第49章
薛伯彥的死訊是齊楹走後第二日才傳出宮去的。
宮的人一并送出了一口金楠木的棺材, 盛殮著薛伯彥的。他的容已被重新整飭過，頸間的跡也被拭幹淨。
薛氏兄弟大放悲聲，扶靈的小黃門說：“是在宮裏遇上了刺客, 原本是沖著陛下去的，是大司馬替陛下擋了一劍, 大司馬實乃忠臣良將、肱骨之臣，陛下說以列侯的尊榮為大司馬舉哀。”
薛伯彥濺三步時許多大臣都在場, 等宮裏人走了，薛則簡找人打聽了一圈就知道了真相。他揮刀將燈座砍倒, 一面痛哭, 一面罵道：“那瞎子真是吃了熊心豹子膽, 此海深仇若不報，我薛則簡當真是不配為人！難怪他那夜送來封賞的詔書, 想來是要封我們倆的口, 也是在拖延時間。”
薛則樸亦道：“他如今已經前往函谷關了，必然也是怕你我兄弟報複。如今宮裏只有皇後一個, 後面該如何安排, 還是聽兄長的。”
薛則簡抹了抹臉, 咬牙說：“事已至此，終歸是撕破臉了，我看，我們不如另立個皇帝。宗親裏的幾個孩子都不錯, 齊諑是高祖的曾孫，生母是文帝的淑妃，娘家也沒什麽勢力, 只會以我等馬首是瞻。”
在另立這件事上，薛則樸卻有了自己的一私心。
因為齊楹的封賞。
多年來, 他一直被薛則簡了一頭，不論是份還是地位，哪怕每逢年節，宮裏面有什麽賞賜，都以兄長為尊。可這一回，齊楹的封賞卻和過去不一樣了。
不但只給了哥哥祿卿的職，卻許他做虎賁中郎將，還讓他來承襲父親的爵位。這些都太人了，以至于哪怕他知道其中有詐，依然遏制不住自己的心。
這些年唯兄長馬首是瞻慣了，甚至可以預想到，他的一生都會籠罩在兄長的影裏。
所以當薛則簡說要另立皇帝時，薛則樸卻猶豫了。
另立，意味著他又將要失去唾手可得的一切，重新屈居人下。
比起得到，他更加厭惡失去。
“兄長，另立之事，我認為還是要慎重。朝中那些大臣也不是什麽等閑角，若由咱們提出另立，他們也一樣能另立，到時候在立誰為君這件事上，又會起分歧。橫豎齊楹已經離開了長安城，宮裏只剩下皇後娘娘，皇後是薛家人，又是陛下欽點的君，于于理，都是當政對咱們好最大。”
“若齊楹回來了呢？”
薛則樸繼續說：“劉仁先前說過了，齊楹的子已經到了強弩之末，我看是沒幾天了。再者說，他雖然已經去了函谷關，可等他回來，認不認他做這個皇帝，也不是他一個人說了算的。只要你我兄弟大權在握，他又能掀起什麽浪花來。”
聽聞這話，薛則簡踱步的腳微微一頓，他擡起眼冷笑：“看來你是不想報父親的仇了。”
“如何不報？”薛則樸在房中轉了兩圈，“我這就派人前往函谷關，將他抓回來，關進櫟的水牢裏，讓他求生不得求死不能。”
“當初父親選中齊楹，為的也不過是咱們家曾和孝寧皇後沾著遠親，這些年我們薛家為了天子殫竭慮，卻要落得這個下場。我要即刻發出一道檄文，讓天下人都知道齊楹是何等背恩負義之人。”
*
函谷關。
茫茫曠野之上，佇立著這座先秦時便存在的雄關。
齊楹兩袖襟風，獨自出關。
風聲獵獵，如熾。
他沒有穿天子袞冕，反倒像一位儒生。
青袍領，褒博帶。
齊楹一手握著盲杖，走得很慢。
一箭之地外，齊桓端坐在青海馬上，靜靜地看著面前這個向他走來的男人。
時匆匆啊，上次見他也不過是三兩月的功夫，齊楹已至形銷骨立。
他居高臨下，而齊楹只能立在他的馬前，齊桓自以為是高了齊楹一等。
從出、到門第，他有著比齊楹更健全的，有著父皇的重視與珍，更甚至，他率軍境，離長安一步之遙，也終于有了和薛伯彥一戰之力。他有了樂平王的歸附，有了願意賣給他兵的季則昌。這一切都來得太順利，讓他覺得自己是得上天庇佑的人。
所謂天子，就是這個道理。
可他不喜歡看齊楹矜淡的神。
明明他已是窮途末路，明明他是自己的手下敗將。可從始至終，都沒人能夠撕破齊楹臉上萬川歸海般的岑寂與淡漠。
好像一切都在他的掌握之中一樣。
齊桓擡起手，讓自己的兵馬退後擺布，曠野之上只留下他和齊楹兩個人。
“薛伯彥已經死了。”齊楹淡淡開口。
一陣料峭寒風吹過，吹起無盡衰草枯楊。
這句話對齊桓來說無異于平地驚雷。
“你說什麽？”
齊楹微微仰起臉：“薛伯彥死了。”
齊桓難以置信：“怎麽死的？”
風吹起他的鬢發，齊楹沉默未語。
棗紅的青海馬不安地刨著四蹄，偶爾打出一個響鼻。
它的轡頭安得有些，齊桓出門時太過倉促。
齊楹袍翻飛，恍若謫仙凡塵。
這一次，齊桓又生出了一種強烈的挫敗。
他又輸了。
當他終于鼓足勇氣，想要誅殺薛伯彥師出有名之際，齊楹又先一步手了。
