有人哈哈笑道：“你這婦人，吹牛也忒不講究。狀元三年統共才出一個，你這推子里的餅，得有四五十個了吧？”
更有人啼笑皆非，指著道：“還有，考狀元是靠文曲星保佑，不是靠的灶神菩薩！你連這都沒分清楚，還敢來賣狀元糕？”
那老嫗理直氣壯，“誰說灶神菩薩，就不能管狀元的事了？文曲星和狀元，不也是要吃東西的！你們吃了我這狀元糕，就能比別人多一個菩薩保佑，也就能比別人多一個機會。客，三文錢就能買一個機會，這是多便宜的事！若是不準，你們也不吃虧，要不要試試看？”
“這.....”好像有點道理。
“那...我買一個吧？”
“我正好了，那我買兩個！”
“我也要......”
還有富戶家的老爺，帶著家丁，盯著那些等待放榜的士子，等著來個榜下捉婿。
富戶低聲對家丁吩咐：“等下可要看準了，要盯著那些年輕的，只要看出他們中了，就要立刻去捉人，晚了就被別人給搶了先！還要注意，年紀大的那種不要，說不定他們家中已有妻兒，這種喪良心的事，咱們可不能干！”
“那萬一...年輕的也有妻兒，怎麼辦？”家丁一臉求知。
“那就多綁幾個，等回家後再慢慢盤問。”
“老爺英明！”
“......”
榜下人多，富家公子不愿靠近，只讓小廝進前排，自己則坐在附近的茶館中，張地等待。
達貴人則是早早在附近停下馬車，讓小廝去看榜，就地等待。
更多的人，則是攥角，指節發白，虔誠地仰著頭，靜靜等待紅綢揭開的那一刻。
隨著一聲銅鑼敲響，紅綢被緩緩揭開，無數名字赫然顯示榜上。
主考執朱筆點榜首，禮部員齊聲高唱：“會試第一甲一名——京城，謝逸風！”
“中了中了！爺中了！還是會元！”
順行聽到這名字，立刻激得跳了進來，往人群後面的馬車跑去。
被繞過的富戶家丁一臉張，攥著手中的紅綢問：“老爺，捉不捉？”
“捉什麼捉？你沒聽見他口中喊著爺，說明那人只是個小廝！而且，捉一個會元回家，我們家哪有那麼大的臉？！”
“那...老爺，我們要捉第幾名的？”
“捉五名之後的吧。”
“是！”
禮部員繼續高唱：“第二名......第三名......第四名......”
洪生不識字，但他識得自家公子的名字，而且聽力好。
在終于聽到公子的名字後，原地蹦了一下，也眉開眼笑地往人群後方的馬車跑去。
富戶家丁：“老爺，那這一個......”
富戶斥他：“你是瞎了嗎？你看一眼他家的馬車，比我們家的還要富貴，將這樣的人捉回家，以後怎麼養得起？”
家丁表示學到了，一臉佩服：“老爺就是厲害！”
富戶著胡子，著水桶肚，一臉驕傲：“哼，小意思！你以後還有得學呢！”
桑家的馬車，坐著唐歸燕、桑傾、桑聽澤和關攸月。
“中了中了！”
洪生快步跑到馬車前，笑得一臉激：“夫人，爺中了！在第六名！”
“呀！”
唐歸燕欣喜萬分，“真的中了！聽澤，你中了！”
“我聽到了娘！”
桑聽澤激得恨不得跳起來，目急切地看向同樣激的關攸月，眼中盡是難以掩飾的欣喜。
他中了！第六名！
這樣，母親就可以去小月家送聘了！
桑傾拍著手，“太好了太好了！二哥考中了！你們可以親了！”
關攸月紅了臉，扯了扯桑傾的袖子，垂著頭不好意思說話。
唐歸燕看著他們，臉上喜氣盈盈。
“幾日後還有殿試，聽澤你要好好準備，要是能得個榜眼或是探花，那就是喜上加喜了！”
“怎麼就不能是狀元呢？”桑聽澤自信心空前高漲。
唐歸燕橫了他一眼，“你覺得，你能比得過謝大公子？”
“那...好像是不能。”
桑聽澤撓撓頭，他雖然對自己的認知時高時低，但比起謝逸風的才學，還是自嘆不如的。
“探花就很好啊！”
桑傾一臉興地說道：“二哥，你長得好，一定要好好表現，爭取得個探花郎回來！”
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三月十五，殿試日。
太華殿，莊嚴肅穆。殿中彌漫著檀香混合著龍涎香的氣息，影在雕梁畫棟間閃爍，讓人之生畏。
皇帝高坐龍椅之上，太子段雲珩端坐側席，目掃過階下進士。
謝逸風立于最前，一青衫素凈出塵，形清雅如竹，著溫潤如玉的堅韌之姿。
桑聽澤立于第二列，姿拔，面容俊朗，眉眼間著一英氣。
考生們站定後，齊齊下跪，山呼陛下萬歲、太子千歲。
皇帝偏頭看向段雲珩，將此事全權與他：“太子，你來說吧。”
“是，父皇。”
段雲珩站起，氣質斂深沉，帶著與生俱來的矜貴姿態，是太華殿中最引人注目的存在。
他緩緩掃視眾進士，眼神溫和，表沉穩端肅。說道：“今日殿試，孤親出策問，爾等須如實作答，以展學識與才思。”
謝逸風領頭，率進士齊齊叩首。
“吾等必傾所學，以呈妙之思，不負殿下期許。”
策問題目關乎國家的軍政、民生、經濟等諸多方面。考生們接過題目後，紛紛陷沉思。
稍頃，有人仍低頭皺眉，有人則已開始在紙上筆走龍蛇，考場一片寂靜。
皇帝領著段雲珩走下高臺，後跟著這次的主考，時不時站在考生的旁，低頭看他們答題。
有些心志不堅的，當下便張得手抖，墨在筆尖上巍巍，就是下不去筆。
“別張。”
太子的聲音溫和，帶著穩定人心的力量，說道：“寒窗不易，勿要在最後關頭，功虧一簣。”
考生到太子的寬，得眼含熱淚，無聲地向他點了點頭，心中滿是激。
重新穩定心神後，再次下筆。