三百年，從未失約，年年滿懷希而來，可口中的「我兒靳烈」卻從未出現。
「這樣……」空華終于放下了手里的酒盅，慢條斯理地看著桑陌鎮定的臉，像是要從這張以畫皮之細細描繪的jīng致假面上找出些許蛛馬跡，「可是我的故人？」
「若朝堂上的驚鴻一瞥也是相識的話，算是故人。」小暖爐里紅彤彤的火焰也不再如剛才那般旺盛，門簾後傳來老婦低微的咳嗽聲，桑陌自椅上站起，留下一桌殘羹冷炙。
「三百年……塵世中的誓言最長不過三百年，三百年後塵歸塵，土歸土，往昔煙消雲散。」只聽空華慢慢說道，「如果這一次，兒子還是不來，你將會如何？」
他又不知施了什麼法，明明空空如也的酒壺里傾倒出滿滿兩杯佳釀，一杯置于桑陌的空座上，一杯卻被他擎在手中。
桑陌聞言，止住了離去的步伐，卻始終不肯回頭：「不會如何。」
後，空華再度嘆息：「要如何你才肯真正信我？」
桑陌道：「信與不信又有什麼分別？」
閑來無事，抓過一把核桃，剝殼、剔ròu，再細細研碎，摻進大半碗黑芝麻里，拌上幾勺白綿糖，加進了薏米、淮山等等五谷雜糧，放在爐上慢慢熬煮，不多時就聞得香甜撲鼻，齒頰生津。
桑陌一邊守著爐火，一邊有一搭沒一搭地陪著靳家老夫人說著那些陳年往事。
靳家三公子靳烈，跟所有靳家男人一樣在人前不善言辭，到了戰場之上卻勇直前，每每第一個沖敵陣。他慣穿一白銀甲，那承襲于他的祖父。趁手的兵是一柄紅纓長槍，這是源于家學。年輕的將軍第一次上陣時才不過十四歲，卻已經備了所有靳家男子的氣質，沉穩、剛毅卻又英勇無畏。他不似一般武將那般狂無拘，亦有其細致的一面。每年冬天總要為年邁的母親熬煮上一碗芝麻糊，直到來年早chūn，院中開遍紫玉蘭。
「三百年前也是這個味道。」桑陌盛了一碗剛煮開的芝麻糊端到靳家老夫人跟前，老夫人滿臉皺紋jú花般舒展開，歷經滄桑的臉上出幾許慈祥，「桑大人是個有心人，我兒的手藝你學了個十十。」
「那是老夫人您教得好。」桑陌也給自己盛了一碗，用勺子繞著碗底一圈一圈畫著，「靳將軍的芝麻糊里多了一味孝子心，下不過依樣畫葫蘆。」
「桑大人還是一樣會說話。」老夫人聽罷，連連搖頭，笑得瞇起了眼，「我兒若能有你三分的好口才，事再像你這般周到些，不知能省下我多牽腸掛肚。」
也是將門出的子，一生舞刀弄劍，出生死，上得過戰場，殺得過賊寇，可算剛毅。一旦提起子，即便他早已不是呱呱啼哭的孩，還是免不了腸百結，滿腔平凡慈母的憂慮，事事不能放心。
桑陌為將暖爐拉得更近些，又地把燒熱的手爐放進懷里：「我哪里能同靳將軍相比？他是剛直不阿的忠臣。xing如璞玉，堅若磐石。我不過是個讒臣，空長了舌頭搬弄是非罷了。」
「話不能這麼說。」老夫人嘗過一勺芝麻糊，淡淡說道，「起初我也這麼看你……」
「我……」桑陌笑著想要截斷的話頭，在老人淡然如水的目里，艷鬼不自覺地垂下了眼。
「後來住進了這晉王府，我才發覺，從前是錯看了你。」兩眼著窗外的飛雪，臉上一片慈藹，仿佛是在教訓自家頑皮的孫輩，「jian詐宵小之徒我見得多了，就沒看過你這樣的。說是為名，不過得個惡名；說是為利，桑大人是出了名的一無所好，從沒聽人說起過你喜歡什麼，倒是旁人的嗜好，被你打聽得一清二楚。」
