日頭爬到天中時，謝驚瀾一行人正行至兩州界的道。
十數匹戰馬在車外奔騰，鐵蹄砸地如擂鼓。
然車廂卻靜得可怕。
謝驚瀾半倚在車，
修長的手指抵著額角，眉目間籠著一層化不開的沉郁。
他明知天亮自己就要啟程，偏要一寸寸占有著。
也不知現在會怎樣……
就在這思緒飄忽的瞬間，一道破空之聲驟然襲來！
謝驚瀾猛地抬眼，眼底的沉郁瞬間被銳劈開。
車外馬蹄聚，青鋒厲聲喝道:
“有刺客！保護侯爺！”
隨即傳來刀劍出鞘的錚鳴。
與此同時，一支烏黑的箭矢穿車簾，過謝驚瀾的耳際。
原本抵在額角的手已如閃電般探出，指風帶著常年握刀槍的力道，還不等那箭釘後的車壁，便被他穩穩扣住。
箭桿在掌手中震出嗡鳴，尾羽猶自。
他眉峰一蹙，指腹猛地收，不安份的東西便被這蠻力生生扼住。
冷冽的目掃過箭尾翎，果然見羽部有一極細的銀，將一卷素箋纏在了箭羽。
他瞳孔微，兩指住紙條尾端往外一，再屈起指節住紙角，緩緩展開。
卻見上面草草寫著幾行字：
“妙人在我手上，牙寨見，只你一人來！若有差池，你等著收尸！”
末了，一枚小巧的銀質耳鐺從紙角落，正落在他掌中。
這耳鐺不是別人的，是溫凝的！
原本沉斂如墨的眸子此刻像被驚雷劈開的怒海。
謝驚瀾一拳砸在車壁上，木框震得簌簌作響。
他猛地將壁劍架上的長劍拽手中，對外喝道：
“青鋒——下馬！”
青鋒聞言，下意識翻跳落，腳跟還未站穩，便見主子已躍上馬背。
謝驚瀾攥韁繩，目如刀般劈向城南方向。
戰馬人立而起的嘶鳴里，他回頭沖親衛吼道：“去銜鋒院護住夕寶！”
……
昔日里，牙寨的名號在整個越州響得震天。
寨門前的青銅大鼎終年煮著牛羊，後山的酒窖堆得滿滿當當，從上好的貢酒到燒刀子應有盡有。
頭目們擲著銀錠喝烈酒，小嘍啰們蹲在墻吹牛氣。
寨里弟兄要是看上了哪家的姑娘，跟頭目吱一聲就行，搶過來先往腕上套對沉甸甸的銀鐲子，再制辦上好的綢緞做裳。
那些娘們瞧著這景，多半也就順了心，安安分分留下來做寨夫人。
只要做事絕、心夠狠，連府都得繞道敬三分，牙寨里的日子過得比誰都張揚。
可眼下再看，只剩一片狼藉。
謝驚瀾一個月前帶兵至此，如劈波斬浪，鐵騎踏破寨門，箭矢如蝗。
不過幾個時辰，昔日囂張的牙寨便只剩斷壁殘垣。
五六個網的余寇誓死要報仇。
聽聞謝驚瀾要回京，他們逮著這次機會綁了溫凝。
拖著穿過廢墟，帶到寨墻角落的箭樓里。
“姓謝的要是敢來，就先讓這婆娘給他陪葬。”
“他娘的！往日里酒滿桌、金銀堆山的日子、全被那姓謝的給毀了！”
“他不是稀罕這娘們嗎，”一個余寇啐著唾沫，拽了捆著溫凝的麻繩，“那就讓他知道英雄難過人關，這個關！便是死關！”
溫凝早被泥漿染，此刻被麻繩勒得肩頭發，卻是沒哼一聲。
昨日剛經歷過一夜的房事，此刻子像被碾碎了又勉強粘起來。
每一下都牽扯著骨頭里的疼，稍一掙便渾發虛。
額角沁出的冷汗順著鬢角往下，垂著眼，長長的睫得厲害。
里塞著的麻布勒得兩頰發疼，也只能微微側過頭，從布里費力地捯著氣。
站在一旁頭頂癩瘡的禿子，一咧出一口黃牙，一道渾濁的涎水順著角蜿蜒而下。
糙的大手在溫凝細膩的脖頸上狠狠挲了一把，“嘖嘖，這皮可真啊！比咱們寨里最的羔羊還溜！”
周圍幾個殘寇哄笑起來，“禿子，先把你那口水一吧，哈哈！”
另一個瘸嘍啰也了，一臉貪婪的樣子，
“是啊二當家的，反正今兒咱們幾個，要麼將姓謝的弄死，要麼就死在姓謝的刀下！這娘們生得這麼勾人，不如咱們這會先樂呵樂呵，也嘗嘗這姓謝的心頭是什麼滋味。”
說著一把扯開溫凝的襟，出一側雪白的肩頭。
溫凝拼命側過想遮掩，可麻繩死死縛著，只能眼睜睜看著那片雪白暴在骯臟的視線里。
渾劇烈地抖起來，除了冷，還有骨子里滲出來的寒意。
疤臉頭目見瘸嘍啰急吼吼地往前湊，抬腳就往他膝彎踹了過去。
“看把你猴急的，等我先把話說完，讓這小娘子死也死個明白，男人是怎麼把咱們上絕路的，又是為何落在咱們手上的，今兒就得讓好好記著。”
說罷，他猛地揪住溫凝的頭發，生生將從地上拽起。
“看看！“他另一只手死死掐住溫凝的臉頰，強迫往外看，“是他姓謝的帶兵踏平了我們牙寨，殺了我親哥還有許多弟兄們！他奪了我們的好日子，我們沒有活路！我們要報仇！那便只能拿你來殺他！”
話音剛落，他掐著臉頰的手猛然松開，另一只手狠狠一用力，生生將溫凝摜倒在地。
“所以，你要怪就只能怪姓謝的！你是他心尖上的人，就得替他這份罪！”
男人惡狠狠的說著，仿佛要將所有的戾氣都撒在這個人上。
溫凝本就虛的子重重撞在箭樓的石壁上，肩頭的磕到凸起的石棱，疼得悶哼一聲。
可這一撞，倒讓一直沒有說話的獨眼漢子看出了端倪。
他蹲下，捻起溫凝側落在地上的末，湊到鼻尖嗅了嗅，眉峰猛地一蹙。
“這怎麼有末？帶著草木腥氣。”
疤臉頭目心頭一，猛地沖到箭樓窗口，他著木欄往下瞧，目剛落在那蜿蜒的小徑上，臉“唰”地就白了。