謝執硯瞳孔驟然一凝，他緒控制得好，就算是震驚也只是一瞬間而已：“嫁的是裴氏？”
他之前讓人去查所有的過往，的確沒有聽聞過此事。
“是。”盛菩珠握著他的手，低低應了一聲，“所以我一直都個同母異父的兄長，比家中嫡兄還要年長幾歲。”
“當年母親和離，裴家意圖侵吞的嫁妝，此事鬧得極為難堪，裴氏為保全面，那幾年一直對外宣稱裴三夫人子虛，需要靜養。”
盛菩珠見謝執硯不說話，聲音頓了頓：“母親因孩子年，被裴家抓住七寸，在這件事上不得不屈服。”
“只是後來，我父親執意要娶母親為妻，裴家見明德侯府勢大，樂得順水推舟，才對外宣稱裴三夫人病故。”
“阿耶憐惜母親待極好，知思念留在的骨，便每年允帶我去外祖家小住一段時日。”
盛菩珠聲音變得有些恍惚，似浸一段有關曾經的回憶：“那時我年紀小，因著這層裴沈兩家諱莫如深的關系，我那時并不知母親與裴氏的過往，所以對于同母異父的兄長裴策，我是跟著裴大夫人娘家的侄一同，喚他‘表哥’，至于裴敘之……”
謝執硯視線忽地變得鋒利，他好像對這三個字特別排斥。
盛菩珠被他看得心虛，還是平靜道：“他是裴家長房子，剛好裴大夫人姓沈，與我母親同姓，我以為對我這樣好，是因為和母親有親緣，所以小時候，我對裴敘之自然就更親近一些。”
“那時每年回避暑，裴家讓人接我過府小住，我年紀還小沒有男大防，加上有杜嬤嬤跟著，母親想著我能與兄長親近是好事，自然也就沒有反對。”
謝執硯眸變得復雜難辨，盛菩珠說了很多話，本就哭過，聲音就更啞了。
帳中忽然陷安靜，卻知道他的緒，絕對沒有表面上這樣平和。
“在裴家那幾年，可有過不開心的時候？”許久，謝執硯緩緩開口問。
盛菩珠被他灼灼目盯著，竟然還能勾笑了聲。
很誠實地搖搖頭：“不瞞您，其實并沒有，我每年去，裴氏族人對我從來都是熱喜的。”
“若不是阿耶在登州出事，們對我好恐怕能真實演上一輩子。”
世間法理萬千，難敵年真。
謝執硯無法想象，要是沒有後來發生的事，是不是本等不到他求娶，早早就與裴敘之定下婚事。
什麼表哥表妹！
理智上清楚他不應該因為這件事生氣，但那灼燒肺腑的嫉妒，并未因這一番解釋而湮滅，反而像是一點火星子，被突然澆上熱油，噼里啪啦的火中，幾乎將他的冷靜燃燒殆盡。
一口氣堵在腔里。
但凡想到在他還不認識的時間長河了，所有鮮活的過往，都與他謝執硯毫無干系。
有一個毫無緣關系的男人，冠冕堂皇地占據著“兄長”這個位置，他未曾見過的，懵懂鮮活的小珍珠。
這種認知的緒，帶著憤怒和嫉妒，堵在他嚨里，就像一無形的緩緩勒的線，痛得他甚至快控制不住臉上的表。
明知不該，也明知對于盛菩珠來說，對于裴敘之恐怕一直都是兄妹之，但就是讓他難以忍。
“所以郎君是在吃醋。”
“對嗎？”
盛菩珠沒有得到回答的問題，再次反問。
好像這對來說，是十分重要的，也很固執必須得到的答案。
謝執硯看著的眼睛，低下頭，用著的，吻了很久：“是，我承認，我是在吃醋。”
“因為裴敘之？”
“不。”謝執硯聲音不帶半點地否認，“不只是他，我也氣我自己為什麼不能早些去見你。”
盛菩珠一愣，溫的依偎進他膛，第一次對他這樣毫無保留的信任：“其實也還好，十三歲之後，我就不曾踏足，家中長輩待我好，甚至可以說是十分偏頗，就算妹妹們表面上稍有微詞，但實際上，在外邊是不許別人說我一個字的不好。”
謝執硯沒再說話，繃，手臂微微抖，卻比任何言語都更清晰地傳遞出他心洶涌卻無宣泄的心疼。
他力氣很大
，手臂把側腰箍得發脹，仿佛要將捂化，徹底抹去旁人的痕跡。
盛菩珠不知道這算不算是喜歡，但至，婚這麼久以來，首次把他看作很重要的‘家人’對待。
