第50章
執從不曾知道, 未央宮的夜晚會是如此漫長。
齊楹走後第十天，獨自宿在椒房殿。
窗外靜得聽不見一點聲音，立春已過, 這個王朝依然凋敝，好像春天尚且封存在凍土之下, 未曾醒來。
潑水冰。
“卻玉。”
卻玉走到邊：“娘娘，怎麽了。”
“什麽時辰了。”執輕聲問。
“寅時一刻了。”給執倒了一杯水, “一會兒還要見大臣，娘娘要不要再睡一會？”
執點頭：“再熄一盞燈吧。”
卻玉出了門, 張通也在門口站著：“如何？”
“陛下走後, 娘娘每夜都睡不著, 白日裏還要見大臣，鐵打的人也不了這個。”
“娘娘心裏一直牽掛著陛下。”張通心裏亦是五味雜陳, “娘娘不說, 一是不想讓大臣們看出端倪，二來也是不想讓旁人和一樣憂慮。一會兒我去和徐醫正說一聲, 他給娘娘開點安神的藥來。”
天還黑著, 看不見一點亮, 唯有極星亮在北方的天空。
此時正是黎明前最安靜的時刻，整個未央宮都像陷沉酣之中，未曾醒來。
“卻玉姑娘，今天是幾日了？”
“三月初二了。”卻玉輕聲說, “今天是娘娘的生辰。前幾日我問過娘娘了，說今年就不過了，其一是戰事吃, 娘娘不想鋪張。其二是陛下孤在外，也沒有慶賀的心思。”
張通是機靈人, 聽聞便點頭：“那我只作不知便是。”
椒房殿中的火燭只餘下最後一盞，除了能照亮地罩前頭的那一寸地毯外，殿的一切都像是披上了一層朦朧的薄紗。
執學著齊楹的樣子側臥著，將一只手墊在自己的腦後。
這樣躺著并沒有預想得那般愜意，而更像是一個隨時預備起的姿勢。
由此也能窺探出幾分齊楹的。
殫竭慮，枕戈待旦。他鮮提及自己對于朝政的用心，執卻明白，他無時不刻都在為大裕鞠躬盡瘁。薛氏兄弟并沒有像預想得那樣沖進未央宮、想要為父報仇。朝堂上下出詭譎的死寂。
傳召過方懿和，聽著方懿和把齊楹臨走前的考量說給聽。
良苦用心四個字，不足以形容那個男人所做的萬一。
齊楹，齊楹。
口抑得厲害，本無法眠。
執披散著頭發緩緩坐起。
很多時刻，都恍惚覺得齊楹沒有離開，他偶爾站在地罩前的影，有時負手立在窗邊。有時又在烏桕樹下同的侍說話。天雲影共徘徊，他一個人靜靜地站在能看見的地方對著笑。
齊楹始終沒有消息傳來，除了等，似乎別無他法。
借著漸漸亮起的天，執看見多寶閣上放了一個盒子，于是赤著腳走到旁邊，擡手將盒子取了下來。
這是一個再普通不過的楠木漆盒，和平日裏用來裝東西的沒什麽兩樣。只是款式上有細微的不同，漆盒表面雕刻著一朵芙蓉花。
把蓋子打開，裏面裝著一套紅寶石耳墜，旁邊放著一張字條。
淺予深深，芳齡永繼。
只一眼，執的眼圈便紅了。
字條的意思是說，想要淺淺地給予深切的誼。
這是齊楹為準備的生辰禮。
他自知無法親手送與，所以才會用這樣的法子放在的房中。
齊楹也不知道會在什麽時候發現這個盒子，但他依然想要送點什麽。
耳墜下面是一封信，上面寫了一行小字：待齊桓攻破長安之日，請轉給齊桓。
信的開口用火漆封著，不知裏面裝了什麽。
執想了想，還是站起，找來了拆信用的木啓，將火漆一點一點拆開。
不喜歡窺探旁人的私，只是這封信出一讓不安的覺。
裏面是薄薄一頁紙，墨的味道混著一降真香。
這是一張和離書。
寫信的筆跡并不是張通，反倒更像是方懿和。
言辭平靜，卻又帶著懇切。
齊楹說他與執發乎止乎禮，若齊桓主未央宮，還請給執一條生路。
他說：這世界兇頑蠻橫，卻又好，要好好活下去。
