雨下了一整天也不見要休止的意思，合打著一把油紙，昏昏huánghuáng的傘面下，人也被映得昏昏huánghuáng的。桑陌同他并肩走，暗地里撇過頭眼看，長高了，從前他倆一般高低，現下先生高了他小半個頭，越發顯得單薄，肩膀瘦瘦弱弱的，想來這一世他的家境也不見得好。
「先生家中幾口人？」尷尬的沉默里，桑陌開口問。
「一……一人。」他輕聲地答，臉又紅了，一雙清澈的藏不住任何事的眼睛躲閃著桑陌的目，又不知該往哪里看。
傘也跟著歪了，全都偏向了桑陌那一邊，他自己的肩頭卻被雨水淋得。
「歪了。」桑陌笑著把傘柄推向他。
「哦、哦……我……」小書生的臉頓時了，手忙腳地要把傘扶正，用力過猛，又把桑陌晾在了雨里，趕再扶，一番折騰，傘下的兩人都了。
桑陌暗地里笑他的窘迫模樣，口中卻無事人般接著問話：「就先生一人？二位高堂呢？」
「故去了。」他見桑陌不在意，這才稍稍鎮定了些，「父親走的早，母親前兩年得了病，今年過年後才……」
桑陌默默地點頭，還好，孤兒寡母雖是不易，但是總不從前他獨自一人孤苦伶丁qiáng，又問道：「那夫人呢？」
小書生就又害了，悶著聲答：「在下……在下還未娶妻。」
「那可有定親？」
桑陌隨口追問，他不答話，垂著頭，一路從耳朵尖紅到脖子，看著模樣，便是定過了。
艷鬼頓時起了好奇心：「是哪家小姐？」
他耿著脖子不肯說，艷鬼著他的耳朵偏偏不肯放過：「長得嗎？」
「你可喜歡？」
「可喜歡你？」
問題一個接一個，小書生應接不暇，手指攥著傘柄，小小聲地告饒：「我……我……東家饒了我吧。」
「哈哈哈哈哈……」瞇起眼睛，艷鬼放聲大笑。旋即站住了腳，踮起腳尖，長手臂去拍他被雨淋得的肩膀，「一個人過總不好，既然喜歡，就早早把他娶過門，來年生個胖娃娃。這樣……這樣……這樣才真的過的好。」
見桑陌一眨也不眨地看著他，年輕的小書生咬著用力地點頭。艷鬼這才高高地勾起角，笑得欣：「若是不嫌棄，就在我的宅子里把婚事辦了吧。我們家還從來沒真正辦過喜事呢。」
料到他會拒絕，急急再補一句：「你若不肯，明天就休來我府中！…」
話還未出口就被堵住，傘下的小先生有一雙異常晶亮的眼睛：「東家對我太好……」
傘不知不覺又往這邊偏，桑陌劈手搶過傘重重推他一把：「那是因為你好欺負。」
小巷兩邊是雪白雪白的院墻，剛了新芽的細長枝條彷若逃家的頑般悄悄出了兩三。一朵小紅花正開在墻頭，招招搖搖地在風雨里路人的目。墻下的小先生一副láng狽樣，路出一口白牙對桑陌笑：「東家是好人，另一位東家也是。」
桑陌執著傘，一旋，大步往前走：「傻子！」
大宅里，擺了滿滿一桌的飯菜都涼了，黑的男人抱著黑的孩子耐心地守侯著：「怎麼辦？你爹更喜歡你先生呢。」
不會說話的孩子抬頭白了他一眼，男人低頭一笑，一手掐上他胖嘟嘟的小臉：「你呢？喜歡我，還是喜歡先生？」
「是我吧？你爹也更喜歡我吧？」
「是吧？一定是的……」
疼，小貓眼淚汪汪地看著他。
他的雙眼卻一直一直看著門外：「總有一天，他會告訴我的。」
連綿的yīn雨終于停止的時候，三人居住的宅院里掛起了鮮艷的紅綢。是小先生要討媳婦了。
原是被原主人嫌棄的舊房，房梁立柱都斑斑駁駁地掉了漆，廳堂也是狹小，半點不能跟先前的晉王府相比。空華不知從何尋來的小廝在屋子里搭起高高的架子攀上爬下地忙碌，桑陌仰起頭看梁上掛下的紅綢：「不如從前那群gān得仔細。」
這是在說上一回晉王府辦事時空華手下的鬼卒們。空華站在他側也跟著仰起頭看：「可惜我現在不過一介孤魂野鬼，只得花錢從街邊雇人來打理。」
他自從割了額前的獨角便失了大半法力，再無法勝任冥主之職，更失了往昔執掌萬千鬼眾的赫赫威風。
空華本人卻不在意，里里外外指揮著眾人將家擺設等等布置妥當。桑陌牽著小貓遠遠看著，再不曾開口挑剔。
客人來得也不多，小先生家丁單薄，方也不是什麼高門大戶，都不過寥寥幾房親戚和遠遠近近一些相的街坊鄰居。扎了紅綢的小院子里說不上如何熱鬧，但也不怎麼冷清。紅的雙喜字花，雖然微薄但是用紅包裹得jīng巧的賀禮，加上眾人誠心誠意的笑臉，了富貴排場卻憑空多了諸多尋常人家的質樸qíng意。桑陌帶著小貓站在角落里，不自覺臉上也跟著和了許多。
待客人差不多都被招待周全了，空華才過人群回到兩人邊，見了桑陌的笑臉，先在一怔，而後突然將他按進了懷里：「桑陌啊……」
「嗯？」桑陌有些不著頭腦，只發覺男人的懷抱很暖很暖。
