守關士兵不敢做主，轉就往縣城跑。
劉剛看完新到的糧囤，一聽到這個消息，立馬往外走：“備馬！帶上兩車玉米粥、一車鹽焗羊，去東關！”
趕到關卡時，阿史那正蹲在地上給一個暈的孩喂水，即使再他們也沒有糧食，只能喝水。
見劉過來，他立刻起，雙手抱拳，姿態放得極低。
“劉大人，如果能救我族人，阿史那愿率白羊部，為大人守關三年，不拿一分糧餉！”
劉沒先談條件，指著後的糧車：“先讓族人們吃飯，有什麼話吃飽了再說。”
士兵們一掀開糧車蓋子，香味就飄了出來，熱氣騰騰的玉米粥、裹著細鹽的烤羊讓羌族族人眼睛都亮了。
他們即使再也沒人爭搶，而是把粥碗先遞給老人和孩子。
青壯每人只拿一個饅頭、一小塊羊，吃完了就幫著士兵收拾碗筷。
阿史那接過一碗粥，又拿起一塊羊，咬了一口，咸香的在里散開，他鼻子一酸，差點落下淚來。
旱災這三個月，族人吃的都是樹皮草，別說，就是帶點鹽味的土塊都搶著吃。
“劉大人，這份恩我記住了。”
阿史那放下碗，語氣鄭重：“我白羊部有三千弓游騎，五十步可穿銅錢，百人能敵五百步兵。”
“柳振截我糧時，我部就憑這點本事，才沒被他滅了。如果大人肯供我族糧鹽，阿史那愿率三千騎，聽憑大人調遣，打仗沖在最前面！”
劉看著他，笑了笑：“我幫你，不是要你沖在前面送死。你隨我去三縣走一趟，若覺得我劉值得托付，再談後續。若覺得不合適，我給你足夠的糧鹽，讓你和你的族人去安全的地方。”
阿史那愣了愣，隨即點頭：“好！我信大人！”
第一站，他們去的是清河縣的紅薯地。
紅薯地里，阿禾正帶著老農們挖紅薯，一個個紅薯又大又圓，堆在田埂上像小山。
阿禾拿起一個，遞給阿史那：“阿史那首領，你嘗嘗，這紅薯生吃脆甜，煮了管飽，一畝地能收八千多斤，就算是再旱的地，也能有收。”
阿史那接過沉甸甸的紅薯，削開外皮咬了一口，脆甜的口讓他眼睛都亮了！
“這東西……能種在西羌的坡地上嗎？”
劉接過話，微微一笑：“當然可以，只要你愿意，我可以送你一萬斤紅薯種子，讓阿禾教你族人種植。”
“再幫你建曬鹽場，以後你們不用再看柳振臉，自己就能種糧制鹽，再也不怕旱災。”
阿史那聽著他的話，覺像是在做夢。
接著，他們去了東海灣鹽場。
蒸汽水機正在把海水進竹篾鹽盤，工匠們則忙著把析出的細鹽裝袋。
阿史那走過去，起一點鹽，放進里，咸得純正，而且一點泥沙都沒有，比他之前買的鹽好得太多了。
“這鹽，是你們自己做的？”
阿史那語氣里滿是震撼。
劉指著不遠的男孩道：“是阿墨想到了用竹篾盤曬，這個法子曬得又快又干凈，以後他也能教你的族人曬鹽，不僅夠你們自己吃，還能剩下不。”
最後他們去了雲溪街，街上的百姓提著菜籃買東西，伙房外還排著隊，百姓們笑著買鹽焗蛋、海鹽餅干，時不時還能聽到蒙學里傳來的讀書聲。
一個羌族孩盯著餅干，雲溪的孩子主遞給他一塊，兩個孩子很快就玩到了一起。
阿史那看著這一切，心里徹底服了！
災年里，中原郡縣大多殍遍地，只有雲溪能這麼安穩，劉能把百姓放在心上，這樣的人，值得他追隨。
回到縣衙，劉擺了桌簡單的宴席，就四個菜，醬香排骨、鹽焗全羊、桂花糖芋苗、炒青菜。
阿史那沒客氣，卻也沒多吃，只吃了一碗飯，幾塊羊，就放下了筷子。
“大人，我想通了。”
阿史那站起，雙手按在口，這是羌族最鄭重的禮節。
“我阿史那，愿率西羌白羊部三千弓游騎，正式歸順大人！從今往後，雲溪的事，就是我白羊部的事，雲溪的敵人，就是我阿史那的敵人！如果有二心，讓我死于箭之下！”
後跟著的幾個羌族頭領，也紛紛起，齊聲喊道：“我等愿意歸順大人！誓死追隨！”
劉大喜，起扶起阿史那：“好！從今往後，咱們就是一家人！我讓人在雲溪城西劃一片地，給你族人建房子，送糧種鹽種，再派工匠教你們建鹽場、做農。”
“你的三千弓游騎，編為羌騎營，你當營統領，和秦峰、趙山一起訓練軍隊，守護三縣！”
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