這邊正說著，蕭侯爺的影也出現在門廊。
他沒像蕭夫人那般失態，只背著手點了點頭，眼中難掩欣。
“回來了。”
“是，父親。”蕭崢抱拳行禮。
蕭侯爺看了他一會，“不錯。這一仗打得漂亮。”
短短一句，已是他難得的褒獎。
蕭崢一愣，隨即低聲應道：“多謝父親。”
蕭仲山一襲儒衫，跟著蕭侯爺後，拱手含笑：“恭喜二弟，凱旋而歸，真有父親當年的風姿。”
蕭崢語氣冷漠至極，“大哥說笑了，不敢當。”
被當眾下臉，蕭仲山的表卻沒有任何變化，仍是掛著溫和的笑。
蕭夫人拉著蕭崢回去，想和他說一些己話。
回去的路上遇到了得寵的秋姨娘。
蕭夫人的脊背都比往日直了些。
兒子立下戰功，現在可是今非昔比了！
屋中安靜，蕭崢忽地朝蕭夫人下跪。
“娘，我想娶沈明姝。請您出面，去沈家提親。”
蕭夫人端茶的手一滯。
沈明姝？
一個無父無母、只靠一個養兄養大的孤？
說好聽點是貴出。
可真要細想，跟個孤兒又有什麼分別？
這樣的出，能有什麼規矩教養？
而且生得的，一臉狐像，哪里能娶回家里做宗婦，做個小妾也就差不多了。
蕭夫人又看了蕭崢一眼。
從戰場歸來的人，了年時的稚氣，骨子里多了些狠厲。
蕭夫人沉默半晌，“罷了，你既想要，我便為你走一趟。”
——
沈明姝從瞻園上完課回來，已經是傍晚了。
換了輕便裳，坐在書桌前提筆寫字，桌上還攤著柳如儀今日講授的策問。
屋，春杏正蹲在一旁整理東西，忽然抱起角落里一個不起眼的書箱。
“小姐，這個要不要也一并收拾到柜里去？”
“先別！”
沈明姝猛地出聲，語氣帶著罕見的急促。
春杏嚇了一跳，差點把箱子給扔了。
“放那兒。”沈明姝語氣緩了些，指了指寬榻上的小幾。
春杏雖滿腹疑，但還是乖乖照做，把箱子搬過去放下。
沈明姝眨了下雙眸，輕咳一聲，“我有點頭疼，你們都先出去吧。”
“是。”春杏躬應下，和小丫頭們一同退了出去。
屋子里安靜了下來。
沈明姝站起，走到榻前打開箱子。
箱中整整齊齊碼著一摞薄冊——
俱是封皮曖昧、畫風骨的香艷話本。
都是前段時間，為了學習怎麼撥江潯買的。
看了一整夜，之後就把這些東西全都藏了起來，沒再看過，沒想到今天居然險些被春杏翻了出來。
準備箱子合上，忽地瞥見側邊放著一本完全不同的書。
淡青的封面，舊舊的布皮，沒有畫。
只在左上角有三個小字，用楷書寫的《婉貞錄》。
沈明姝眨了眨漂亮的眼睛。
這本好像沒見過。
翻開前幾頁，寫的是個故事，講的是一位庶宮，被帝王一眼相中的節。
文筆意外地不差，節還好看。
沈明姝看著迷，整個人靠在榻上翻得起勁。
可看到一半，節正要進“皇帝夜訪”的關鍵。
一頁翻過去，眉頭頓時皺了起來。
沒了。
往後翻了一頁，又一頁——
然後，手指頓住了。
紙張的質忽然變了，換了稍厚的宣紙。
上面不再是字，而是畫。
濃墨勾線，輕彩染，子半褪裳，男子赤上，兩人姿勢纏，面目態皆含春。
春宮圖！
而且一頁比一頁……生。
沈明姝瞪大眼，幾乎沒反應過來自己在看什麼。
“這、這……”
怎麼會突然變這種！
的故事呢！
沈明姝不死心，又往後翻了翻。
往後翻了八頁，就在圖中人作愈發不可描述時——
“阿姝。”
一道悉的男聲忽然從門口傳來。
沈明姝整個人一驚，“啪”地一聲把書合上。
連忙坐直子，想藏書，可一時也不知道往哪塞。
江潯已經進了屋。
他神冷淡，只是視線落在臉上的時候，眉梢挑起。
一眼就看出的不對勁。
“阿姝，看什麼呢？”
沈明姝嗓子干得冒煙，“沒……沒什麼。”
江潯不疾不徐走近，眼神在緋紅的臉頰上停了一瞬。
忽然抬手攤開掌心，聲音低沉，“給我。”
沈明姝只覺自己像個做錯事的學生，被夫子點名了起來。
還是掙扎了一下。
“……不行。”
“嗯？”
他眼神一，沈明姝頓時繃不住了，慢吞吞地把書遞了過去。
江潯接過那本《婉貞錄》，隨手翻開。
恰好，翻到那一頁春宮圖。
畫中男衫半褪，濃墨勾線，香艷骨。
沈明姝臉漲得通紅，拼命想解釋什麼，卻一個字都說不出來。
江潯低頭看了一眼那畫，再抬眼看。
角似有若無地勾起。
“阿姝……每天就看這個？”