皇都，宮殿巍峨。
太極殿，金碧輝煌。
曹叡端坐龍椅，披明黃龍袍，頭戴十二旒冕，珠簾輕晃間，帝王威儀盡顯。
他目如炬，俯視殿下群臣，文武百著朝服，玄袍綴以雲紋，腰佩玉帶，頭戴進賢冠，或肅立，或低語，皆屏息待命。
司徒王朗，年逾古稀，須發皆白，老持重。
他緩步上前，袍角輕掃地面，拱手行禮道：“陛下，近日有一事，臣心存疑，甚覺蹊蹺，特來稟告。”
曹叡微微頷首，語氣平和中著幾分好奇：“王卿但說無妨。”
王朗捋了捋長須，目微沉，續道：“近日各地縣令上書，稱縣頻現蜀漢商人。臣曾遣人暗查，這些人皆為農夫出，在蜀漢時只知耕田種地，非敵國暗諜。”
他頓了頓，眉頭微皺，眼中閃過一憂慮：“然臣細查各地匯總，竟發現此類經商百姓多達數千！此與往年相比，頗為反常。”
曹叡聞言，劍眉微蹙，陷沉思。
蜀漢與曹魏雖有商貿往來，但多為蜀錦、漆等珍貨，且多由營商隊持。
如今數千蜀漢百姓涌曹魏，棄農從商，著實令人費解。
他輕聲自語：“數千之眾……蜀漢此舉何意？”
一旁的司空陳群冷哼一聲，緩步走出，姿拔。
他拱手道：“陛下，王大人所言，臣以為不必過慮。”
曹叡目轉向陳群，眼中閃過一探究：“哦？陳卿莫非知曉其中玄機？”
陳群深深一禮，角勾起一抹自信笑意：“陛下，此事不難解。前些日子，蜀漢傳出消息，楊儀在朝堂上大肆鼓吹，令百姓棄農從商，興盛商賈之道。想必是此策初見效。”
曹叡微微點頭，回憶起報中提及的蜀漢新政，輕聲道：“確有此事，朕尚有印象。莫非楊儀此策果真奏效？”
陳群卻搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“非也！楊儀此策非但無功，反倒是蜀漢國運衰竭之兆！”
此言一出，曹叡眼中一閃，急忙追問：“此話怎講？”
陳群輕笑，不不慢地解釋：“陛下試想，蜀漢地偏隅，山川阻隔，百姓世代以農為生，田間勞作乃其命。楊儀強推商賈之道，勢必荒廢農時，田地無人耕種，糧食收自然大減。百姓無糧果腹，在蜀漢難以為繼，只得背井離鄉，遠赴我曹魏謀生。”
他頓了頓，目掃過殿群臣，聲調漸高：“說白了，這些蜀漢百姓是在自家活不下去了，才不遠千里來我曹魏做買賣！”
殿頓時議論四起，群臣頭接耳，不人頻頻點頭，深以為然。
太尉華歆捋著花白長須，沉聲道：“陛下，臣附議陳大人之言。這些百姓平日只知鋤地種糧，哪里懂得經商門道？況且商賈之路艱難，需本金、識市、通人脈，他們一無所有，定是走投無路，才鋌而走險。長此以往，蜀漢田荒民散，國力焉能不衰？”
此言如石水，激起陣陣漣漪，朝堂上九員皆附和此論，認定蜀漢百姓涌，乃蜀漢殞地之兆。
曹叡聽罷，臉上的憂漸漸消散，取而代之的是抑制不住的喜意。
他拍案笑道：“卿所言極是！蜀漢百姓楊儀荼毒，才逃至我曹魏。如此看來，我曹魏豈非坐其？”
“一國之強，首重人口與糧倉。蜀漢百姓若歸我曹魏，此消彼長，彼弱我強，實乃天賜良機！”
“傳朕旨意！即刻起，各地縣令接納蜀漢難民，強力壯者可軍服役，或安置田間耕作。告訴他們，既我曹魏，便有飯吃，有地種，絕不他們挨！”
曹魏地廣人稀，沃野千里，糧食產量遠勝蜀漢，養些難民不過是九牛一。
若能將這些人力轉為兵源或農夫，其利遠超所耗糧草。
更妙的是，蜀漢因此失民失地，國力日衰，曹叡豈能不喜？
群臣齊聲稱頌：“陛下英明！”
早朝散罷，百魚貫而出。
宮門之外，春風輕拂，員們三三兩兩，或議朝事，或低語私。
季炎在人群中穿梭，目如鷹隼般鎖定大司農趙儼。
趙儼正緩步朝宮門走去，步履從容，頗有幾分威儀。
“趙大人，請留步！”季炎高聲呼喚，快步追上前。
趙儼聞聲駐足，回頭一看，見是季炎，眼中閃過一意外，隨即出和善笑容：“季炎？你尋本何事？”
季炎職不高，僅為中低層小吏，但因與百貨堂掌柜好，能輕易購得市面俏之，在朝中頗有些人緣。
即便是趙儼這等高，也樂于與之攀，以圖日後便利。
季炎拱手行禮，語氣中著幾分神：“趙大人，下有一份產業營生，若能開辦，定是一本萬利。不知大人可有興趣共謀？”
趙儼聞言，眉頭微挑，眼中閃過好奇：“產業？何種產業？”
季炎低聲音，湊近道：“大人恕罪，此事新奇，若貿然泄，恐失先機。只待開辦，定能賺得盆滿缽滿，故需暫守機。”
趙儼聽罷，心中愈發疑，忍不住追問：“既是機，又為何尋我？”
語氣中帶了幾分不悅，似覺季炎故弄玄虛。
季炎嘆了口氣，裝出一副無奈模樣：“此事非趙大人點頭不可，否則難以落地。”
趙儼眉頭一蹙，正回絕，季炎卻話鋒一轉，笑道：“對了，聽說大人鐘百貨堂的玻璃駿馬，幾次搶購未果。下與百貨堂掌柜有些私，此次新制一批玻璃駿馬，便擅自為大人購下一尊，此刻應已送至府上。還請大人笑納。”
此言如春風拂面，趙儼臉上表一滯，隨即哈哈大笑，拍著季炎肩頭道：“哈哈，季炎，你這小子，真會辦事！既如此，午時聚樓一聚，本倒要聽聽你這‘一本萬利’的買賣，究竟是何妙策！”
季炎眼中閃過些許得意，拱手道：“多謝大人賞臉！午時聚樓恭候。”
兩人相視一笑，各懷心思。