堂嫂往前湊了半步，聲音得低了些，“瞧娘子這模樣，也不像是尋常人家的婦人，一看便也是聰明人。有些話，我便直說了，大家都是為了孩子來的，何必藏著掖著。”
“為了孩子來的？”
溫凝聞言一愣，下意識將夕寶往側帶了帶，眼底浮起幾分真切的疑。
那堂嫂用帕子撣了撣袖口上并不存在的灰塵，語氣里帶著幾分施舍般的好意，
“我們旁支這些孩子，不管怎麼說，骨子里都淌著謝家的。將來五公主和侯爺了親，過繼個姓謝的孩子來，那是正經的一脈傳承，公主再如何，也得顧著這份親疏。孩子在侯府里，有有據的，終究吃不了虧。”
話鋒一轉，斜睨了夕寶一眼，“可你這孩子本就不姓謝，待公主嫁進這侯府，怕不是要被冷落在角落里，連口熱飯都吃不上，到時候竹籃打水一場空，那不是白耽誤這麼好一個孩子。”
“五公主？嫁給侯爺？” 溫凝眼里的疑瞬間被驚愕取代，口像是被什麼東西攥住了，悶得發慌。
夕寶被娘親驟然發的手得有些疼，他仰起小臉問，“娘親，你怎麼了？”
溫凝這才回過神，強下心頭的驚濤駭浪，看向那位堂嫂的眼神里多了幾分難以置信，“夫人說的可是真的？侯爺要娶公主？”
堂嫂聞言，角撇出一抹譏誚，“那可不，京城里早就傳遍了，圣上馬上就要給公主和侯爺賜婚了，你不會還蒙在鼓里吧？”
看著溫凝霎時白了的臉，堂嫂心里那點被比下去的郁氣總算順了些。
管你長得再好看，孩子再機靈，到頭來還不是個局外人？
侯爺要娶的是公主，過繼的也得是謝家脈，不到你一個寡婦來癡心妄想。
晚晴和雲岫提著食盒轉過回廊，剛好聽見堂嫂那幾句夾槍帶棒的話，兩人臉頓時沉了下來。
晚晴子更急些，幾步到溫凝前，對著堂嫂福了福，“這位夫人，我們這院，侯爺早有代，外人半步不許踏進來。
您瞧仔細了，此刻哪條進了這月門，回頭侯爺問起來，那條怕是就不想要了。”
堂嫂渾一激靈，像被兜頭澆了桶冰水。
安遠侯的手段早有耳聞，戰場上殺人不眨眼，府里規矩更是說一不二，哪里敢拿自己的去賭。
慌忙將還在門的腳往後，連帶著旁的孩子一并拽出來。
“我這就走、這就走。”
踉蹌著後退，直到整個人都退出月門，忙抱著孩子頭也不敢回地走了。
雲岫趕扶過溫凝，眼神警惕地盯著走遠的堂嫂，“便是親戚，也沒這般說話的道理。姑娘莫要多心，您是侯爺心尖上的人兒，斷不要輕信這些外人的話。”
“回房吧。”溫凝輕聲道。
面上似已看不出任何緒，仿佛方才那番驚雷似的對話，從未在心里掀起過半點漣漪。
……
謝驚瀾去練兵場忙了幾日，剛踏進書房，便沉聲問侍立一旁的管事。
“這幾日府里可有什麼事？”
管事垂首回話，將旁支親戚借著提前給老夫人送壽禮之名，帶著孩子上門以及三房堂嫂在院與姑娘搭話的事一五一十的說了。
謝驚瀾閉了閉眼，指節在桌案上叩了叩，再睜開眼時，眸沉得像化不開的墨。
半響，他才抬眼道：“去，傳我的話，我謝驚瀾，此生絕不會過繼任何孩子，安遠侯府的香火，還不到外人來續。往後旁支的人再想府，須得先遞牌子，沒有我的允準，哪個敢踏進來半步，直接打出去！”
停頓片刻，他端起茶盞卻未飲，目掃過窗外，
“院周圍，除了姑娘、小公子和房里伺候的人，沒有允許，誰的腳敢沾邊，先卸了再說！”
他看向管事，眼神銳利如刀，“還有，把三房那戶的月例給停了，告訴他們，侯府的銀錢，不是養閑人的，更不是讓們來嚼舌的！”
管事心頭一凜，忙應聲：“是，老奴這就去辦。”
管事領命退下。
謝驚瀾了眉心，間滾出一聲低嘆。
難怪這幾日他在練武場總心緒不寧，右眼皮跳得厲害。
這次，怕是難哄了。
……
謝驚瀾褪去一風塵，在浴桶里泡了片刻，便換上一蟹青常服，徑直往院去了。
廊下的燈籠剛點上，昏黃的暈順著游廊一路鋪過去。
晚晴正踮著腳，手去收廊下木架上曬好的藥草，見侯爺來了，忙停了作，快步上前屈膝行禮。
“侯爺。”
謝驚瀾抬手免了的禮，目不自覺往屋里瞟了眼，才沉聲問，“這幾日……可好？”
晚晴垂著眼簾，老實回話，“回侯爺，姑娘這兩日除了陪小公子玩耍，其余時候都在看醫書，有時對著藥草圖譜能看大半個時辰，還寫了好些張方子。”
謝驚瀾聽著，繃的肩背悄悄松了些。
他原是怕聽了那些話，會覺得了欺瞞，沒有連夜收拾東西帶夕寶走，已是慶幸。
如今聽晚晴說還有心思琢磨醫書方子，想來是沒真往心里去，或是……至沒氣到要走的地步。
他間低低“嗯”了一聲，掩去眼底那點不易察覺的慶幸，抬步往屋里走去。
門虛掩著，留了道半指寬的隙，謝驚瀾立在門外，視線已過隙落進屋。
初冬的天已浸了涼意，屋角燃著炭盆，細碎的火星偶爾噼啪跳一下，將暖融融的熱氣漫到各。
溫凝坐在案前，穿了件月白的綢寢，料子垂垂地在肩頭。
隨著呼吸微微起伏，勾勒出如遠山含雪般的婉廓。
肩頭圓潤如含的玉蘭苞，鎖骨如新月初現，再往下便是影影綽綽的一抹春，漸深漸的曲線被搖曳的燭染了暖霧的朦朧。
烏黑的長發松松挽了個髻，用一支碧玉簪固定著，鬢邊幾縷碎發垂下來，襯得那截在領外的脖頸愈發瑩白。
微蹙著眉，指尖輕輕點在醫書的字行上，長睫垂落時投下一小片淺影。
謝驚瀾剛要邁進門的腳步，就這麼生生頓住了。
他結不自覺地滾了滾，心口像是被什麼東西輕輕撞了下。
原來真有這樣一個人，縱是看了千百遍仍會讓他心頭一窒的悸，能讓他在刀劍影里磨出的心腸，在這一刻得像化了的糖。
溫凝似是察覺到門外的靜，書頁輕輕合上，起時，謝驚瀾恰好推門進來。