元家。
元祖如往常一樣，正在看書。
他看兩眼書，又看兩眼小丫鬟。
最後心煩氣躁地合上書，把小丫鬟拉進懷里。
小丫鬟是他的通房丫頭，被他拉住，子了半截，上卻不住求饒：“爺，夫人說了，距離春闈不過半年時間，不讓爺胡鬧。要是被夫人發現，又會責罵奴婢。”
元祖把手探對方襟：“閉，爺我正在火頭上，瀉完火就放你出去。”
小丫鬟不敢吱聲，只得任人施為。
過了小半個時辰，元祖滿足了，才放開人。
元夫人打開書房的門，就見小丫鬟神慌地整理裳。
元夫人眉頭一皺，瞪著小丫鬟：“個賤蹄子，又來勾引爺，爺要是考不好，看我不把你那張皮給剝了！”
“還不快滾出去！自己去討一碗避子湯喝了！不要臉的玩意兒！”
小丫鬟落荒而逃。
元祖笑嘻嘻走過去，將母親按在椅子上坐好，輕輕地幫著肩膀：“娘，誰又惹你了，這麼大的火氣？”
元夫人想起先前在威遠侯的遭遇，氣得著拳頭就往書桌上捶。
捶得書桌砰砰作響：“蘇舒窈真是欺人太甚！”
“給臉不要臉！”
“氣死我了！”
元夫人添油加醋，把蘇舒窈怎麼無禮退婚的事說了。
元祖愣了愣，“蘇舒窈瘋了？真要退婚啊？”
上次從威遠侯府回來，他被父親逮著臭罵了一頓。
父親說朝中，不讓他出門。之後，他就被拘著府中讀書，不準再去威遠侯府。
沒兩天，蘇舒窈把信送了回來，說是要退婚。
他沒怎麼在意。
不就和蘇明珠玩鬧一番，有什麼大不了。
哪個男人不是三妻四妾，通房無數的？
他再怎麼玩，也是正妻。
哪種人只能玩一玩，哪種人能娶回家當妻子，他心里門清。
不知道鬧什麼？
再說了，要不是蘇舒窈不讓，他會被蘇明珠勾引？
不過話說回來，蘇明珠確實帶勁。
蘇明珠雖然沒有蘇舒窈長得好，段也差了許多，但子卻比蘇舒窈活潑許多，放得也開，和玩鬧，得趣得很。
“退了婚，還能找個什麼像樣的人家？”
蘇舒窈一個養，和他退了婚，能找到什麼樣的好人家？
不過想借此拿他，讓他服罷了。
上次還跑去看他蹴鞠，別以為他不知道。
一個養能攀上他們元家，是祖墳冒了青煙。
威遠侯也不可能同意退婚。
元祖不相信。
元夫人道：“我也是這樣說的，可是那個小賤蹄子就跟吃了秤砣一樣，鐵了心要退。”
“最後商量下來，讓蘇明珠代替蘇舒窈嫁進來。”
“蘇明珠？”元祖眉心皺一團：“祖母會同意嗎？”
他和蘇明珠只是玩玩而已，他并不想娶蘇明珠。
元夫人：“蘇舒窈承諾，親自來說服老夫人。”
元祖手上作一頓：“當元家是什麼地方？容得想退婚就退婚！不行，必須要我們元家來！”
元夫人大驚：“祖兒，你不會是非不娶吧？”
心中警鈴大作。
知道，兒子之前很喜歡蘇舒窈。
元祖撇撇：“怎麼可能？又不是天仙，我堂堂吏部侍郎家的公子，怎麼可能非不娶？”
元夫人臉上警惕未消：“那你什麼意思？”
元祖出一抹玩味：“既然不肯當正妻，便當個妾吧。”
元夫人怒氣消散，雙手一拍：“行，這個主意好。”
從威遠侯府回來，憋了一肚子火氣。
威遠侯那個癟三，竟然縱容那個低賤的養辱。
這口氣，咽不下去！
“我看退婚是假，要我哄是真。我找個機會，毀了的清白。到時候求著嫁元家，我只給一個妾室之位。”
“等了兒子的妾，母親想怎麼整治就怎麼整治！”
元夫人被哄得笑了一朵花：“還是祖兒孝順。”
繼續提醒：“你最近安分點，小心別了你爹的霉頭。”
元祖抬眼看過去：“怎麼了？”
“聽說上邊在查晉王，你爹最近都很出門了。”元夫人小聲道。
元祖坐直了。
他們元家與晉王好，晉王倒臺，勢必要到牽連。
“母親，父親那邊什麼況？”
“應該沒事，你別想太多。”元夫人拍拍他的手：“先想辦法把蘇舒窈給辦了。”
“行，這件事給我就是。”
~
威遠侯府這邊，已經開始狂歡。
“舒窈，你改日去元家，到元老夫人面前把話說清楚，結親是結兩家之好，不能把兩家關系弄僵了。”
蘇舒窈：“侯爺，我省的。”
接著便安排上門禮，燕窩各種補品，還準備了一五百年的老山參。
以前老夫人還在的時候，元老夫人經常上門做客，對蘇舒窈很好，把蘇舒窈當親孫一樣看待。
投桃報李，蘇舒窈也是真心將元老夫人當自己長輩尊敬。
對自己好的人，蘇舒窈從來都表現得很大方。
蘇明添院子里，兄妹四人再次齊聚一堂。
蘇明芷：“恭喜明珠姐姐，明珠姐姐太厲害了，一出手便把蘇舒窈的婚事搶了！”
蘇明珠低著頭，聲道：“我什麼都沒做，我就安了元夫人兩句，哪知道元夫人就看中我當兒媳了。”
蘇明芷拍手笑道：“蘇舒窈不會被氣死吧？我待會兒去倚蘭居看看，不會在哭吧。”
蘇明添躺在床板上分析：“父親讓去元老夫人面前親自說退婚的事，我怕暗中使壞。”
“要是跑到元老夫人面前哭訴，元老夫人不允許，嫁元家的，還是蘇舒窈！”
蘇明芷：“敢！”
“明珠姐姐別擔心，明兒我和一起去，我守著，不許說話！”
“多謝明芷妹妹。”蘇明珠有些擔心。
明芷辦事太不牢靠了。
但，要避嫌，不能跟著去元家，母親也不在，府中能看著蘇舒窈的，只有蘇明芷了。
第二天一早，蘇舒窈便帶著禮，準備去元府。
蘇明芷等在倚蘭居門口，趾高氣昂：“蘇舒窈，今兒我和你一起去。”
蘇舒窈睨一眼，沒有說話。
蘇明芷：“別以為我不知道你口是心非，你上說著不嫁，實際元大公子得發狂，今兒有我在，你別想耍花招！”
蘇舒窈差點被氣笑，淡淡地看過去，眼中譏誚滿溢：“就你那點智商？怕是連我什麼時候耍了花招都不知道吧。”