外頭天似乎快亮了，天空泛著魚肚白，有朦朧的從窗子落進屋中。
“所以十三歲那年，很苦對嗎？”謝執硯聲音沙啞，只要一想到，十三歲對來說是天地傾覆，更是至親離散，哪里又是常人能輕易承的。
“其實過了這麼久，我已經不太能記起自己怎麼熬過來的。”
盛菩珠失神地著他廓分明的五廓，也不知是在說服自己，還是安他：“不算很苦，像我這樣的郎，一向吃不得什麼苦。”
所有的時間全部都對上了，謝執硯擁著，力道不由自主地放緩，下頜抵著那的發旋：“岳父任職登州，因水患時離世，那年你正好十三？”
盛菩珠點點頭，臉頰隔著薄薄的中，能到他膛傳來有力的心跳，這讓有了更多的勇氣。
“嗯。”
聲音悶悶的，帶著不易察覺的哽咽：“那年母親診出有孕，所以我獨自前往外祖家。”
“外祖父從出發，最後一次帶隊出海，開拓新的商路航線，卻遭遇了百年難遇的海嘯，消息傳回時，登州已是汪洋一片，海水倒灌沖垮堤壩，引發巨大的山崩。”
盛菩珠的手很好看，指尖像盛夏的荷花，帶著潤的澤。
然而此時手指地攥著謝執硯的襟，仿佛能讓攝取一暖意：“阿耶當時任職登州轉運使，他為了搶在第二次山崩前疏散最後一批災民，最後沒能逃出來。”
謝執硯沉默地聽著，他看過卷宗知道那場水患，當年朝堂為此爭論不休。
“我當時在。”盛菩珠睫得厲害，“原本已收拾好行裝，只等外祖父出海歸來，沈氏商行遷至長安，沒想到卻等來了父親和外祖父的噩耗。”
“外祖父葬大海，沒幾日外祖母了打擊一病不起，半月不到，也就跟著去了。”盛菩珠閉上眼睛，不住地發抖，覺得冷，像浸在水里，嚨里說出的每一個字依舊著茫然與絕，“沈家商行本就沒有男丁支撐，外祖父外祖母一去，那些虎視眈眈的族親自然一擁而上，將家業瓜分殆盡。”
謝執硯的心一點點沉下去，他無法想象，一個驟然失去所有至親庇護，離家在外還未及笄的，遠在千里之外的，是面對那些如狼似虎的親眷，又是何等孤立無援。
而且不止如此，盛菩珠接下來的話更是讓謝執硯驟然冷了眸。
“沈氏族人變了，裴家自然也不再是以前的裴家。”
盛菩珠冷嘲一聲，“沒了父親的威勢，他們將我在裴宅後院，其名曰照顧孤，實則是想我應下與裴敘之的婚事，好名正言順地將沈氏所剩不多的產業一并吞凈。”
“而且們知道我與裴敘之自小親近，除了錢財外，更大的目標當然是與盛家聯姻。”
“裴氏自視甚高，族中子弟不事生產，早就坐吃山空已有沒落之態。”
“？”謝執硯的聲音陡然沉下來，箍著的手掌心發。
“嗯。”盛菩珠閉上眼，“他們將我關著，除了送飯的婆子，誰也不許見，說是為我安危著想，只等盛家長輩來接我歸家。”
“可惜我那時候還是太小了，若是已經及笄，們恐怕會換一套更惡毒的法子。”
謝執硯的呼吸變得重，眼底似有瘋狂的緒泛上來，眼底赤紅一片：“那後來你是如何逃出來的？”
“是兄長。”盛菩珠提到裴策，聲音里終于有了一暖意，“他當時遠在書院進學，是裴敘之讓人給他遞了我出事的消息。”
裴敘之這個名字再次出現，沒想到是在這樣一種況下，謝執硯眸微閃。
“兄長趁著夜翻裴府，暗中把我救出。”
“我跟著他一路從出發，直到半月後進登州地界。”
那段逃亡一般驚心魄的記憶，并非全都是苦難，盛菩珠舒出一口氣：“我馬騎得好，恐怕是從去登州近千里路，從一開始會害怕，漸漸也就習慣，馬背上吃睡都了家常便飯。”
室在這一刻，陷長久的沉默。
謝執硯心中的嫉妒早已被一種更沉重復雜的緒所取代，滔天怒火，對過往傷痛的心疼，還有裴氏無恥行徑的憎惡。
他低下頭，滾燙的帶著無盡憐惜與後怕。
“往後，不會再有人能欺負你。”
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