桑陌將碗里的芝麻糊舀起又倒下，訕訕說道：「我好權勢呀。」
「呵呵呵呵……」老夫人卻哈哈笑開，震得窗外樹枝上的積雪簌簌落下，「你若權勢，便不會是那個一無所好的桑大人。」
怪道當年能以一介子之于軍中立威，除了一過人的膽識更是因為這一雙察微的眼睛。
「桑大人，你到底是圖什麼呢？」還是閑淡寧和的語氣，連眼角都不曾瞥過邊的桑陌一眼。
桑陌低頭看著勺中濃黑黏稠的糊狀緩緩地落進碗里，熬得太濃，dàng不開半點漣漪：「不為名，不為利，不為權勢，除開這些，我還能為什麼呢？」
畔的老婦了然地垂了眼：「若是哪天不圖那個了，就到靳家來吧。做錯了總要點懲戒，這是逃不過的。不過有我靳家出面相保，想必也不至于把你為難得太過。」
手中的碗里還冒著縷縷的熱氣，轉過臉來，隔著迷迷蒙蒙的煙霧，一張已經布滿皺紋的臉微微地笑著，眸嚴厲卻不失慈：「老婆子我年紀大了，想找個人說說話。」
桑陌死死地抿住了，卻怎麼也不能克制住向上翹起的角：「這話，三百年前您也說過。」
事隔三百年，每一次聽到這麼說，已然波瀾不驚的心底還是能升起滔天巨làng，沖得渾抖，眼眶酸得不得不深深低下頭，把臉埋到前才能掩飾自己的失態。從未想過何會收留這樣的自己，一罵名，兩手罪孽。古來jian臣總是不得好結局，凌遲、腰斬、車裂……他早已做好準備。不落得這般下場，又怎麼對得起晉王府室里的那些錚錚鐵骨？可是，眼前的老婦人居然說要庇護他，那是靳家，一門忠烈的靳家，天子跟前第一大保駕臣！
雪還在簌簌的下著，被風chuī得在半空「呼呼」地打著圈。過打開一線的窗戶fèng向外去，院中的樹木俱都掉了葉子，只剩下黑乎乎的樹杈，jiāo疊在一起弄了個嶙峋怪異的模樣。
桑陌收回視線，起想把窗戶關上，卻見老婦忽然一，險些就要捧不住手中的碗筷。
閉的院門開了，門邊有人銀甲白如神兵天降，手中一柄紅纓長槍在皚皚白雪中分外奪目：「母親，孩兒不孝，姍姍來遲。」
冰碎雪消，樹影，那人一甲鱗閃閃，一晃眼已近到了眼前：「母親，孩兒母親好等……」
他跪倒在門邊一路膝行而來，似天下所有為人所稱道的孝子那般，人前再如何巋然不，在老母面前，「乒乓」作響的鎧甲撞擊聲卻掩不住他頭qiáng自抑的哭意：「母親、母親……孩兒來遲一步……」
同樣神激的老婦抖地出手去他棱角分明的臉，眼中已起了意：「這位將軍相貌堂堂，像極了我兒。」
牢牢執著他的手，半立而起，半瞇著眼睛從眼前的青年將軍上尋找著子的痕跡：「這位將軍，我看你一路風塵僕僕，可是從西塞邊疆而來？可是靳烈將軍帳下？他過得可好？戰事又如何了？可曾進得那昭西城？昭西城乃是兵家必爭之地，奪了昭西便定了西疆。你若見了他，便替我帶句話，就說是我說的，敵陣跟前，靳家從未失過手，他父親兄長都曾親手將靳家戰旗cha上敵方城頭，此番他若是拿不下昭西，便不算是我靳家的好兒郎。」
