薛嬤嬤直到三更天才抱著夕寶回了家。
溫凝接過孩子，見夕寶的小臉睡得紅撲撲的。
“嬤嬤……”咬了咬，一時不知該如何解釋。
嬤嬤輕著孩子細的胎發，一臉了然的神，“是侯爺來了吧？”
話一說開，那些尷尬也就倏然淡了。
其實嬤嬤于而言，早已如家人一般，又何須對有所遮掩。
“嗯。”輕輕頷首。
嬤嬤深知，自家侯爺那子，向來都是認定了就不肯松口的，能忍到現在才面，已是按捺到了極致。
嬤嬤輕笑，“被人瞧見了也并非壞事，方才香蘭還跟我念叨，說村里好幾個年輕後生都托打聽你。先前咱們總謊稱你男人在外跑商，才把這些人擋了擋。
我知道姑娘現在沒有別的想法，只想將夕寶好好養大。可日子久了，他們總見不著你男人的影子，就連你生夕寶時都沒面，不免讓人起了疑心。如今有個男人出現，倒正好絕了那些人的念想，姑娘也能落個清靜。”
這話并非只為寬姑娘，確實有幾個後生，借著各種名頭來過，眼神總在姑娘上打轉。
嬤嬤言罷在心里默念：我的侯爺，老奴能說的、能做的，可都盡力了。
若日後真能有個結果，自己這個“幫兇”當得也值當得。
溫凝只覺心口輕輕發沉，不想與侯爺再有牽扯，可拿他也沒別的法子，只能走一步看一步了。
嬤嬤見低頭不語，忽然想起季香蘭一拍大的形。
手抵額頭不笑出了聲，“姑娘可知道，你香蘭嫂子將侯爺當了什麼人？”
“什麼人？”溫凝詫異抬頭。
“你小叔子！”說完便忍不住哈哈大笑起來。
“哎呀！”溫凝只覺一陣燥熱從耳後燒到臉頰。
“小叔子和嫂子？虧香蘭嫂子能想得出來！”
屋頂上，一玄單膝點瓦的影在月下廓分明。
遮面黑巾上方，一雙眸危險地瞇起，眼底似有寒星迸濺，“小、叔、子！”
……
謝驚瀾往後的幾日里來得特別準時，自然無需翻墻鉆窗戶。
他才不要做什麼的小叔子！
他是男人，的男人也只能是他！
也不知是這藥膏太對癥，還是經這雙玉手涂過，藥效格外見效。
謝驚瀾心里不生出些惋惜來，為何要好得這般快！
涂藥間，兩人距離近得幾乎能數清彼此的睫，溫熱的呼吸拂過的，與藥膏的清涼織奇異的麻。
謝驚瀾低眸看著領間若若現的雪白後頸，一縷幽香自松散的襟里逃逸出來。
他忽然開口，嗓音微啞，“你……換香囊了？”
他之前“幫”凝兒疏通時便發現了，凝兒上的香氣似是更馥郁了些，添了層說不清的綿，讓他忍不住想多聞一會兒。
“沒、沒有，自來了這莊子上，便不曾帶過香囊了。”
“那這香味如何來的？”目掃過頸側細的絨，在呼吸可及的距離，輕嗅了一下。
溫凝子輕輕一，肩頸幾不可察地瑟了一下。
說起香囊，便想起了在侯府的日子。
略作遲疑，輕聲解釋道：
“我娘說過，這香是自我出生就有的，”蘸藥膏的手指微微一頓，“當初在侯府時，李嬤嬤總疑心我上的香氣是涂了脂，還當我存著什麼見不得人的心思。說過些不好聽的話。我怕再生是非，才日日帶著香囊，把這味道遮了去。”
許是給夕寶喂的緣故，自己也覺得，上的香味，似是和從前不太一樣了。
男人聞言，忽然憶起初侯府那日，李嬤嬤厲聲斥責“蓄意勾引”的場景，不恍然大悟。
念及李嬤嬤折辱的舊事，眼底驟然一冷。
“早知如此，斷不該只將攆出侯府，這般置，倒是便宜了！”
溫凝知他說的是李嬤嬤，便輕聲道：“李嬤嬤已經到了罰，這些事合該過去了。”
謝驚瀾點點頭，“說起來，若不是，恐怕我也不會遇到凝兒。”
“……”
溫凝一時語塞。
“竟是天生的香。”男人低聲喃喃，微怔著揚了揚眉，心底竟又漾起了別樣的竊喜。
“侯爺上的疹子已消得差不多了。”
藥膏涂完，溫凝順手幫他整理衫，“只要不再……不再野山核桃，便不會再發疹了。”
見著鎏金腰封的玉帶，在自己腰間索了幾番卻始終扣不上。
謝驚瀾一把攥住慌的荑，帶著向後腰探去——
“在這兒。”
猝不及防被他拽著手腕往後一帶，整個人都上了他的膛。
今日的鎏金腰封暗扣做得格外刁鉆，咬住下，只能在腰後繼續試探。
男人雙臂似有若無地環著，修長的手指慢條斯理地整理著卷起的袖緣。
“往後幾日我怕是不開，便不過來了，你若有事，可去西城驛館後面的銜鋒院找我。”
人在懷，他自是很想要。
若執意強求，借著當初的約定相，此刻便能如愿。
只是，他忽然改了主意，想要用點別的手段，令主投懷。
男人心里揣著不可告人的心思，心緒紛難言。
溫凝終于到了那枚小巧的暗扣，“咔啪”腰封霎時服帖起來。
待反應過來，還以為自己聽岔了。
他不來，心里自是松了一口氣。
抬眸瞧了他一下，又慌忙垂下睫羽，“侯爺……是駐在邊城了麼。”
若他只是途經邊城辦差，想必停留不過幾日便會回京。
可若是奉旨駐城，那日後可當如何？
謝驚瀾忽而俯，帶著點漫不經心的笑意，“凝兒想讓我駐在這嗎？”
聞言暗惱，自己也是糊涂了，為何要親自問他？
自己只需尋香蘭嫂子打聽一番，便知駐城的將軍是誰了。
“侯爺駐在何，自然是朝廷調遣、軍務要，不是我能置喙的。”
指尖在袖中蜷了蜷，便又開始下起了“逐客令”。