書信的末尾，不僅僅印著齊楹的私印，還有一枚他的指印。
因為他看不見，所以用了幾分力氣，這枚指印的很深。
紅豔豔的，如般凄豔。
在大裕，只有在民間買賣房契地契、犯人認罪時才需要按手印。執很難推測齊楹彼時的心。是害怕自己的心意不夠誠懇，還是擔心齊桓質疑這張和離書的真僞。
不論如何，在一個連都不曾發覺的日子裏。
齊楹坐在承明宮的案席前，命人寫完了這張和離書，他甚至不願用休書二字，不想以此辱沒了。
他將自己的手指按進紅的印泥，再落在這張紙上。
不知他心中到底是如釋重負，還是留不舍。
淚珠圍著執的眼眶打轉，朦朧的椒房殿在眼中都逐漸變了形狀，一切都像是浸在水裏。拿著這頁紙，走到寢殿唯一亮著的那盞燈火旁，將它燒作飛灰。
那時執想，若再一次見到齊楹，一定要罵他。
罵他擅作主張，罵他自以為是，罵他永遠不敢堂堂正正地和站在一起。
他總是想推走，把自己當作洪水猛，生怕給帶來半分污名。
這是極致的，也是一道深深的枷鎖，將他自己畫地為牢。
天亮了，卻玉帶著人走進椒房殿時，執已經自己穿戴好了服。
坐在妝鏡臺前，面前放著一對紅寶石耳墜。
“今日戴這個吧。”執笑著說。
霜葉紅的撒花煙羅，配著金赤圍裳，這對豔麗剔的寶石耳墜，更是為執添上了三分彩照人。
卻玉沒見過這對耳墜，替執戴好後，重新綰發。
“娘娘，方大人在外頭。”
太還沒有升起來，只是天已經亮起來。
執走出門，方懿和正穿著服站在滴水檐下。
他手中拿著一張來自函谷關的信函，眼睛滿是，像是一夜沒睡。
聽見執的腳步聲，他緩緩轉過來。
“娘娘。”他把手中的信函給執，“齊桓將陛下帶去益州了。”
好似一切都了無聲息，天地倒轉，闃寂無聲。
執怔忪地看著手中那頁信函，看了許久只覺得那些字符都分外陌生。
“只有他自己？”
“是。”
卻玉有些擔心地扶著，執的手一松，這封信函便掉落在了地上。
的聲音有些哽咽，眼睛卻和過去同樣平靜。
“他出關前便囑托過函谷關的將士們，不論齊桓說什麽、做什麽，都不要將城門打開。他分明是早已想要以作餌。”
執一字一句，平靜得近乎沒有。
“這是他為自己想好的退路，我們要做的，是沿著他的選擇，一步一步地走下去。”
眼底幹幹的，一淚意都沒有。
“方懿和，你是不是覺得我很無？”
方懿和低頭：“臣不敢。”
“時至今日，我想我是懂齊楹的人。”執扶著卻玉的手，緩緩走下石階，宮門外停著上朝時用的輦。
“我要做的，不是如何痛哭、如何傾訴自己的不舍。而是繼承他留給我的江山社稷，不要讓他憾。”
在飄渺清淡的嗓音裏，方懿和緩緩擡起眼睛，他的視線輕輕落在皇後的背影上。
從古至今，天下總歸是男人的天下，從朝野再到民間，人們默許的從來都是男人理應于宦海之間浮沉廝殺。齊楹是一個異類，他把這一切給了一個人，這個人還是他仇人的義，貌又弱。
此刻，方懿和終于承認自己看錯了薛執。
在外、韌在。不僅僅是皇後，更像是一個忠臣、一個勇士。
“那封和離書是你寫的吧，方懿和。”
方懿和頓了頓，低聲說：“是。”
“我把它燒了。”執笑，“我會在齊楹的江山裏戰至最後，非死不改。”
非死不改。
輕描淡寫的四個字，振聾發聵，擲地有聲。
漸漸走遠了，走在永熙十二年的早春，走在一個末路王朝風雨飄搖的黃昏。
坐在輦上，執對著卻玉說：“你找人去一趟朱雀街甲四號，我會給你寫一封信，你替我給他。”
“娘娘說的人是誰？”
