今日的上林苑一改昨日喧鬧景象，四鐵甲林立，氣氛森然。
原先正北的橫廳均掛上了明黃的皇帳，只隔出三個大廳，正中擺著一張一丈長的案，左右兩間一個給北齊，一個給北燕，至于原先的文武臣邸則安置在左右新搭建的錦棚里。
左邊第一間是首輔王家，第二間是裴家，再往後便是謝家，崔家，荀家等大族。
右邊則以三大君侯府為首，余下京畿巡檢司長孫家，幾位將軍府等。
明怡坐了一會兒，便見裴萱牽著釗哥兒過來了，小釗兒對明怡有印象，一上來就往懷里撲，“舅娘，舅娘，吹……
明怡不解，裴萱在一旁解釋道，“他一回去就鬧著要來裴家，說舅娘曲子吹得好聽。”
“原來如此……那舅娘再吹一回給你聽。”明怡笑著把孩子抱在懷里，示意青禾幫摘一枚樹葉來，
青禾很快摘了來，卻沒給明怡，而是蹲在釗哥兒跟前，自個兒吹，
那曲調有若笛音，清越悠長，聽得釗哥兒手舞足蹈。
釗哥兒覺著青禾吹得似乎更有意思，很狗地拋棄明怡，往青禾懷里撲，青禾穩穩接住孩子，抱去錦棚後玩耍去了。
裴萱目追過去，明顯不大放心，明怡寬道，“放心，青禾以前便是孩子王，有分寸的。”
又問，“怎麼不見謝茹韻”
“被七公主喚去了。”
今個不比昨日，皇帝駕臨，誰也不敢缺席，沒多久錦棚里里外外聚滿了人，青禾玩了一會兒，抱著孩子進來，朝明怡使了個眼，明怡會意跟著掀簾而出，只見長孫陵換一黑勁衫立在不遠一棵樹下。
明怡邁過去，青禾給他倆風，約瞧見錦棚盡頭有個小使往這邊，被青禾瞪了回去。
長孫陵這廂看到明怡，迫不及待問，“師父，表舅有沒有為難你”
明怡攏著袖不無得意地看著他，“沒，還得了好。”
長孫陵震驚，長得極大，“您老人家怎麼治服得表舅”
明怡才不告訴他，“保，倒是你，可有池魚之災”
長孫陵苦不迭，“看來表舅是把火都撒我上了，昨夜一回去，我家老頭子給我下達命令，說什麼今日比試結束後，每日要抄三遍經書，不抄就得跪板。”
明怡同地拍了拍他的肩，“無妨，提前練好，往後媳婦兒跟前你就跪得順溜。”
長孫陵臉一黑，忍住沒翻白眼，“我才不娶媳婦。”
“那就被你娘管一輩子”
“……”
長孫陵不跟貧，“對了，昨夜老頭收了我酒窖的鑰匙，我暫時沒法給您酒喝了。”
明怡倒也不太意外，“沒事，你表舅給我下了約令，往後不許約旁人喝酒。”
長孫陵角略，心五味陳雜，“師父你就聽他擺布”
明怡苦笑，“你昨日不是也說了嘛，人在屋檐下不得不低頭。”
長孫陵不甘心，循循善道，“師父，我藏了好幾壇西風烈，兒紅和燒刀子，全埋在我院子里那顆梨樹下，而據我所知，裴家只有兒紅。”
明怡：“………”
咬牙切齒，“你什麼時候變得這般心了，過去在肅州，我尋你討酒喝，你死活不肯來著……”
長孫陵心想此一時彼一時，正待搭話，只聽見一道更咬牙切齒的嗓音從他後頸飄來，
“你有本事再說一遍!”
長孫陵聽得是青禾，猛打了激靈，忙退開兩步，側看向，
“青禾師妹，你聽錯了。”
“誰是你師妹，你配嗎”青禾怒了，驟然間跟個炸的兔子似的，抬手就要拽長孫陵，長孫陵這回倒是聰明，先往明怡後一躲，退青禾攻勢後，拔跑開了。
這個空檔回到錦棚，卻發現上方皇帳已坐滿，當中一人，一明黃蟒紋龍袍，頭戴翼梁冠，雖上了年紀，依然可見巍峨拔的形，眉眼深長，笑起來有幾分不怒自威的深邃。
自是當今圣上慶熙帝。
在他左側坐著幾位王服加的皇子，左一，有大腹便便之像，滿臉笑容憨態可掬者則是皇長子懷王，左二，面如冠玉，神態幽和頗有幾分不聲者乃朝中最炙手可熱的恒王。
余下幾位便是不怎麼在人前面的蜀王，漢王和信王等。
帝右側，為首一人端重清和捋須含笑的是首輔王顯，另外一人，姿灼灼如玉，哪怕坐在一堆天潢貴胄中亦是出眾得一眼能分辨出的，便是閣輔臣裴越了。
那一張昳麗的容，超拔清的氣韻，實在讓人難以移目。
可偏偏，明怡最後一個才發現他，而好巧不巧，他也正看著，尤其聽得側小使說道幾句什麼後，落在上的視線越發意味深長。
明怡暗道不好，莫非方才與長孫陵敘話，又被他發現了吧
這人，怎麼管得如此之寬!
