“可不是，”小丫鬟跟著附和，“新鮮勁兒過了，跑了便跑了，侯爺可沒那功夫同計較！”
眾人見主子連日來神如常，漸漸也都松了心神。
書房燭火幽微，謝驚瀾清貴冷肆的影被拉得頎長。
修長指骨緩緩過案上那幅畫像，淡漠寡涼的眸子忽地卷起濃鐫的戾氣。
他指尖驀地收，冷嗤一聲，黑漆漆的眸子無聲瞇起。
“好一個八月之約！”
畫軸“啪”地一聲脆響，畫卷被暴卷起，帶起的風瞬間撲滅了案頭的半截燭火，只剩一縷扭曲的青煙升騰。
他攜著溫凝的畫像大步踏室，而後將牢牢地釘在床榻側的鎏金鉤上。
“你逃不掉的——”
謝驚瀾低語著過畫中人的廓，白玉扳指在絹帛上磨出沙沙的細響。
燭火在眼中淬出兩點猩紅，他間滾著，一字一頓地砸出來，“八月之約，我定親自去討！”
……
轉眼已冬，溫凝的肚子已高高隆起，行也愈發遲緩。
這日天微晴，扶著腰慢慢踱到菜壟邊，幾株秋菘仍頑強地立著。
彎腰擇了一顆，纖指剝去外層枯葉，棄于舍，但見手里青白相間的菜幫層層裹就，宛若玉琢。
今兒冬至，合該吃頓餃子。
腹中的孩子在這時突然翻了個，頓下腳步輕笑，“小饞貓，知道要吃餃子便迫不及待啦。”
調好餃子餡，溫凝便將案板擱在膝頭，自己坐在榆木小凳上。
青白相間的秋菘拌了許豬油，又特意多放了一勺自己腌的酸豆角。
現在吃些酸的辣的，酸豆角切得細碎，混在清鮮的秋菘里，咬下去定是又脆又酸，保準解饞。
冬日的斜斜地灑在院角的菜壟上，稻草簾子晨起霜重時揭開，日頭西沉前，又仔細覆好。
舍里已經有三只懂事的蘆花母開始下蛋，另外兩只黃卻懶得很，整日在食槽邊打盹。
院子里的枯藤敗葉早捆了掛在檐下，留著引火。
讓打理的齊齊整整。
這個小院住久了，一草一木都染上了悉的氣息，也愈發習慣合意了。
餃子包開了很快，不一會便排滿了蓋簾。
包得巧，褶子得實，面皮兒薄肚兒滾圓，看著就覺得好吃。
灶膛里的柴火噼啪作響，剛才還微晴的天氣這會竟飄開了碎雪。
雪越下越，在地上鋪了層薄白，水汽氤氳間，忽聞門外一陣敲門聲。
溫凝邊出一抹清淺的笑，想必又是香蘭嫂子串門來了。
往這里跑得勤，時不時得便來送些吃的用的。
溫凝怕地上打，扶著墻慢慢往門口走去。
口中還輕喚著，
“嫂子別著急，等等我來開門——”
木門“吱呀”拉開半扇，寒風卷著雪沫子撲進來。
“姑娘——”
溫凝猛地僵在原地，手指死死攥住門框。
來人并非香蘭嫂子，而是薛嬤嬤。
“嬤嬤——”
溫凝嗓子發，目不控制地往嬤嬤後瞟去。
好在街上空的，沒有人，只有碎雪在地上打著旋兒。
薛嬤嬤扛著兩個鼓鼓囊囊的包袱，見溫凝神驚惶地往後張，忙將包袱往上顛了顛，著白氣道：“姑娘莫怕，是老婆子我一個人來的，侯爺不知道這事兒。”
溫凝這才敢出口氣，趕側，將嬤嬤迎了進來。
嬤嬤進了屋，放下包袱，看著溫凝已經圓潤的肚子，不紅了眼眶。
溫凝給倒了碗熱茶，嬤嬤雙手接過陶茶碗，飲了一口，這才緩緩開口。
“姑娘莫怪我來得唐突，不管怎麼說，當初是我一時多，害得姑娘背井離鄉，來了這個陌生的莊子上討生活。”
溫凝輕輕搖頭，“嬤嬤多慮了，是我自己做錯了事，怎麼能怪嬤嬤？”
薛嬤嬤捧著茶碗，杯中的熱氣氤氳而上。
坦白道:“這些日子，我左思右想，到底是放心不下你，人生孩子猶如在鬼門關里走一遭。這地方偏僻，連個像樣的穩婆都難找，邊若是沒有個照應的，恐生變數。”
溫凝一怔，指尖無意識地攥了角，“嬤嬤是……著跑出來的？”
嬤嬤聞言輕笑，“我這把年紀了，留在侯府也無多用，我同侯爺說是年歲大了，要回鄉養老，侯爺仁厚，還賞了我不銀子呢。”
溫凝眼眶倏地紅了。
“嬤嬤何必如此，您在侯府伺候了大半輩子，原是該留在府里安心養老的。”
聲音發，想要將嬤嬤勸回去，“如今怎能為了我，一路舟車勞頓奔波至此，這可折煞我了。”
薛嬤嬤擺擺手，忽然出幾分老小孩似的耍賴神，“反正啊，老婆子我就賴在這兒不走了！姑娘你留我也得留，不留啊——”說著從包袱里掏出個布老虎晃了晃，“我就坐在這門檻上，等著給姑娘當接生婆！”
溫凝噗嗤笑出聲來，能有個說己話的人來，不知道有多高興呢。
只要不是謝驚瀾出現在面前，都要謝天謝地。
“不瞞嬤嬤說，我昨兒個還夢見自己一個人生孩子，嚇出了一冷汗，您來了，我自是高興的。”
嬤嬤放下陶碗，輕輕拍著的背，安道：“有我在這，姑娘且放心吧。”
溫凝忽然“哎呀”一聲，想起灶膛里還燒著柴。
鼻尖微微皺起，“嬤嬤快聞聞，是不是有焦糊味，”扶著腰便要急急往灶臺去，“今兒是冬至，我剛才正要下餃子呢。”
嬤嬤忙一把拉住的手腕，不由分說地按著坐在榆木小凳上。
“從今往後啊，這些活都包給我了，姑娘你只管等著吃就好了。”
嬤嬤說著就往灶棚里走去。
重新往鍋里添了些水，頓時“刺啦”炸響。
待水開了，嬤嬤抄起蓋簾，餃子便排著隊跳進水里。
溫凝搬著榆木小凳跟著來到灶前，扶著腰慢慢坐下，圓滾滾的肚子被火映得暖融融的。
一邊看著薛嬤嬤下餃子，一邊與閑聊。
鍋里的餃子翻騰起來，間微微發，裝作不經意地問起了侯爺。
“侯爺他……還好嗎？”
嬤嬤攪餃子的笊籬突然一頓，又把一只白胖的餃子翻了個跟頭。
“侯爺好的，就是那毒發作起來，死活不讓別人來吮毒，非要自己生生扛過來！”