“你誰？”
“伊陵裴照野，如今在清河公主麾下，任流民帥——”
裴照野瞥了一眼在坐在地上發愣的年。
“沒眼的東西，還不快給二公子賠個罪滾一邊去？”
薛懷芳剛想說誰允許他走了，卻被裴照野來一條長臂勾住脖頸，往外面帶。
後的學子們只見他和薛懷芳笑語幾句，也不知說了什麼。
起初還滿臉警惕的薛懷芳，竟然漸漸舒展了眉宇，說到最後，兩個人皆和悅，頗有相談甚歡的意思。
眾學子面面相覷。
完了。
清河公主真是引狼室了。
-
驪珠到的時候，他們正在溪畔上擊鞠課。
郡學的課程分為文課和武課，文課自不必提，武課則有擊鞠和狩獵，今日便是馬上擊鞠。
“砰——！”
眾學子手執球仗，騎奔馬，場上馬蹄聲擊球聲不斷。
驪珠對擊鞠沒有興趣，看擊鞠卻頗有趣味。
場上男混戰，打得如火如荼，但驪珠一眼就瞧見了場上最耀眼的那個。
“參見清河公主。”
剛結束上一場擊鞠的謝君竹正在休憩，見驪珠前來，與邊幾個學子起朝驪珠見禮。
驪珠高高興興地提而去。
“君竹！原來你也在郡學聽學呀。”
謝君竹笑道：“回公主，我還有半年及笄，所以現下還能來郡學……公主怎麼來了？”
聽到驪珠說是陪流民軍中的幾位將軍校尉而來，謝君竹和旁邊幾位學子的目略帶幾分復雜。
“公主。”
謝君竹突然鄭重地握著驪珠的手，順的目忽而堅定：
“倘若公主真的為人所制，我們幾家叔伯別的做不到，但護送公主回到雒，卻可以一試！”
驪珠錯愕地眨了眨眼。
細問之下，才知道今日學堂中發生了什麼。
公主果然大怒，眾人都覺得意料之中。
薛惜文與公主作對，那個流民帥，怎麼能與薛惜文的哥哥稱兄道弟？
“——誰說的！是誰說他舌頭上有邪，簡直胡說八道！”
幾名學子怔愣著滿面怒容的公主。
“公主……您是為這個生氣？”
“當然生氣！我最討厭巫蠱之說了！”
就像當初薛道蓉說克死了娘和裴照野。
今日又聽到旁人說裴照野的舌頭也是種邪，驪珠如何不生氣？
謝君竹忙道：“我們也是不信這個的……不過，公主就只是氣這一點嗎？”
驪珠余怒未消，不解道：
“那還要為什麼生氣？薛懷芳嗎？他肯定是在與薛懷芳虛與委蛇，幫那年啊。”
“……”
迎上驪珠純澈得毫無懷疑的目，幾人只覺痛心。
被騙了啊。
公主這都被騙什麼樣子了？
場上那一桿子能把草地打出個坑來的男人，就差把梟雄兩個字寫在臉上了，又豈會有這麼良善的念頭？
幾人不好明言，只能迂回繞著彎，勸說驪珠。
要有防人之心。
千萬不可聽信男人的鬼話。
驪珠托著腮笑聽著。
“你們真好。”
謝君竹幾人愣了一下。
“薛惜文不是不讓你們與我結嗎？為何還要冒險跟我說話？”
幾人對視一眼，最後還是謝君竹開口道：
“論理，公主為君，我等本就該敬之，豈能因薛家勢大，便退避不理？論，若非昔日陛下為公主開了蘭臺聽學的先例，太學、郡學也不會接連開始接收學子。”
“雖然及笄之後，我們便要履行婚事，不過，能有這幾年待在郡學的時，也彌足珍貴，又如何能不激公主呢？”
聽了謝君竹這番話，驪珠心頭似有草長鶯飛。
想到之間見謝家男子時的場景。
其實謝家男子已經算是給足了面子。
至不會像其他絳州世族那樣，因為畏懼薛家就將拒之門外。
但他們對，也仍然只是敬著尊著，不會跟說一句逾越的話，也不會聽真正想說的話。
謝君竹和這幾個學子卻跟毫無隔閡。
好像天然就會支持一樣。
驪珠著謝君竹道：
“前幾日我向父皇去信，用的是你之前給我的那種黃紙，父皇與朝中幾位重臣看過之後，回信給我，大加贊賞——君竹，我想替你討一個爵位，不知道你愿不愿意。”
