溫凝無奈地搖搖頭，將一只手搭上了柳公子的腕間，脈象忽急忽停，如同垂死的雀鳥啄食。
果然不到個把時辰，柳公子便撒手人寰。
沖喜不反喪，柳家哭天喊地，對怨恨至極。
罵是天煞克星，一嫁過來就把夫君給克死了。
罵過之後還覺不解氣，索一不做二不休，將溫凝賣到了侯府做下人。
眼前的李嬤嬤便是柳家的遠房親戚，柳家人特意待，對這樣的掃把星不要客氣，最好要過得生不如死。
所以這個李嬤嬤對才這般有恃無恐。
溫凝慌忙站起來，只是自己已經兩日未進食，眼前一陣陣發黑，想要手扶著東西，卻不小心倒了旁的柴堆，干柴嘩啦啦散落一地。
“好啊！你還敢朝我使子，看我不教訓你這個小賤蹄子！”李嬤嬤的三角眼里迸出刀胚般的兇，手里的燒火挾著風聲便朝著溫凝的後背去。
一下、兩下、三下……
溫凝只覺皮先是一麻，接著疼痛不斷地炸開，像只傷的小，痛呼聲從齒出來，怎麼咬都止不住。
“嬤嬤饒命，奴婢沒有，奴婢不敢朝您使子……”
李嬤嬤終于停下手，尖酸刻薄的眼上上下下將溫凝打量了一番。
昨兒柳家人將送來的時候天已經黑了，沒看清這掃把星的模樣，這會兒這麼一瞧，雖有些憔悴，亦掩不住的絕——段纖細勻稱，腰肢不盈一握，俏的小臉，若初綻的茉莉，是看了就讓人覺得香玉。
李嬤嬤冷哼了聲，燒火狠狠在溫凝的肩頭上，“柳家怕不是將你賣錯了地方，應當把你賣到窯子里才是，看你這渾的狐樣子！掃把星！小寡婦！既然進了侯府，便要認清自己的份，在我手底下可得本分著點，別生了什麼不該有的心思給我惹麻煩！”
溫凝疼得瓣都有些發白，還是撐著答道：“嬤嬤放心，奴婢會聽話的。”
……
頤福堂，侯府老夫人此刻正跪在繡著“百子千孫”紋樣的團上，雙手合十。
“大慈大悲的觀世音菩薩，可憐可憐我謝家這一棵獨苗，保佑吾孫謝驚瀾能為侯府開枝散葉，若能賜我謝家麟兒，老愿減壽十年……”
安遠侯府世代忠勇，鐵馬金戈，功勛累累，卻偏偏人丁稀薄，祠堂里供奉的冠冢比活人還多。
傳到這一代，府里的男丁竟只剩下一獨苗——謝驚瀾。
謝驚瀾二十一歲便戰功赫赫，本該是意氣風發的年紀，卻意外中奇毒，險些喪命，雖僥幸活了下來，大夫卻斷言——恐終難有子嗣。
謝驚瀾自小在祖母膝下長大，謝老夫人對他疼有加，聽了大夫的話簡直如遭雷擊，整日以淚洗面，四求神拜佛，只盼著謝家脈不絕。
可謝老夫人哪里知道，愁白了頭發，謝家的脈，早已在溫凝的腹中生發芽……
熬過一夜經脈灼燒的謝驚瀾才從痛苦中恢復過來，他撐著浴桶仰頭閉目，結隨著呼吸微微滾。
這次毒發已從皮滲經脈，青黑的毒紋如蛛網般在下蔓延。
他原以為那日中的不過是江湖上下三濫的迷散，當晚他要了那個子便會無大礙。誰知這毒如附骨之疽，潛伏半月後竟開始蠶食力，如今連運功時經脈都似刀絞。
記憶總在毒發時格外清晰——半山腰的茅草屋，那晚香人的子在他腦海里循環往復，明明自己都在發抖，卻還執拗地問他是不是好人？
他當時出短刀，也只是擒故縱，沒想到竟真的獻了。
他那晚食髓知味，以至于太過放縱，一次次誆騙的毒還沒有解完，不顧一遍遍地求饒，直到昏了過去。
這麼一盤算，自己也確實算不上什麼好人。
“有意思...”謝驚瀾不由得低笑出聲。
門外，青鋒捧著熏過檀香的，聽到屋有了靜，試探地問道：“主子，要更嗎？”
等屋的人有了應允，他這才小心翼翼地推開門。
“那子找到了嗎？”
青鋒腳跟尚未站穩，便聽到主子如洪鐘般的問話，他不在心中暗暗嘀咕，主子何時對一個子這般上心，簡直快變每日必問了，難不救過自己命的人當真與眾不同？
心中雖是這般想著，面上卻仍是一副正兒八經的模樣，恭敬地回道：“主子，您既不記得那子的容貌，也不知其年紀，對了解甚，恐怕還需多費些時日。”
謝驚瀾略作思量，嚨微微滾，他對那個人的子可是了如指掌，又怎能算知之甚？
他甚至還知曉那人上有一種獨特的香味，恰似藥香混著茉莉花香，他尋過數位調香師，卻無一人能調出那般味道。
然而，這些線索，他斷不可能讓他人知曉！
謝驚瀾收攏思緒，斜睨了青鋒一眼，“那子救我之前尚是清白之，你們去查查那座山附近所有未出嫁的姑娘，尤其是藥房和醫館。”
“是，主子。”
……
主子們的早膳已過，此刻正是下人們用飯的時辰。
膳房後頭的偏屋里，擺放著幾張榆木長桌，上面已經整齊地擺放著兩排陶大碗。
了兩天的溫凝本以為終于能夠吃上飯了，豈料李嬤嬤竟將膳房里的人全都到了院子里，開始訓話。
“前日侯爺的藥晚了半刻鐘！昨兒老夫人的茸粥熬的不到火候！今日小姐的杏仁茶又忘了兌牛！你們當真是給我長臉了！”
“侯府主子統共不過老夫人、侯爺并一位小姐，比起其他府邸咱們這些下人的差事已經算輕省許多，別家三個主子恨不得起八個灶頭，可咱們侯府沒有多開一個膳房。主子諒奴婢，咱們奴婢們更得盡心盡力，再發現有灶上打盹耍的，仔細你們的皮！
“還有那個新來的！”
溫凝聽到李嬤嬤喚自己，對上那一雙刀子似的利眼，不由得心頭一跳。