明怡干脆視而不見，將視線移向場上，甫一發現，場上不知何時搬來了一面巨大的鼓，以此鼓為中心，又布置了半圈豎鼓。
明怡訝然道，“冰上擊鼓”
裴萱笑道，“可不是過去咱也不流行，也是四年前，將軍那次回京慶功，當眾擊了一次鼓，說是邊關百姓常玩這樣的游戲，後來京城便盛行了，現如今連孩子都曉得穿著冰鞋在冰上擊鼓呢。”
明怡失笑，“倒是不錯。”
“明怡你會嗎”
“……怎麼會，”明怡指了指青禾，“倒是會，你曉得我們潭州乃花鼓戲之鄉，青禾的祖上便是打鼓的，這事擅長。”
青禾悄悄白了一眼。
這時，兩國使臣已上前來給皇帝請安，先說了幾句客套話，隨後問起今日這冰嬉比試怎麼比法。
皇帝旁的司禮監掌印劉珍便替他答了這話，
“分三項：箭，擊鼓，馬球，每一項均有彩頭，圖個熱鬧。”
皇帝看出北燕使臣來勢人，花樣弄多些，各有勝負面子上過得去。
阿爾納含笑拱手，“皇帝陛下，不知今日彩頭是什麼”
皇帝抬了抬手，劉珍著人擺了三樣東西。
一件賜的黃馬褂，一件極品玉山子，一件鑲嵌寶石的兵刃。
阿爾納掃了一眼不甚有興趣，又一躬，“陛下，我聽說李藺昭有一件絕世神兵，名喚雙槍蓮花，不如陛下今日便拿它做彩頭，如此，這比試也有趣些。”
皇帝聞言臉微微一變。
明怡和青禾立即換了眼神。
昨夜青禾去使館探得，雙槍蓮花不在北燕人手里，也不在墓冢，也就是說，有人提前發覺了它，并拿走了。
們正想探聽寶下落，孰知北燕替們開了這個口。
只聽見皇帝略略沉道，
“貴使，你有所不知，李藺昭乃皇後之親侄，朕與皇後均拿他當半個孩子待，他這一出事，皇後心痛如絞，數度病重不起，是以此，朕已將之許給皇後，做個念想，若是貴使不滿這三件彩頭，可提個別的，朕能應則應，至于雙槍蓮花，是別想了。”
既然是絕世神兵，怎麼可能流落外人之手。
阿爾納震驚不已。
也就是說，雙槍蓮花如今在皇後的坤寧宮
坤寧宮不在前朝，使臣可沒機會進拜皇後。
突破層層守衛森嚴的宮門去
連那玩意兒什麼樣都不曉得，如何
阿爾納大棘手，他爹爹可就是沖著這玩意兒來的，他總不能空手而歸。
但眼下，皇帝已然拒絕，阿爾納也不好當眾說什麼，失道，
“那算了。”
“只不過是我父王念著昔日二人棋逢對手，有幾分惺惺相惜，尋一做念想罷了。”
“這樣啊。”皇帝失笑，“朕突然想起來有一年藺昭落了個竹笛在朕這，此竹笛亦是他之武。”
“藺昭雖英魂已逝，可我大晉仰慕他之風采的男兒可不，這麼著吧，面前這面鼓曾是藺昭所擊，從他擊鼓至今，此鼓有四百人擊過，可無人能破他之紀錄，若今日有人能超越藺昭，彩頭之余，這竹笛朕也一并賞賜于他了。”
這話一落，四下議論紛紛。
“當年李藺昭在半刻鐘擊鼓四百八十四次，此紀錄至今無人打破。”
“最近的紀錄是羽林衛都指揮使喬天所擊，三百九十八次，還差得遠呢。”
“我看這不過是陛下打消北燕人覬覦將軍的借口罷了。”
“也不見得，過去這玩意兒邊關盛行，京城人倒不怎麼玩，如今嘛，四年過去了，咱們京中的將士們也磨練出來了，今年沒準能出新紀錄。”
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