門外「劈哩啪啦」的鞭pào聲響得震耳yù聾，周遭的人們不得不提高了嗓門喊話。新娘子進門了，人群làngcháo般涌，喝彩的，道喜的，起哄的……鬧聲越發嘈雜。桑陌站在原地被空華地抱著，男人附在他耳邊像是說了什麼，卻怎麼也聽不清，只到男人落在邊的吻，潤的，輕而深qíng。
再度住在一起之後，他就變得這麼溫，俊秀的眉宇間再也找不到從前的yīn狠霸道。像個天底下最好的qíng人，任勞任怨，周到。桑陌發現自己都快要不認識他了。
隔著人頭聳的人群，一臉張的先生在牽著紅綢引著新娘子穿過兩側站滿親友的小院。同心結的這一端，他戰戰兢兢，低著頭生怕踩到擺當眾出丑，一邊又忍不住頻頻回頭，角克制不住地往上翹。
另一端，蓋著紅頭巾的新娘看不見面目，只依稀瞧見滾著金線的袖口邊怯怯地出一雙涂著紅蔻丹的手，牢牢抓著殷紅的綢帶，雖然邊有興高采烈的婆攙扶著，腳下卻依舊步步小心，似是怯的想躲，一喜氣洋洋的紅又帶出幾分兒家對今後生活的爛漫憧憬。
人們自發止住了鬧聲等著看新人拜堂，院中又恢復了安靜。桑陌道：「你變了。」
空華低下頭快速地在他眼角邊印上一吻：「你也變了。」話里帶著笑，又帶著些說不出口的復雜心思。
就這樣背脊著膛，迭著，重重人群背後的角落里，他們相依相偎著看旁人的山盟海誓。
「一拜天地。」
「二拜高堂。」
「夫妻對拜。」
然後，新郎挑起新娘的喜帕，喝彩聲轟然而起，這是個年華正好的子，有一副秀討喜的麗容貌，臉上施了脂，卻蓋不住盈盈一雙秋水墨瞳里的煥然神采。新娘子貌，卻得不張揚不艷麗不刺人雙眼，如同深山幽谷里雲霧背後的一池碧水，安靜嫻雅，見之則沁人心脾。
桑陌說：「我想起了一個人。」
一個只匆匆見過幾次卻聽了無數遍敘述的人：「我也有個妹妹，和我是一母同胞呢……比我乖巧多了，紅也做得比我好，還會作詩、畫畫，跳舞更是跳的好看，連京中最好的樂師都夸……爹娘常說，可惜投胎投了我們這麼小戶人家，若是托生到那些財閥世族家里，保不齊是能做皇後的……」
妝妃，詩篇中與懦弱的傀儡帝王生死相許的麗妃子。
「因果這種事，有因便有果。」男人看著新人的神qíng自始自終都是淡然的，眼中清澈的幾乎能倒映出新郎又喜悅的笑臉，如同全天下所有對家中西席心存一分善意的東家。
若是放到從前，那個烙著「楚」字年號的從前，真是……無法想象。
前世的qíng深意重終于在恨煙消雲散的來生補全了缺憾，這便是因果。哪怕早已忘了彼此的容，哪怕當年那篇辭藻華麗的詩賦早被時沖刷得不剩只字片語，哪怕昔日九重宮闕中的帝王與妃都了茫茫塵世中最普通的男，幾番風雨，幾度yīn，可還記得那個傳說？
城中明湖之上有三座白石拱橋，平安橋邊求平安，如意橋上尋如意，長生橋畔歇一歇，百年不過回頭間。若是有qíng人，手挽手在橋上過三遭，自此便qíng意綿長，緣定三生三世。當年就是如此一步一步鄭重小心地攜手在橋上足足過了三遭，心里默念，執子之手，與子偕老。
此番，誓要共你白首。
真好……轉念卻又另想起一個人，也有這般的傾城貌，也有這般的秋水瞳，也有這一腔qíng百轉，卻已滾滾紅塵中的一縷輕風，再沒有未來，桑陌驀然覺得有些恍惚，臉上了半個笑，就再笑不起來。
空華將他的神態變化盡收眼底，收了攏在他腰間的雙臂，道：「新娘子的閨名喚作晚照。」
這是……桑陌驀然睜大了眼睛，急忙轉看他。他卻笑得jian詐，眨著眼睛從袖中掏出張紅紙在艷鬼面前晃：「生辰八字上都寫著，方才要拿給你看，你偏說不要。」
桑陌不同他鬥，急急搶過他手中的紅紙，新娘子的八字旁一筆一畫寫的清晰——向氏之晚照。
臉上一時竟楞住了，角徒勞地想要扯起，一雙飛揚的眉眼卻彎了下來。最後，臉上不見笑也不見淚，只是用牙齒將狠狠地咬住，好似一開口就有什麼要宣泄而出。
「誰你不上心？」無奈的冥主大人故意重重嘆了一口氣，上前半步重新把這只變扭的艷鬼抱進懷里，輕拍他的背安，「這樣不是很好，必定也是高興的。」
怎麼能不高興呢？晚照……過了那麼久，我差點就要忘記了你的閨名，我的華妃娘娘。
新郎正被眾人團團圍在中央，人們鬧著要他背著新娘dòng房，好湊熱鬧的孩子著喊著，笑得嘻嘻哈哈。薄臉皮的先生把臉漲得的通紅一閉眼，一咬牙，攔腰就要把新娘抱起，滿堂的喝彩快掀翻了屋頂。新娘勾著夫婿的脖子垂著眼睛不敢看，趁人不注意又飛快地抬頭看了一眼兩個人的視線撞個正著。斯文的教書先生就這樣咧開笑了，抱著他的新娘，傻乎乎的，一臉滿滿的快要溢出來的幸福。
幸福得能染角落里的旁觀者：
「他真的過得很好。」
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