“是元。”執靜靜說，“他傷好之後，我一直沒讓他回到齊楹邊，為的也是以備不時之需。你給他一筆錢，再為他選一匹快馬。”
仰著臉，看向升起在長秋塔後的太：“就說是我求他，替我好好照顧齊楹。”
*
薛氏兄弟接替了薛伯彥在朝中的位置，也繼承了薛伯彥原本的黨羽。
只是他們尚且年輕，難以用威勢服人，所以那些曾為薛伯彥效力的大臣，并不曾忠心耿耿地追隨他們。薛則樸在櫟和王岌爭權奪利，朝中能把持朝政的，唯獨只有薛則簡。
薛則簡沒有如同薛伯彥一般的威懾，權柄下移間亦有幾分力不從心，送到執手中的奏本也比以前更多，也給了執一息之機。張通伺候筆墨時，執問他拿起其中一本說：“年初時北面的雪災垮了幾個鎮子的民房，朝廷派人送了一批木料過去，下面報上來說還差了二十萬的空子，若是陛下在，他會怎麽置？”
張通嚇了一跳，忙跪下：“主子們定奪政事，哪裏能容奴才置喙多。”
“沒有外人。”執的目落在這本奏折上，輕聲說，“你說來聽聽。”
“曾經有過類似的事，是南面進送的一批琉璃瓦。賬簿上差了三十萬兩，陛下給河道監管一封特赦，畢竟這些東西都是要拿船來運的，每艘船的載重又都各有定數。那時總共用了三十三艘船，其中一艘吃水更深，載重更多。派人去查問過才知道，那艘船裏放著的不是琉璃瓦，而是一船的白銀。奴才想著，既然朝廷送木料，自然這些也都有記錄可循。娘娘不如派人去查問，看看朝廷的賬和地方的賬能不能對得上。”
手邊的硯臺上還有沒幹的松煙墨，執握著筆，輕輕呼出一口氣。
“張通。”
“奴才在。”
“陛下臨走時，是不是囑咐過你什麽？”
張通下意識擡頭，和執明亮的目撞在一起，如雪般的目像是能直接照進人的心裏。
“沒……”
執將比放在筆架上，發出啪嗒一聲。
不知為何，張通竟有了一細微的不安，他磕了一個頭：“奴才跟著陛下時，陛下奴才背了許多東西，說娘娘不問則罷，若問起，奴才不能支支吾吾說不出個所以然來。其實還有很多書，奴才都沒看完呢，有些東西也不懂，奴才鬥膽賣弄了，還請娘娘責罰。”
“我沒想罰你。”執擡了擡手，“我只是覺得你很厲害。你做得比我想的好太多了。”
“從今日起我擢你做中常侍。”平靜道，“往後不用做灑掃伺候的活了，每日在昭殿隨侍筆墨吧。”
張通謝恩，心中雖覺得歡喜，卻又無法克制地回想起初見皇後的那一天。
彼時尚在病中，白勝雪，一雙煙波浩渺的眼眸澹澹生。
如今已為了手握生殺的君，眼中卻再也找不到當年的明快自在。
時局漸漸穩定下來，大裕雖然丟了幾座城池給齊桓，到底沒有徹底淪陷于戰火鐵蹄。
一晃三個月，皇後清減了些，人還是那個人，卻像是被什麽東西裹挾著，難以上一口氣來。
他有心想對皇後說一句，娘娘不要迫自己太了，卻也深知自己微如浮萍，沒有勸說的立場。
*
那天晚上，執又一次來到了承明宮。
數月未曾踏足，這裏陳列如舊。齊楹不在，所以承明宮一直沒有熏香，空氣中飄開的只有一縷經年日久、滲進木質紋理中的淡香。
還有齊楹袖口擺出的味道。
執在他的屏塌上躺下，微微閉上眼，好像齊楹還躺在側那樣。
三個月了，每一天都像是掰著手指度過的。
大婚那日的吉服，耀眼地掛在木施上，偶爾翻著上面的每一褶皺，金銀線依然華璀璨，執只覺得恍然如同隔世。
無數次，從睡夢中驚醒，看著空空的椒房殿，以為如此便是一生。
益州。
齊楹好不好，不知道。
他是不是還活著，也不知道。
執的手指輕輕過錦衾上的每一線：“齊楹，有時我真的很想你。”