沈明姝紅著臉，眼睫劇烈地了。
整個人像是被這句話扎了一下，子繃得的。
“我，我不知道……”
聲音輕得像蚊子，話剛出口就忍不住別開頭，耳尖一下子紅了。
江潯看著這副模樣，俯下，鼻尖過去，用高的鼻梁，輕輕蹭了蹭的臉頰。
作曖昧，帶著一點不聲的懲罰意味。
“阿姝，好孩子不能撒謊。”
“真的不知道嗎？”
沈明姝了肩，像只被人中肋的小貓，整個人得往後，結果又被他扣著腰，退無可退。
實在不了這樣的追問，又又慌，用幾乎小得聽不清的聲音說。
“我說……我說還不行嗎……”
閉著眼，像是豁出去了似的，整個人進他懷里，臉埋得更低了，囁嚅著道：“要阿兄……”
“我要阿兄……”
“我只要阿兄……”
江潯抱著，聞言眼尾彎起，笑意藏在眉眼間，淺淡又克制。
他低低地笑了聲，著的背，嗓音沉沉的。
“乖阿姝。”
——
沈明姝睜開眼睛的時候，天已經大亮，刺得眼睛有些發疼。
宿醉後的頭痛後知後覺地傳來，沈明姝覺得自己昨天晚上肯定干了什麼。
但思考了一會後，便放棄了。
想不起來的。
從小就這樣，喝醉之後腦子就像扔掉了一樣，什麼都不記住。
六歲那年誤喝了酒，坐在地上，非要讓江潯背著去花園里，哭得一把鼻涕一把淚，鬧得不行。
這些，都是醒來之後，小棠和春杏告訴的。
全府的人都看到了。
但更讓他們驚訝的是，一向嚴肅的江潯，最後竟真的照做了，背著在府里到轉。
沈明姝歪了一下腦袋。
這一次也忘了昨晚干了什麼，但約記得似乎有江潯。
不過也正常，估計是江潯帶回來的。
厚重的木門被人從外面推開，小棠和春杏端來醒酒湯和果脯。
沈明姝喝下，抬眸便見到小棠和春杏一臉高興地看著。
“小姐，現在外面都已經傳開了，你拿到花神的事，現在全京城無人不知，無人不曉了！”
“人人都夸沈家，說沈大人和夫人在天有靈定會欣，養子厲害，兒也這般出！”
“我還聽說，不家里有適齡公子的貴婦人，都想要跟您相看，想要求娶呢。”
小棠和春杏一人接一句地說著。
沈明姝安靜聽著，白皙的小臉上沒什麼緒。
有沒有人求娶，并不在意。
只要能對江潯、沈家名聲有益，就好。
下午，宮中傳來消息，太後召沈明姝宮。
巍峨朱門後，是層層疊疊的紅墻金瓦，沈明姝被嬤嬤引著朝慈寧宮走去。
無論前世，還是今生，這都是第一次宮。
上一世嫁給蕭崢，因為他侯爺的份，是有誥命的，過年時，要進宮拜見皇後。
但每次臨近過年，蕭夫人便會找各種理由，罰去跪祠堂，冬天的祠堂很冷，跪上一夜後，第二天便是高熱。
自然無法進宮。
蕭夫人便順理章地帶著林青妍進宮，蕭崢也樂意看到這樣的局面。
所以每次蕭夫人罰，蕭崢從不為求。
哪怕這只是一句話的事，他也不愿。
記得那些年，林青妍進宮回來時，總會帶著新賞的綾羅與首飾，說皇後如何溫和、貴妃如何。
而剛從祠堂出來，凍得手腳發紫。
沈明姝抬眸，桃花眼里浮著水。
如今這條通往慈寧宮的路，終于親自走了一遭。
進慈寧宮才發現，不止有太後，皇後也在這里。
沈明姝仰著白凈的小臉，笑盈盈地聲音脆甜，“臣拜見太後娘娘，皇後娘娘。”
皇後看著面前乖巧的，眼中滿是欣賞和喜。
聽說母後召見了沈明姝，便趕忙過來了。
這孩子實在爭氣，知道有才，但沒想到，竟然一舉拿下了花神！
“好孩子，起來吧。”太後溫的聲音響起。
“謝太後娘娘。”
太後細細打量著，目中不自覺地浮出幾分滿意。
生得可喜，面如朝霞映雪，眼中含著靈氣，偏那眉眼間又帶著幾分憨天真的氣韻，一舉一不見拘謹，卻自有分寸。
太後含笑點頭，聲道：“是個招人疼的孩子。”
吩咐側嬤嬤，“去，把那套新制紅寶石頭面賞給。”
“還有宮庫新進的東海明珠、南詔進貢的金緞五匹，連著那對碧玉鎏金花鐲，也一并賞了。”
皇後聞言亦含笑點頭，“母後疼人，本宮自然也不能空手，林嬤嬤，去本宮的庫房多拿些好東西，賞給明姝。”
聽著那接連不斷的賞賜，沈明姝眉眼不由自主地笑彎起來。
記得前世林青妍拿到花神後，太後賞了一支簪子。
以為也會是這樣。
沒想到，會這般多！
承文書院。
“沈明姝今天怎麼沒來，我還想問，找的哪個夫子學的舞，我也想學。”
眾你一言我一語，嘰嘰喳喳說著。
林青妍坐在角落，面愈發沉。
昨天沈明姝拿下花神，今日便開始人追捧了。
只不過一日沒來書院，一群人話題就開始全圍著打轉了。
登高跌重，早晚有摔下來的一天！
爭論間，外頭有人匆匆跑來，帶著幾分不住的興，“你們知道了嗎？沈明姝今日沒來書院，是因為被太後召進宮了！”
“什麼？”眾人齊刷刷看向。
“真的！我哥哥在宮里做事，沈明姝今天下午就進了宮，太後和皇後親自見了，還賞了整整一車東西呢！聽說都是從庫里挑出來的上品綢緞首飾！”
議論聲再次沸騰起來，比起剛才的幾句夸贊，如今卻是真真切切地到，花神意味著什麼。
們可還沒見過太後和皇後呢……
林青妍幾乎聽不清邊人說了什麼，只覺耳邊“轟”地一聲——
整整一車賞賜。
太後與皇後親自接見。
這些……原本都該是的。
林青妍死死掐住掌心，幾乎將指甲嵌進里，卻渾然未覺。
——
文淵閣，楠木案後，江潯落下最後一道批注，將筆擱回筆架，他吩咐屬，“把我的牌子掛上。”
屬應了，江潯離開，剛走出去幾步，後忽有人喚道：“江大人。”
江潯停下腳步，轉看去，是閣同僚姚貞。
姚貞快步走來，面上堆笑，他在閣中資歷不淺，卻始終不曾與江潯走近。
只因他實在是太過嚴肅，從不跟他們說笑。
而且他年紀輕輕，便已經是次輔，位權力皆在他之上。
但是想到這事關他兒子的終大事，他為父親，自然要給辦好！
江潯看他一眼，“姚大人，有事？”
姚貞頓了頓，“確實有一樁私事，冒昧打擾，還請江大人見諒。”
“是這樣的，犬子剛剛加冠，我和夫人便想著為他找門親事，他尚可，家教也不壞。”
“聽聞沈小姐未曾許親，便想著，若有可能，結姻親，也算事一樁。”
他話音剛落，空氣像是瞬間結了冰。
江潯原本沉靜的面容，在這一刻忽然沉了下去。