明怡抿帶笑，心想現在也是夫子。
然後冷不丁問起明怡，
“明怡，你母親呢，時是誰將你養大的”
明怡羽驀地一，如同飛蝶撲翅，垂下眸，“我生來便沒有……
這話明怡說得沒有底氣，畢竟，親生母親還好好活著在。
活到見了，估也認不出來。
荀氏聞言，心里扎了刺般疼，抬手將明怡雙手拉在懷里，
“是母親多了，惹你傷心事，不怕，往後我便是你的娘。”
明怡灑然一笑，溫聲著，“謝謝……
絮絮叨叨一會兒，恐明怡傷懷，荀氏收了，讓他們回去了。
游燈如龍，曲折蜿蜒在裴府大小院落，將那紛紛揚揚的雪照得毫畢現，回長春堂的路上，夫妻倆一路無言。
明怡曉得裴越這人有潔癥，喝多了羊湯，恐上沾了那膻氣，刻意離他遠了些，夫妻避諱到他們這個份上的，大概也找不出第二對來。
回到長春堂穿堂口，裴越照舊沒跟明怡進屋，而是駐足道，“夫人，蕭家給你的彩頭銀票，可還在”
明怡心弦一，這麼快就查到蕭家了，心中一喜，面上卻不半分痕跡，“那日家主吩咐人送給我，我便給付嬤嬤收著了。”
彩頭是裴越替明怡討回來的，所以裴越毫懷疑不到明怡頭上，頷首道，“你取來，我有用，用完再還你。”
明怡二話不說進了屋，付嬤嬤取了匣子來，打都沒打開，一腦全給了裴越。
裴越接過，囑咐早些歇息，就回了書房。
將將進了院子，正要核對兩邊的銀票，那頭院外傳來齊俊良的嗓音，
“無妨，我吃過了，我就是尋你家家主有些事，夜寒風急，我就不驚太太了，你們也別驚……”
齊俊良今日本有應酬，聽說裴越這邊有了消息，匆匆吃了幾口趕到裴家。
撲落一霜雪邁進書房，見裴越坐在案後，面前擱著兩個匣子，湊過來一瞧，“怎麼樣，可有眉目了”
裴越沒急著解釋，而是指了指對面圈椅，
“你坐下，我慢慢跟你說。”
齊俊良依言落座，雙手搭在扶手，先給自己斟了茶，等著裴越下文。
裴越面難得凝重，
“姐夫，買通殺手截殺使團的人很可能是遠山侯蕭鎮。”
齊俊良唬了一跳，手中茶水一晃，險些灑落，連坐都坐不穩了，“你沒唬我吧”
“那可是蕭鎮，堂堂四大君侯府之一的蕭家家主，當朝恒王殿下的岳父，你說他截殺使團，怎麼可能這麼做，于他有何益”
裴越見他滿臉不可置信，也不意外，只將面前兩張銀票攤開，一一對比，
“我已查到，桃花塢那一千兩銀票出自蕭家。”
齊俊良也不笨，“即便出自蕭家，也不一定意味著雇買死士的人就是蕭家。”
“沒錯。”裴越又將明怡給他的銀票展示給他瞧，“可是三日前，我替我夫人從蕭家討回彩頭，蕭家管家親自登門，送了這沓銀票來，上頭還有蕭家總賬房的印章，這些銀票上的票號與桃花塢那一千兩極度接近，也就是說，這批銀票是一塊取出來的。”
“取票日期就在今年十月初六，到今日也不過一月有余，總額一萬兩，這麼多銀票，蕭家短期全部流通出去不大可能，況且，一千兩銀票，面額一百，通共十張，票號全是連起來的，從可能來看，蕭家嫌疑最大。”
齊俊良深吸一口氣，“這麼看來，蕭家是當真參與了這兩次截殺。”
裴越慢慢將銀票收好，“常理推斷是這樣沒錯。”
齊俊良聞言頓時如塌了天似的，手中的茶都顧不上喝了，惶惶不堪，一旦蕭家牽扯進，這個案子將極其棘手，一個不慎，他有命之憂。
恒王如日中天，已快是板上釘釘的太子人選了，這個時候，齊俊良絕對不愿意開罪于他。
他憂心忡忡問，“可是你不覺得奇怪嗎，蕭鎮堂堂遠山侯，手握三千營，是不折不扣的當朝柱石，他遣人使臣寶作甚”
“東亭，咱們是不是錯了方向”齊俊良起問道。
裴越握著桌案一方玉石，拿在手里細細把玩，冷眼看著齊俊良，
“你不會真以為那一夜五撥人手奇襲北燕使團，是為什麼寶”
齊俊良喃喃道，“我也一直覺著奇怪，哪有遣死士去東西來著的死士不是殺人的……
說到這，他忽然打了個激靈，“不對，東亭啊，難不他們真是去殺人的”
他想起什麼了，“其實那伙家丁不用查，我也大抵清楚出自何家，只是那人好歹是為李藺昭報仇，要殺南靖王之子阿爾納，可其他刺客呢蕭侯爺如此穩重之人，豈能不知輕重刺殺使臣這是挑起兩國爭端的禍事，被查出來是要殺頭的!”