幾人驀然怔愣。
簡直不敢相信自己聽到了什麼！
謝君竹本人更是茫然，不明白這話題跳得為何如此之快。
“公、公主……為什麼……”
“前朝宦改進造紙之，獲封侯爵，如今你更進一步，連最後蟲蛀的問題也解決了，今後天下重要的文書，都能逐步拋棄沉重竹簡，改用輕薄的紙張，這是利國利民，青史留名的事，你本就該得這個爵位。”
“可、可是……”
“可是你是子，而且天下戰，國庫空虛，對嗎？”
謝君竹艱難點頭，就算在太平盛世，這樣的事也不容易啊。
驪珠沖笑了笑：
“沒關系，我會告訴父皇，從我的封地里出。”
幾人皆愕然呆住，比剛才還驚訝。
聞所未聞！
天下幾時有公主用自己的食邑，給旁人加封爵位的？
眼前的公主卻像是已經考慮了很久，平靜道：
“我在絳州有兩郡一縣的食邑，我知道，薛家侵占民田，瞞報人口，實際收上來的賦稅不足五。”
“但如果封侯，你就能立戶，食邑稅收，得律法保護，宗廟獨一支香火——”
旁邊的一位學子不由自主地哇了一聲。
驪珠偏頭看：“你也想封侯嗎？”
那學子連忙擺手：“我并無君竹這樣的本事……”
“也可以花錢買的。”
驪珠平靜地丟出一句石破天驚的話。
“……什麼？”謝君竹瞠目結舌，“買什麼？”
“買爵——納粟千石，拜爵一級，食邑千戶，只限子。”
這幾日，驪珠已經想遍了所有能夠籌措糧餉的辦法。
戰事迫在眼前，所有合理合法的辦法都全無用，只剩下一些非常手段。
冒出這個念頭的時候，驪珠自己也大吃一驚。
怎麼能賣鬻爵呢？
時聽太傅講學，曾深以為恥，認為這天下就該憑實力取，憑功勛進爵。
所有的徇私舞弊，蠅營狗茍都該被徹底掃除。
然而，驪珠前日得知，母親祭日將近，父皇又要大興祭祀，一連三日，耗費的錢財每日數十萬計。
驪珠簡直氣得半死。
不知道父皇的錢是從何來的，但想也知道，絕不會是來路清白的錢。
在絳州補補過日子，父皇卻過得好似有今日沒明日。
既然如此，那大家都來賣吧！
他賣，賣爵，日後寫在史書上，人們罵也得把他捎上，說一句都是隨了爹！
驪珠對們道：
“當然，你們若真的納粟給我，勢必會與薛氏為敵，但如果——我是說如果，薛家倒臺，被藏起來的百姓籍納稅，封邑的賦稅也會翻倍。”
幾位學子并非久居後宅的閨秀，很清楚這其中的利益與風險。
納粟的錢糧從何來？
唯有陪嫁。
出大家族，們陪嫁的莊田鋪子極其可觀。
這是們唯一可以支配的財產，是用來冒險換一個侯，還是帶著陪嫁安安穩穩去嫁人，這不是一個容易做出的決定。
驪珠也深知這一點。
所以，并不著急等們的回答。
砰——！
伴隨著丹朱一球擊倒一名學子的脆響，這場擊鞠結束了。
“誰贏啊？哪邊贏了啊？”
驪珠晃著謝君竹的胳膊問。
謝君竹看著明亮純澈的目，一時難以將與方才說著要賣爵的模樣聯系起來。
道：“回公主，是你們贏了。”
驪珠頓時笑彎了眼，提跑向草地。
只見那道鵝黃的影翩然而來，在并不明朗的天下，像朵迎春花似的扎眼。
眾人羨慕地看著迎春花似的人朝裴照野走去，皆是一副恨不得以替之的神。
上午的課業告一段落。
草場人多眼雜，驪珠以想學騎馬的名義，與裴照野順著溪畔往僻靜而去。
“……謝稽還想給我們流民軍一個下馬威，今日就他看看，到底是誰給誰下馬威。”
驪珠看著正在栓馬的裴照野，輕笑道：
“我怎麼覺得，謝先生只是借機想清你們每個人的格能力？”
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