溫凝整張小臉被男人的溫烘得染上緋，在大氅的領里。
長睫低，微腫的瓣帶著點被熱氣蒸的怯懦：“怕、怕被旁人瞧見……”
指腹蹭過微的眼尾，謝驚瀾語氣里帶著點無奈，“誰讓凝兒生得這般好看，總讓本侯難自抑。”
狐領子掩住懷里人兒半面酡，搔得耳垂發，聞言，溫凝眼神躲閃間低聲道：“侯爺，咱們……咱們回去吧？”
謝驚瀾心頭一跳，眼底飛快掠過一竊喜，“回去？” 他低頭湊近，溫熱的氣息掃過耳畔，“確實，回去……更方便些。”
狐領下的酡更甚，臉頰像被火烤過一般發燙，才知他想歪了。
小手在他前慌忙擺，“不、不是的！我是想早些回去，今晚同那幾個姑娘一起住。”
謝驚瀾臉上的笑意霎時淡了下去，心下一沉。
方才還在他懷里糯的人，轉瞬間就要去跟旁人一？
他的溫香玉，怎麼突然就想同旁人去睡了？
“為何？”男人問。
溫凝道：“我想找個子實在些的姐妹多說說話，或許能問到愔兒姐姐的消息。”
男人聽說出正經事由，才發覺自己方才滿腦子旎思，竟把此行的目的拋在了腦後。
他攥住抵在前的荑，帶了點自嘲的低笑，“是本侯想左了。”
……
溫凝與雲岫跟著幾個丫鬟從甲字院往西行了數百米，眼前便是一排低矮的平房。
茅草屋頂蒙著層灰撲撲的雪，墻里塞著團的舊棉絮，風過時簌簌作響。
不遠的梅園里，朱漆回廊繞著暖閣蜿蜒，窗欞上雕的纏枝紋在月下泛著溫潤的，兩一瘠一、一寒一暖，反差得讓人心里發沉。
屋燈火如豆，姑娘們都沒歇著。
有的就著昏黃的油燈補磨破的袖口，有的蜷在炕角繡著帕子。
角落里，還有一個姑娘正對著裂了的銅鏡，用指尖蘸著干結的胭脂膏子，一點一點往上抹。
便是這般景，姑娘家骨子里的心思，也半點藏不住。
最小的墨兒挪開凳腳，端起地上的木盆就往院角的井臺去，盆沿結著層薄冰，凍得胳膊肘微微發。
“我也來洗件裳。” 溫凝拎起竹籃里一件半干的青布衫跟了過去。
可手剛探進水里，就冰得“嘶”了一聲，咬著往手上哈氣，哈出的白氣剛散開，那點暖意就被夜風卷沒了。
井水潑在青石板上，濺起的水花沒過多久便凝了細冰碴。
著墨兒通紅的手，忽然想起侯府的下人，便是灑掃的婆子，冬日里也有炭盆烤著，洗時亦有溫水兌著，哪里過這樣的寒。
兩人蹲在井臺邊裳，冰水里的皂角沫子沾在手上，不多時便凍得骨頭都發疼。
溫凝借著裳的作，狀似無意地問道：“說起來，我前些年在宮里時，過一位姐姐的恩惠，名愔兒。聽說在這兒當差，這次原想著來謝謝的，怎的一直沒見著人影？”
墨兒手上的作頓了頓，抬眼瞧，“姑娘竟也認識愔兒姐姐？”
溫凝點點頭。
“愔兒姐姐……是個好人，”墨兒咬著，“可惜命不好。”
“這話怎麼說？” 溫凝追問。
“說起來，愔兒姐姐原是這里最得臉的，太子殿下每次來梅園，都指名要侍奉。院里的姐妹都說，指不定哪天就被殿下抬出去做個侍妾呢。”
“誰承想……” 吸了吸鼻子，“半年前，愔兒姐姐竟尋了短見。”
溫凝間一，指尖在布上掐出幾道褶子。
夜風卷著梅香掠過井臺，吹得在胳膊上，涼得渾的都凝住了。
“墨兒……親眼見到的？”
墨兒用力點了點頭，眼里浮起層水汽。
“服毒去的……“沒再說下去，只咬著別過臉，像是不敢回想那畫面。
溫凝的呼吸滯了滯，“那愔兒姐姐……葬在了何？”
“我們這樣的下人，哪有什麼地方可葬。不過是找了卷草席裹了，趁著天沒亮，讓兩個雜役抬去城外葬崗了。”
溫凝默了片刻，才低聲道：“可有什麼嗎？”
墨兒往屋里瞟了眼，“下人們的東西本就得可憐，走後，管事嬤嬤讓人把那點、被褥都拿去燒了，說是晦氣。不過，還有本掌大的冊子，是我後來在那床角發現的，我也看不懂，許是愔兒姐姐看的話本子。”
冰涼的指尖在井臺上頓了頓，溫凝哽咽道：“那本冊子……若是還能找著，能不能送我？也好當個念想。”
墨兒點了點頭，聲音里帶著點麻木的認命，“姑娘也莫要太傷心，咱們做下人的，本就是千人使萬人喚的，醒著時伺候主子，閉著眼還得記掛著差事，累斷了骨頭也沒人疼。愔兒姐姐……許是厭了這樣的日子吧。”
夜風寒得像刀子，刮在臉上生疼。
溫凝也不知是怎麼一路走回甲字院的。
指尖早已麻木，方才在井臺沾的擺與袖口早已凍邦邦的冰棱。
雲岫跟在後，一路勸先回屋換裳，卻像沒聽見似的，深一步淺一步地往前挪。
直到撞進一個溫熱的懷抱，鼻尖環繞著悉的檀香，才猛地回神。
謝驚瀾在廊下，見這副模樣，眉峰瞬間擰了疙瘩，手一的袖子，冰碴子邦邦的硌在指腹上。
“瘋了不！”
他聲音里帶著火，卻還是先解了自己的大氅將裹住，“這麼冷的天，穿這樣來回跑？”
溫凝被裹在帶著他溫的大氅里，一路被抱進室。
男人腳步未停便連聲吩咐，“備熱水、煮姜湯、取干凈裳來！”
姜湯很快端來，謝驚瀾半強迫地托著碗底，看著把姜湯一口口咽下去。
待浴桶備好，水汽氤氳間，他將人抱進熱水中，扯開前襟把一雙冰涼的小腳丫直接按在腹間。
“不！侯爺……不可！” 溫凝慌忙蜷起腳趾想要掙，卻被那滾燙掌心著腳背按回腹間。