溫凝蜷在被褥里，著那點悉的墜痛，心頭卻莫名松了口氣。
謝驚瀾雖依舊將人摟在懷里，卻也只能是規規矩矩地抱著。
有時會親手喂溫熱的紅糖姜茶，有時會坐在床畔替按小腹。
年假之末，他大半的思緒，也早已轉向年關之後可能會要到來的風波。
謝驚瀾心中思忖：皇後或許會因忌憚往日私敗而暫且安分，又或許早已備好了一番說辭，定要拿溫凝的世大做文章。
種種可能，他都推演過無數種應對之策。
他甚至想過最決絕的一步，不惜將神醫蔡回春暴于人前，令其直面天聽，將當年淥昭儀一案的真相與太子的勾當徹底撕開在圣上面前，再佐以這些年暗中搜羅的諸多實證，一舉扳倒東宮，永絕後患。
他自忖運籌帷幄，算計了所有，可他千算萬算，唯獨算了一點。
人心！尤其是帝王之心！
他預想了所有謀與攻訐，卻萬萬沒有料到，等待他二人的，并非雷霆震怒與雨腥風，而是一道不容抗拒的“父”。
公主，自然就應該住在皇宮里。
一道朱紅宮墻，忽然了他最無力逾越的屏障。
他所有的謀劃、所有的力量，在一份名正言順的“恩寵”面前，都會顯得那般蒼白無力。
從前他千方百計拒絕賜婚，之後怕是要百般求娶這位“公主”了。
……
正月十六，年節的喜慶氣氛尚未完全消散，一肅殺已悄然蔓延。
青鋒步履匆匆地進書房稟報，“侯爺，蔡先生所居的別院昨夜走水了，那火勢猛烈，現已盡數化為焦土，片瓦無存。”
謝驚瀾靜坐案後，聞言，指尖的白玉扳指輕輕一轉。
他未抬頭，只淡淡道：“有些人，還是按捺不住了。”
一個有疾，神智昏聵之人，悄無聲息地葬于一場意外大火，聽起來，倒是合合理。
是太子與皇後不再相信他當真癡傻了，還是嫌他如今不夠聽話了？
然而，那抹冷意旋即化為一運籌帷幄的沉穩。
幸好，他早有準備。
“蔡先生在西郊大營一切可還安好？”
青鋒立刻躬回道：“回主子，蔡先生一切安好，平日除了為您潛心研制解藥，便是去傷兵營幫忙看診，屬下瞧著他比往日困于小院時，反倒爽利了許多。”
“那便好。”
……
皇宮，儀宮。
熏籠里的銀炭燃得正旺，卻驅不散皇後眉宇間的幾分焦灼。
淥昭儀的舊事是絕不能的逆鱗，每每思及，都如芒在背。
可安遠侯手里攥著的，更像是懸在頭頂的劍，日夜讓不得安寧。
與其坐以待斃，不如自己先下手為強，將這禍水引向他！
近來圣上總往惠妃那去，今日難得來宮中用膳，絕不能放過這難得的機會。
皇後覷著宣帝神尚可，攥了手中的帕子，終是尋了個由頭開口。
“陛下，年前時，昭華上突發紅疹，用了太醫的藥卻不見好轉，臣妾當時憂心如焚，便想到了安遠侯府上的那位溫姑娘，經過時疫，尤擅應對痘疹之癥，臣妾便自作主張，特召宮為昭華看診。”
說到此，微微頓住，小心翼翼地觀察著帝王的臉。
宣帝聞言，并未在意，只隨口道：“皇後心切，何錯之有？為昭華看診，朕還能怪罪你不？”
然而，皇後并未如釋重負，反而臉愈發蒼白，仿佛陷了極大的恐慌之中。
以帕拭鬢，帶著一難以啟齒的抖，“看診原是小事，臣妾也不怕陛下怪罪…… 只是臣妾那日見了那位溫姑娘，心里總有些不安。”
“哦？” 宣帝見臉發白，不似作偽，便追問了一句，“怎的？莫非那姑娘生得丑陋，竟把皇後嚇這副模樣？”
話剛出口，他自己倒先搖了頭，“不對，謝驚瀾那小子眼高于頂，若不中意，怎會放在邊？能他眼的，樣貌斷不會差。”
皇後垂著眼，像是鼓足了極大的勇氣，才從齒里出一句話，
“臣妾該死…那、那溫姑娘的眉眼風姿，竟像極了…當年的淥昭儀！”
“哐當——”
一聲清脆的玉撞擊聲驟然響起。
宣帝手中的玉箸手落在碟畔，他整個人仿佛被一道無形的驚雷劈中，猛地僵住。
方才還略帶慵懶的目瞬間變得銳利如鷹隼，攫住眼前的皇後。
殿溫暖的空氣似乎頃刻間凍結，無形的威彌漫開來。
“像誰？”帝王的聲音低沉得可怕，似乎又繃著一難以察覺的期許。
他盯著皇後，一字一頓地問道：“……說、清、楚！像誰！”
皇後被他這突如其來的反應驚得渾一，忙從膳桌後起，斂垂首，儀態恭謹地跪于案前。
“陛下息怒，臣妾……臣妾也是那日見了溫姑娘一面，驚覺其容貌風姿竟與淥昭儀極為相似，心中便一直惴惴不安，難以釋懷。”
頓了頓，語氣愈發顯得沉重懇切，“臣妾左思右想，此事關乎天家面，終究不該瞞陛下。
先前淥昭儀尸一案，正是由安遠侯查辦的，如今他邊偏偏又出現一個容貌如此相似的子…臣妾愚鈍，雖不敢妄加揣測侯爺用心，可…可終究怕這其中萬一有什麼不妥當地，損及圣聽、玷污宮闈…”
面惶恐，帶著幾分忍的憂懼，“年前事務繁雜，又逢宮宴祭祖諸多大典，臣妾實在不忍以此等無端疑慮擾了陛下心神，便想著待年節過後再行稟明。
可這幾日獨時愈想愈是心驚，輾轉反側，終究覺得……此事縱有萬般冒昧，也斷不能再瞞著陛下。”
宣帝聽完皇後這一番“真意切”的話，并未立刻發作。
他緩緩地向後靠坐在椅背上。
良久，忽然極輕地笑了一聲，那笑聲里淬著冰冷的諷刺和駭人的威嚴。
“好……好。”
帝王目如實質般落在虛空中的某一點，仿佛已經穿宮墻，看到了遠在宮外的安遠侯府。
“朕的安遠侯！朕的好臣子！朕倒是要親自瞧瞧，究竟是何等的相似，能讓朕的皇後都心驚至此！”