「我早已攻下了昭西。母親？」察覺話語有異，跪在地上的男人慌忙扶著的臂膀，直起將臉湊得更近，「母親，我就是你的三兒靳烈啊！我父親和大哥埋骨北域，二哥戰死在南都，我是在隆慶五年出征……你不記得了？」
「你不是。你有我兒的容貌卻不是我兒。」老婦抬手拭去臉上的淚痕，仰面靠著椅背，臉鎮定，只有眼圈依舊還是紅的，「你這副樣貌騙得過他旗下二十萬大軍，但是騙不了我。」
「桑大人，你說呢？」
轉頭來問桑陌，桑陌看了一眼不知何時出現在門邊的黑男人，輕聲道：「母子連心，再如何jīng妙的瞞天過海之也逃不過您的眼睛。」
門邊的空華暗自扭過了臉。
喬裝靳烈模樣的男人仍舊跪著，臉定格在驚疑的那一刻。靳家老夫人低下頭慈地看著他，如一個普通的年邁母親見到離家許久的子：「我又何嘗不希這是真的？可恨這雙眼睛，一輩子都容不下半粒沙。」
雪，無聲地下著，門前的那行腳印轉瞬間就不見了痕跡，樹枝上很快就重新堆起了積雪，似乎從沒有人踏進過這里，驚擾過這里的寂靜。
「桑大人，我想一個人看看雪。」老婦固執地偏過臉不讓人看見的表qíng。
門合起的一剎那，房中白銀甲的男人無聲地消失了，一張小紙片晃晃悠悠地從門fèng里飄了出來。似乎是錯覺，桑陌依稀看到，老婦gān了淚水的頰邊又是一片晶瑩。
門邊，空華沉默地把紙片收進袖中，艷鬼端著他那碗早已冷卻的芝麻糊自顧自地向前走：「這個法子我也試過，白白惹傷心。」
「不會憑空年年來找你。」空華手攔住他的去路，口氣因心中的猜疑而沉重，「你對許了什麼諾？」
「沒有。」桑陌側避開他的手，堅持否定他的猜疑。
夜晚，雪還是下個不停。
張員外家派了家丁來報信，說是大雪天出門多有不便，要留南風在他們家多住幾天。桑陌似聽非聽地敷衍了一聲，著滿天飛進飛出的烏黑夜皺起了眉頭。
ròu眼凡胎的張家小廝看不見這群飛來又飛走的夜，只瞧見眼前這個從頭到腳都著妖異的「楚先生家的表哥」原本好好的一臉不耐煩地在屋子里踱著步，然後「嗖——」地一聲，門開了，人不見了，眼前只有那道飄飄忽忽的白影dàng啊dàng啊dàng……
「媽呀——鬼啊！」
凄厲的驚聲刺破了被夜籠罩著的沉沉夜空，空華從手中泛huáng的書卷中抬起頭，看到了門邊一臉怒容的艷鬼：「有事？」
「靳烈我自會去找，不勞您冥主大駕。」突如其來的艷鬼丟下一句話又拂袖而去。
「你找了三百年，可有什麼線索？」空華好整以暇地看著即刻又再折回的桑陌，邊掛著一苦笑，「何況，真正虧欠靳家的人是我。」
「演義小說做不得準的。」一眼看到他手中的書冊，桑陌平聲答道，想要再走，空華卻已擋在了前。
「那你告訴我，哪里做不得準？想要攻下西昭城的不是我？bī迫靳烈出征的不是我？靳家老夫人為質的不是我？」男人的臉上還是那派看不出悲喜的淡定姿態，只是眼中投she出的目卻異常銳利地直she進桑陌眼中，仿佛要穿他看清當年的一切真相。
「給你出主意的人是我。」迎著他的視線，桑陌一字一字慢慢說道，灰的眼瞳中倒映出男人訝異的面孔。
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