一擊即中，好像他這數月以來的準備都像是笑話。
齊桓今日出門時，下人們舉著鏡子，他對著鏡子自照良久。哪怕明知齊楹看不見，哪怕明知自己強健，遠超齊楹數倍。可他仍覺得不自信。
齊楹是他的兄長，在他心裏何嘗不是拿齊楹當一個假想的敵人。
從時開蒙起，父皇就在無意中說過：“這首詩，齊楹三歲時就會背了。若是他的子再好些……”一句話說得齊桓無地自容，那時他心裏一次次地慶幸，幸虧齊楹是個瞎子，幸虧他病沉疴，天不假年。
若他是個康健的人，齊桓哪裏能擁有如今的一切。
“我可以履行昔年之諾，封你為萬戶侯。”齊桓終于開口說道。
“不必了。”
不知不覺間，天又低沉抑起來，風中帶著一細鹽般的雪末。
齊桓的目如炬，細細地打量著齊楹：“我今日見你，一來是議定將來之事，二來是想與你再敘兄弟之。齊楹，我母後還有太皇太後，們如今都在益州對你很是思念。太皇太後每每說起你我時兄弟誼，屢次泣涕沾襟。朕也常常想起與兄長一起讀書時的形來，一晃竟然是這麽多年過去了。”
他已經換上了朕的自稱，臉上帶著勝利者的微笑。
“齊楹，你想不想見見們？”
圖窮匕見。
齊桓以兄弟之相邀，卻在試圖圈他。
齊楹的眉梢掛著霜雪，平淡一笑。
“你把那封詔書燒了，我隨你去益州。”
他丟了盲杖，對著齊桓出手來，這是一個引頸就戮的姿勢。
盲杖仰面跌在了曠野上。
冷的眉弓，青白的指骨。
他呼出一口氣，釋然又平靜。好像早已料到這一切。
齊桓怔忪住了。
他準備了一套說辭，甚至打算先禮後兵。為的便是挾持齊楹，以此不戰而屈人之兵。
但齊楹束手就擒，本不用他白費口舌。
齊桓從懷中掏出了那張冊封執的詔書：“你就不怕我拿假的騙你？”
“齊桓，你不會的。”
“來人，給朕一束火把。”侍衛上前來，在齊桓的馬前燃起篝火，火勢漸起，齊桓展開這一封詔書，最後一次細致地讀完了上面的每一個字。
手一松，將這張黃卷丟進了熊熊烈火之中。
火苗舐著殘卷，一束煙塵飄飄裊裊地四散開來。
“朕不屑于騙你。”齊桓如是道。
“說到底，齊桓，”齊楹神態安寧，“江山與執，孰輕孰重，在你心中早有判斷。而你從來都不會有半分的猶豫。”
“不到你來評價。”齊桓對著邊的人一揮手，“帶他走。”
立刻有人上前來，將齊楹帶到了一輛馬車前。
齊桓點了幾個人：“你們去函谷關，就說他們的皇帝在朕手裏，讓他們開城門，不然朕就殺了齊楹。”
那幾個斥候皆抱拳說遵命。
一個時辰後，天邊彌漫開一層薄薄的黃沙，先前去陣的幾個斥候皆無功而返。
為首那人說：“陛下，函谷關上的士兵都說，他們的皇帝在未央宮。”
“至于陛下手中的人質，是殺是剮，悉聽尊便。”
這句話大大出乎的齊桓的意料，他握著馬韁，逡巡數步。
他邊的一位文曹小聲說：“陛下，日前齊楹已將薛皇後冊為君。至于齊楹，他是死是活，對于薛家就不重要了。他們打定了主意假借天子威勢，這位姓薛的君可比齊楹好把控多了……”
“而且齊楹此人，近來乖戾殘忍，臣民們對他頗多微詞，敢怒不敢言，只怕也無人願意對他出手相救，反倒是讀多人人願意聽從薛皇後的派遣，說是神下凡……”
這一席話并不難懂，齊桓聽罷久久未語。
齊楹以局，心甘願為了一枚棄子。
他安排好了一切事，甚至連一一毫的罵名都不願留給執。
他名正言順地托著，也寄希于能完自己未竟的心願。
就連他讓齊桓燒了那封詔書，為的也是不給任何人詆毀的機會。
風中傳來齊桓微不可聞的嘆息。
就在此刻，有斥候騎快馬來報：“陛下，陛下！”
他翻下馬，幾乎是手腳并用地跪在齊桓的馬前。
“尉遲……尉遲明德糾集各路人馬，正向益州而來。如今益州空虛，只有一萬兵馬，只怕很難抵擋北狄的攻勢。賀常善將軍送來八百裏加急，懇請陛下速速回援！”
齊桓靜靜地坐在馬背上，目眺向北方的天際線。
空曠遼闊，殘如。哪怕看到的只有翻騰的雲朵，齊桓仿佛可以看到東司馬門的巍峨雙闕。
江山多，無數人為此競相折腰。
若騎上一匹快馬，三日就能到長安了。
若是派兵強攻，大概最多一個月。
長安。
去年年初時，他倉皇從這裏敗退，在益州的無數個日夜裏臥薪嘗膽，只盼著有一天重新以勝利者的姿態回到這裏。
如今鏖戰數月，功敗垂。
“留三千人駐紮，朕早晚還會再打過來。其餘人等，拋棄輜重武，只帶十日糧草，隨朕回防。”他于空中揮響馬鞭，狠夾馬腹，“撤！”
“陛下，那……齊楹呢？”
齊桓的戰馬撒開四蹄，他的聲音散在風裏：“帶他回益州。”