說到這，他忽然發現對面的妻弟，換了一副令人捉不的神，只見他將手中的玉石緩緩舉高，湊到燈下觀玉，語氣凝然，
“因為他們真正的刺殺對象就不是什麼使臣，而是另有其人。”
“什麼人”
為什麼裴越一直覺著此案一起，恐掀起雨腥風呢，只因他很清楚知道，這次北燕進京的目的不同尋常。
“我告知于你，你心里有個數，但暫時不要外道。”
“你說。”
“北燕使團此次進京與大晉商談互市，名義上打著朝貢的旗號，實則暗地里囂張得很，價目開的奇高，他們何以姿態如此傲慢，只因他們手中握著一張王牌。”
“他們攜帶了一人進京，而這個人，就是大晉苦尋三年而不得的李藺昭之……定侯李襄。”
齊俊良聽到這個名字，子一晃，茶盞失手跌落。
青禾今日一直在前院轉悠，或去府門外巷子口的馬棚里與人搭訕，或是坐在倒座房跟府上管家嘮嗑。
當然不是無聊，只因明怡派給一個任務，多在前院與裴越的侍衛結，平日有些消息也好打探來，總不能日日往外頭跑，次數多了容易惹人生疑。
青禾這不連晚膳都沒回去吃，湊在倒座房跟府上管家蹭了飯。
子直爽，年紀又小，上還帶著幾分憨氣，府上哪個管家見了不喜歡
街上有什麼新聞，也都說給聽。
青禾待了大半日，正兒八經的報沒探得多，街頭巷尾的逸聞倒是聽了一耳朵。
這會兒吃完晚飯，陪著管家在倒座房烤火，正嘮著嗑呢，便見一小廝進了門來，他將將護送幾位婆子采買回來，攜一寒氣進屋，
“侯管家，可有燙酒喝，這外頭忒冷些，今日二太太那邊采買條目極多，耽擱了不時辰，可把我凍壞了。”
那侯管家轉將爐子上的一壺熱酒塞他懷里，“你這猴兒命好，這還是我方才燙了招待青禾姑娘的，被你占了便……
小廝沖青禾嘿嘿一笑，倒了酒吃了幾口，便說起見聞來，
“你們不知道吧，今日銅鑼街可出了大熱……
“什麼大熱鬧”
“近日不是北燕使臣進京麼那南靖王的兒子阿爾納到訪，陛下囑咐長孫家的公子和梁三公子陪著他游逛京城，領略我大晉京都之繁華，哪知這位北燕郡王也是個吃喝玩樂的主，今日午後便鉆進了銅鑼街的羅秀坊，放狎來。”
提起“狎”，原還想說幾句俏皮話，見青禾在場，立即收住，說起正事，
“可壞就壞在這里了，他那廂只顧著快活，不想有人窺到他行蹤，悄悄潛進羅秀坊，要殺之而後快。”
青禾聽到這，心猛地一揪，“人死了”
小廝還滿臉憾，“沒，那刀沒中要害，只傷了他的，可惜呢。”
阿爾納之父，北燕南靖王殿下是大晉的世仇，這麼多年南靖王殿下叱咤三國，幾無敵手，唯獨敗過給李藺昭，三年前肅州一戰，李藺昭雖殺了幾萬北燕銳，卻也戰死沙場，大晉對著這位將軍是戴不已，均將這筆仇算在南靖王上，是以別看小小如裴府一屆小廝，也恨不得殺了那阿爾納出口惡氣。
青禾聽了個大概，只道時辰不早，得回長春堂，便立即折回後院。
彼時明怡正在泡腳，見風塵僕僕進來，蹙眉問，“怎麼了”
青禾看了一眼簾外，湊近邊，“師傅，大事不妙，今日有人在銅鑼街刺殺阿爾納，聽說傷了。”
明怡臉頓時急轉直下，
“就知道不消停!”
青禾嘆道，“謝姑娘就是這個子，滿京城除了，還真不會有旁人干這種事，也無人有這個膽量。”
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