兩人離得近，屈膝跪坐在榻上，不控制想到之前被謝執硯哄騙做的事，不有些分心。
“菩珠。”
“我要被你勒死了。”
謝執硯勾著，聲音沙啞，一算含笑的眼，正一瞬不瞬看著。
盛菩珠這才驚覺走神，手里已經纏了兩圈的紗布，不慎被扯得，腹部的傷口已經溢出來。
“對，對不起。”
謝執硯一嘆，往後靠了靠，漫不經心道：“我教你吧，好好學。”
糲的大掌覆上了微涼的手背，穩穩地包裹住那不住抖的指尖。
“這樣……”
謝執硯放了嗓音，引導著的手，重新蘸取藥，均勻抹開：“手不能抖，藥薄薄的一層，了多了都不行。”
“菩珠手巧，這樣聰明的郎，學得會的。”
他把“手巧”兩個字咬得重，目如同有重量，先是在瓣流連片刻，再次落在玉似的指尖，目晦：“菩珠應該有經驗才對。”
上個藥而已，被他撥得臉紅心跳，盛菩珠覺自己所有的，都集中在被他包裹的手上，充滿侵略的氣息，空氣變得黏稠曖昧。
他極有耐心，握著的手，作有一種刻意的緩慢。
直到夜深，盛菩珠用剪子剪斷最後一片紗布，打了個漂亮的蝶形結。
謝執硯毫不吝嗇地夸贊：“菩珠學得真快。”
盛菩珠只當沒聽見，火速把托盤上的東西整理好，閉著眼睛躺下。
床榻很小，勉強能得下兩個人，沒多久，謝執硯熄燈，輕手輕腳從後摟。
盛菩珠不敢，怕到他上的傷口。
“珍珠。”謝執硯下頜抵著的發頂，明明累及了，卻不愿意睡。
“郎君想問什麼？”盛菩珠低低應了聲，眼中漸漸生出睡意。
一個晚上都很不對勁的謝氏三郎，終于出他藏的獠牙。
嗓音低沉，輕似呢喃，溫熱的氣息拂過盛菩珠敏的頸側，帶著莫名的危險：“說說吧，琳瑯閣里的郎君。”
盛菩珠緩慢地眨了眨眼睛，困意頃刻間散了，把臉頰上埋進錦衾里：“不說了吧，你恐怕早就派人查過。”
謝執硯沒搭腔，只是吻得更重些：“要說的。”
白皙的後頸，，稍稍用力便能留下痕跡，盛菩珠被他吻得發，連腳趾都不住蜷起來，試圖避開這令人心慌意的拷問。
“能不說嗎？”
謝執硯不依不饒，在耳垂上留下一個很重的印子，語氣霸道：“不行。”
“我想聽你親口解釋。”
盛菩珠吃痛，窄腰繃出月牙似的弧度，很啞的聲音，帶著明顯的不滿：“等我說了，你又要生氣。”
“生氣是一回事。”
“聽你解釋，是另一回事。”
“我只想聽你說。”
盛菩珠被他咬得眼睫濃，心跳、呼吸都很大聲，他從後面抱，寒冷的春夜，兩人如同鴛鴦頸，本猜不他的緒。
謝執硯的吻很重，氣息灼熱，固執地想要得到答案。
盛菩珠被他磨得沒了辦法，仰著頸，聲音得像一團面。
“其實也不算什麼不好的事，他們都是我從平康坊救下的人，有些是子所生，有的則是混異族，無容之所。”
“琳瑯閣從未強留過任何人，他們的賣契我也一概未取，是去是留，從來都是全憑意愿。”
“已經很多年了，朔一是我救下的第一個郎君，我一開始是安置在莊子里，只是後來人漸漸多起來，我就算再生
在富貴之家，每月月例也有有限的，我才漸漸生出想要開一間鋪子的打算。”
提及此，語氣里帶上一自己都未察覺的：“所以琳瑯閣，他們只是留下幫我。”
“貌多的，留在琳瑯閣里幫忙接待生意，斂些的郎君我就安置在銀樓，學上一門手藝，總之要活下去，會有很多辦法的。”
盛菩珠瞇著眼睛，聲音更低些：“郎君別問我為什麼沒有郎，你也知平康坊毗鄰東市，南曲銷金窟更是多不勝數，我有機會遇到能幫的，都已經了我邊的奴婢。”
“還有呢？”謝執硯閉著眼睛，其實這些他都知道，只是聽親口說出來，總歸不一樣的。
“嗯。”
“別咬了，我都說了，你還咬。”
盛菩珠側過頭，避開些，聲音發：“所以婚後，你遠赴邊塞，我就真正了要把鋪子開起來的念頭。”
