裴輕窈看著這副後知後覺的樣子，忍不住笑了。
湊到寧耳邊，低了聲音，帶著一揶揄：“當然是因為，某個小笨蛋要去和親，把他嚇破了膽。”
“你父皇的忌憚還在，可若不把你求回來，說不定下次，就還會出現什麼王國，宋國的王子來求親了！”
“所以他只能選擇先把你留在京城嘍，至于以後皇帝會如何發難，那是下一步的事了。至現在，他不想再經歷一次你可能會永遠離開的風險。”
寧的臉，騰地一下紅了。
呆呆地眨了眨眼：“什麼意思？”
裴輕窈被這遲鈍的模樣氣笑了，手了的額頭：“意思就是，比起被皇帝忌憚，他更怕你嫁給別人。你細品，你再細品！”
說完，站起，拍了拍袖：“行了，圣旨都下了，你就安心待嫁吧。我走了，你好生反省！”
瀟灑地轉，留給寧一個背影，深藏功與名。
真是個不開竅的笨蛋。
寧獨自坐在石凳上，耳邊還回響著裴輕窈的話。
他更怕你嫁給別人……
下意識地抬手，了自己的。
腦海里，忽然浮現出很久以前，和賀凌雲在街上吵架，他氣急敗壞地指著說：你這輩子除了我，誰敢娶你的混賬模樣。
原來……是這個意思嗎？
臉頰的熱度，一路燒到了耳。
而在另一邊，三皇子之中，一場對話也在進行。
謝奕修親自煮水烹茶，作行雲流水。
他對面坐著的，是賀凌雲。
“背上的傷，上過藥了？”謝奕修將一杯茶推到他面前，淡淡問道。
“皮外傷，不礙事。”賀凌雲端起茶杯，一口飲盡，像是在喝酒。
他繃的神經終于松弛下來，出一疲態。
“這次，想好了？”謝奕修又問，目沉靜如水。
賀凌雲放下茶杯，眼神再無半分猶豫，堅定得像一塊磐石。
“想好了。”
他看著杯中倒映出的自己，聲音很輕，卻字字清晰：“從前，我總覺得日子還長，有些事，可以慢慢來。我以為退了婚，能讓免于被算計，我們之間……總還有別的可能。”
“直到陳國使團來時，我腦子里只有一個念頭。”
他抬起眼，看向謝奕修，眼中是翻涌的後怕。
“不能讓走。”
“那種眼睜睜看著要被送走，自己卻無能為力的覺，再有一次，我會瘋的。”
謝奕修靜靜地聽著，給他續上茶水。
“好。”他只說了一個字。
隨即，他鄭重地承諾：“我會護住你們所有人的。”
這句話，不僅僅是對賀凌雲說的，也是對他自己說的。
上一世，他誰都沒能護住。
這一世，他要將他們，一個一個，都牢牢地護在自己羽翼之下。
賀凌雲心中一震。
他提起茶壺，先為謝奕修滿上一杯，然後是自己。
他舉起茶杯，以茶代酒。
“既如此，便多謝三殿下了。”
這一聲三殿下，喊得心悅誠服。
謝奕修也端起茶杯，與他輕輕一。
“你我之間，不必言謝。”
清脆的瓷撞聲後，是男人之間無需多言的默契。
“往前看吧，”謝奕修放下茶杯，眼中閃過一銳利。
“解決了寧，皇帝下一個要敲打的，就是賀家。你要有心理準備。”
“我明白。”賀凌雲的神也凝重起來。
“父親已經遞了折子，自請削減京畿駐軍的三兵力，以示忠心。”
“不夠。”謝奕修搖頭。
“皇帝要的，不是示弱，是絕對的掌控。你娶了寧，這線，就又牽上了。往後，行事務必謹慎。”
“嗯 ，我知道！”
兩人又聊了些朝中局勢，賀凌雲才起告辭。
送走他後，謝奕修獨自站在窗前，看著天邊那將落的夕。
寧和賀凌雲，算是歸位了。
裴輕窈……也開始愿意與他并肩了。
一切，都在朝著好的方向發展。
可他的心里，卻并沒有半分輕松。
因為他知道，皇帝猜忌的眼睛，已經落在了他的上。
棋局已開，他們都是棋子，亦是執棋之人。
寧的風波，散去後，朝局的湖面看似恢復了平靜。
但所有人都知道，水面之下，暗流洶涌。
皇帝的耐心正在被耗盡。
一個新立的太子基不穩，一個手握兵權的將軍府桀驁不馴，還有心機深沉的二兒子。
和一個剛找回來看似弱三皇子！
這一切，都像懸在他頭頂的利劍。
他需要一把刀，一把用來敲山震虎，重塑君威的刀。
這把刀，很快就自己送上了門。
江南夏，連日暴雨。
太子在江南治水已經很久了！
早朝的氣氛，比冬日的冰雪更冷。
皇帝將一本奏折狠狠摔在地上，龍大怒：“江南八百里加急！誰給朕一個說法！戶部撥銀百萬，工部遣百人，治了大半年的水，就給朕治出了一個水淹七軍嗎！”
百噤若寒蟬。
太子謝衍離京前，曾立下軍令狀，聲稱要一勞永逸，解決江南水患。
如今，這軍令狀了在他和皇帝臉上的掌。
二皇子謝文敘出列：“父皇息怒。皇兄在江南日夜勞，想必也是盡心盡力。只是這天災難測，非人力所能抗衡。”
皇帝冷哼一聲，顯然不信。
謝奕修站在隊列中，垂著眼簾。
無人知曉，這張平靜的棋盤，正是由他親手布下。
早在太子離京之初，他便通過安在工部的眼線。
將一份看似高明，實則華而不實的新式堤壩圖紙，無意間呈到了太子面前。
太子急于求，又自視甚高，對這能節省三工期和兩銀兩的妙計如獲至寶，當即采納。
同時，另一份記錄著太子挪用治水款項，修建奢華行宮的賬，又機緣巧合地落了二皇子一派的眼中。
貪婪的兄長，與野心的弟弟。
太子不想局都不行！
二皇子抓住了太子的把柄，并未聲張。
他暗中買通了江南當地的員和工頭，在太子修建新堤壩時，將原本就節省下來的材料，又梁換柱，換了更為劣質的沙石。
他要的，不是扳倒太子。