩條：“其十七，于封地私開銀礦，未經朝廷許可。其十八，私設鑄爐，仿制銀，熔鑄私錢，意圖搖國本。”
“十八大罪，罪罪當誅。臣懇請太皇太后和陛下依律嚴懲，以正朝綱，以安民心。”
話音落下，整個朝堂陷了一片死寂，落針可聞。
隨即，如同冷水滴滾油，瞬間炸開了鍋！
“大人，此事、此事是否還需詳查？”
一位宗親出列，臉煞白：“禹親王乃皇室貴胄，金枝玉葉，豈可因一面之詞定如此大罪？”
“正是。大人，彈劾親王非同小可，何況是此等大罪。一則牽發全，恐傷國啊！”另一位大臣急忙附和。
“皇室宗親，縱有小過，亦當以訓誡為主，此乃祖宗舊例，豈能輒問以極刑？大人此舉未免太過！”
反對之聲此起彼伏。
龍椅上的太皇太后抿著，目復雜地看向下方波瀾不驚的徹。
“卿所奏之事，關乎天家面，牽扯甚大。禹王縱有不是，亦當念其脈，慎之又慎。皇帝當以仁孝治國，毋寒了宗親之心。此事，容后再議吧。”
此言一出，方才那些反對的臣子們仿佛找到了主心骨，紛紛松了一口氣。
太皇太后出面，便是這朝堂上最重的砝碼，徹再權勢熏天，難道還能駁了太皇太后的面子不？
“不可。”
輕描淡寫的兩個字，一瞬間，所有目都聚焦在徹上。
只見他緩緩抬起頭，臉上沒有毫畏懼或惶恐。
他再次拱手，聲音比之前更加清晰冷：“陛下和太皇太后仁慈，乃天下之福。可，國法如山，豈可因親廢法？”
“禹王之罪，證據確鑿，若今日因循舊例，輕輕放過，則國法何以昭示天下？朝廷威信何存？”
他微微側，目如實質般掃過剛才跳得最兇的幾位宗室和朝臣。
被他目掃到的人無不到頸后一涼，下意識地后退了半步。
“至于太皇太后所慮搖國本，臣以為，正因要固我國本，才更需鏟除蠹蟲，清朗乾坤。否則，今日有禹王私鑄，明日便可有效仿者擁兵自重。屆時，搖的便不只是面，而是真正的江山社稷。”
他擲地有聲：“北衙軍、京城戍衛、乃至京畿三道府兵，皆已整肅完畢，隨時可應對任何不測。臣，一片赤心，請陛下和太皇太后圣裁。”
他沒有明說，但每一個字都是在說：軍權，已盡在我手。
那些原本還想反駁的武將們，此刻都死死閉上了，冷汗涔涔而下。
他們比文臣更清楚，徹口中那輕描淡寫的整肅完畢意味著什麼。
那是，對整個大周朝絕對的掌控。
三軍皆被他掌控，甚至他手上還有效忠于他的赤羽軍首領秦放。
整個大殿雀無聲，比之前任何一刻都要死寂。
眾人再看向那殿中的緋影，只覺得一寒意從腳底直竄頭頂。
此人，已經超出了他們對臣子的認知。
他本不像是一個人，而是一柄出了鞘的兇刃，冰冷，鋒利，只為達目的，毫無轉圜的余地。
徹說完，珠簾之后，再無聲息傳出。
*
這日，春明，令頤與嫂嫂何氏一同坐在廊下繡花。
細的針腳在綢緞上游走，何氏手下的一朵纏枝蓮漸漸形，栩栩如生。
而令頤手中的繡繃上，那對鴛鴦卻繡得歪歪扭扭，彩也配得雜，怎麼看都著一心浮氣躁。
“這里，針腳要再一些，由外向收線，過渡便自然了。”
何氏放下自己的活計 ，指點著令頤的針法。
令頤依言試了試，卻仍不得要領，反而差點扎到手指。
有些泄氣地放下繡繃，目怔怔地落在那些彩線上。
若是往常，定要撅著跑到哥哥面前，扯著他的袖，將這討厭的針線活計抱怨一番，說不定還能借此躲了這功課。
可如今……
眼神一黯，心頭涌上一難以言說的空落。
何氏察覺的異樣，溫聲道：“我未出閣時，也常如你這般，對著嫁發呆，心里滿是迷茫，不知前路如何，未來夫婿怎樣，姑舅是否慈。只覺得眼前霧蒙蒙一片。”
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