“端姨母與我好，珠寶玉石各種華麗的首飾正巧也是我喜的，做了我第一單生意，後來又添了銀子和我合伙。”
“畢竟嫁人有諸多不便，要參一我當然樂見其。”
說到這里，盛菩珠微微恍神：“說起來，朔一他們還得謝你呢，若您一直留在長安，這琳瑯閣，我多半是開不起來。”
行帳突然沉默，謝執硯也不知是不是被氣笑了，心頭那點醋意依舊濃得厲害，他懲罰似的在耳垂上咬一口：“按照夫人所言，他們豈止是謝我，都該給我磕頭敬杯茶才對。”
盛菩珠一愣，一時沒反應過來：“自古以來，只有妾室門才給敬茶。”
“郎君這是何意，莫不是氣昏頭了？”
何止是昏頭，明知不該嫉妒，他依舊妒得發懵，更是強詞奪理道：“琳瑯閣是你的，你是我的，他們既承了你的，自然該給我敬茶謝恩。”
“謝三郎，你真是好歪的道理！”
盛菩珠敗下陣來，忍不住嗔道：“清貴骨，風儀若玉的謝氏三郎，怎麼私下，這般不講理？”
謝執硯冷哼，手臂收得更。
他似乎一點都不想裝了，嚨發，語氣很偏執發狠道：“不重要的。”
“任何與你有關的事，沒有道理可言。”
“菩珠，我就是這樣霸道，以前不說，是怕嚇到你。”
“現在就不怕了嗎？”盛菩珠轉過，下微抬。
明明什麼都看不清，他的眼神依然很重，像一頭隨時能把吃掉的豹子。
“已經嚇過了。”
盛菩珠一愣，這才想起來，恐怕是他戰死的消息傳回長安。
生與死就好像是一道邊界模糊的線，斬盡，曾經對他的任何不期待。
山河遠闊，春風不度，銜珠為契。
*
半個月，轉眼過去。
蕭鶴音經歷幾次生死，終于在十日前被沈策從鬼門關前拉回來。
盛菩珠該回長安了。
“阿兄，貴主就給你了。”馬車里，盛菩珠有些不放心朝外邊道。
沈策點頭：“等公主康復，我自第一時間回去。”
馬車碾過戈壁的沙土，盛菩珠懷里抱著一個匣子，收回視線，又不舍向更遠的大漠孤煙，眼底思緒沉沉。
玉門關遇襲，加上蕭鶴音失蹤，事理清楚，有傅雲崢在，謝執硯并不擔心。
此番回長安，除了面圣述職外，他還想暗中試一試安王的底細。
小滿剛過，馬車抵達靖國公府。
盛菩珠見早已等在門前，神焦急的杜嬤嬤，抱著懷里的匣子，掀開車簾小心翼翼跳下馬車。
“娘子，您可算是回來了。”杜嬤嬤憂心忡忡。
“怎麼了？”盛菩珠覺得杜嬤嬤臉上緒不太對。
杜嬤嬤深吸一口氣，著聲音道：“老夫人恐怕是不太好了。”
“怎麼會。”盛菩珠晃了晃，差點沒站穩。
“郎君呢？”杜嬤嬤朝後看，勉強笑了一下，“老夫人壞得很突然，一個月前發現不對勁的時候，長公主娘娘就讓人往玉門關送了消息。”
“娘子恐怕是和遞消息的人錯過了。”
盛菩珠雙似灌了鉛，握住杜嬤嬤的手：“快，尋個人，把郎君喊回來，郎君方才在城門外，就被圣人口諭宣進宮中。”
“是。”
“老奴這就去。”
踏室，屋里點了香，但依舊擋不住濃重湯藥味。
床榻上，老夫人雙目閉，已經瘦得幾乎了形。
“為何會這樣？”盛菩珠腔一滯，背過去，趕忙用帕子捂發紅眼睛。
守在一旁的蔣嬤嬤沒有說話，只是默默跪了下去。
明明出發前，老夫人神雖不濟，但并非眼下藥石無功的景象。
“祖母。”盛菩珠輕輕喊了一聲。
屋里安靜，老夫人蒼老的眼皮了，睜開眼睛：“菩珠，你回來了。”
笑起來，出手。
盛菩珠趕握住，眼眶酸脹，聲音也是哽咽的：“您是不是沒有好好吃藥？”
老夫人了口氣，很艱難地抬起頭：“我就知道瞞不過你。”
“您這是何必呢。”
“明明雲燈大師說了，您好好養，還有很多年壽數。”
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