哭得傷心，滿臉都是對自己的自責。
蕭崢心里雖煩，但見這般，也不忍心苛責，便耐著子安道。
“這不怪你，你已經盡力了。”
林青妍哭著搖了搖頭，“若不是蕭郎你幫我，我連送什麼禮給柳夫子都不知道。”
“花神選臨近，我一直在努力練習，只是我總想著，若真是才藝較量，我未必比旁人差，就怕沒什麼公平的機會……”
“畢竟我家世低微，沒有門路可走，若是有夫子迫于權勢把花神給了旁人，我也是不知道的，或許會輸得不明不白……”
蕭崢的臉一點點沉下去。
這樣的事，他也不是沒聽說過。
不說花神選，便是男子們的科舉，其中也有不暗中輸送利益。
他抿著，“你放心，這件事我會盯著！絕不會讓別人欺負了你！”
林青妍聞言猛地抬頭，“蕭郎，你不要為我做什麼……只要你能明白我，就已經很好了。”
眼里泛著意，帶著一分說不出的乖順和依賴。
蕭崢看在眼中，更加心疼了。
他會幫！他一定要幫！
——
沈府。
沈明姝一下馬車，便迫不及待地朝小團齋走去。
“岑夫子！”沈明姝含笑喚了一聲。
子回過頭來，雖已年過三十，卻仍眉眼明，是難得的風韻人。
“明姝。”岑夫子笑著喚，語氣中滿是欣，“只是兩年不見，你又長大了不。”
沈明姝快步走近，聲笑道：“夫子倒是半點沒變，和兩年前一樣好看，不知道的還以為是我的姐姐呢。”
岑夫子輕笑著搖頭，嗔一句，“你這張，是越來越甜了。”
打量著眼前的，不由心中微。
沈明姝生得極，自小就是最亮眼的那個，尤其是那一雙桃花眼，勾魂攝魄，似笑非笑間人難以移開視線。
不過，過去的，是雨中桃花，艷卻纖弱，容易凋零，眉眼總帶著意。
而如今的沈明姝，卻不一樣了。
那雙桃花眼多了幾分清亮果決，笑起來如春日下盛開的花，華奪目。
上那份原本纏綿的弱，不知不覺間退去了大半，只剩下蓬明艷的生命力。
到底是什麼讓變了？
——
承文書院今日分外熱鬧。
初試場設于臨湖長廊，長廊兩側設彩棚十數座，錦帛高懸，紅繩繞柱，案幾鋪陳整齊，書畫琴棋分列而設。
來自各地的才著正裝，依次席，由侍依序喚名，逐個前往各亭中展示。
彈琴奏樂、歌舞誦，書畫作詩，每個人都拿出自己最好的才藝，表演完後，便有侍接引離場，下一人隨即。
正中的評席上，夫子們面前均放置了玉簡與書冊，執筆記錄，偶爾低聲換意見。侍小廝穿梭其間，呈送名單與茶點。
林青妍走出簾帳，陸芝蘭迎上來，低聲音問道：“青妍，彈得如何？”
“還好，發揮得不算差。”
“你肯定沒問題的。”陸芝蘭笑著點頭，又道：“沈明姝在你後面呢，應該是畫畫。”
林青妍順著的手指過去，果然看見亭邊石案前，沈明姝旁的侍抱著一個朱漆畫箱。
彎了，眼底掠過一了然。
果然又是畫畫。
來參加初試的子極多。花神選三年一屆，自設立以來便備矚目。
大昭民風寬和，對子并無太多拘束，此事既關乎個人的才藝聲譽，又是為家族爭的良機。
即便是出尋常的人家，也多愿意支持自家兒一試手。
許多外地才不辭辛苦，連夜坐馬車，只為趕上花神選。因此報名者眾多，場面空前熱鬧，整整十日才將初試比完。
初試結束，又過了三日才張榜。
張榜那日，書院前的青石道早早便滿了人。
辰時一過，兩名書吏走來，榜紙一掛上去，人群立刻涌了過去，紛紛探頭張，低聲念著名字。
“我了！”人群中忽地傳出一聲抑的驚喜，一位攥袖，眼圈已經紅了。
“別別，我看看我看看——”另一邊，也有人急得直跺腳。
樹下，一位穿著青的子低頭站著，側好友輕聲勸道：“別難過，下次再來。”
抿著，眼淚撲簌落下，“我練了三年啊……怎麼會不選我……”
此時不遠的茶樓。
這時，小棠腳步匆匆而來，眼角都帶著掩不住的喜意，“小姐，姜小姐，榜出了！您二人都進了終試！”
沈明姝雖然預料到了的，但是真的聽到消息還是掩不住的歡喜，桃花眼亮晶晶的。
姜鴛神依舊平淡，偏頭問，“那你等會兒去哪兒？”
對花神選沒什麼興趣，也并不在乎。
來參加都是祖父的意思。
“應該是回家，我也沒什麼事。”
最近花神選，書院的夫子們都忙得很，便給們放了假。
沈明姝和姜鴛兩人并肩離開，正準備繞過一方回廊時，前方傳來悉的聲音。
“這次的花神，肯定是青妍你了。”陸芝蘭笑語盈盈，“終試是當場表演，誰能讓幾位夫子眼前一亮，才是關鍵。”
林青妍站在欄邊，背對著們。
“我到時盡力而為，但誰是花神，還是要看夫子們的意思，還不一定呢。”
“你可別謙虛。”陸芝蘭聲音里滿是篤定，“論驚艷程度，誰能比得過你的琴聲？沈明姝只會畫畫，姜鴛寫的文章又太拘板，你的琴聲才是最能讓夫子們留下深刻印象的！”
“這花神不是你的，還能是誰的？”
沈明姝聽著，眼睛彎起。
誰說只會作畫了？