儀宮門外，謝驚瀾前的日影已從左手悄然挪至右手。
時間流逝間他愈發顯得焦灼，一顆心如同在油鍋里反復煎烹。
期間，更見太醫院院判張大人提著藥箱匆匆而，那一刻，他幾乎要按捺不住沖上前去。
直至宮門再次開啟，王公公的影出現，“侯爺，陛下宣您進殿。”
謝驚瀾幾乎是即刻舉步，迫不及待地踏殿。
目如電，瞬間便鎖定了那道跪在殿中的纖細影，他急切地上下打量，唯恐有一損傷。
視線最終定格在疊置于膝前的手上，那截纖細的手指裹著圈白紗！
他心頭一，所有理智與規矩霎時被拋諸腦後，下意識便上前一步，手去那傷的手指，“你……”
“侯爺。”
王公公一聲輕咳及時響起，“陛下與娘娘都在上首呢，快先行見禮吧。”
謝驚瀾這才回過神，猛地收住作，接著袍而跪，
“臣，叩見陛下，皇後娘娘，惠妃娘娘。”
他眼神微凝，余瞥見張院判前案幾上那枚白玉碗中晃的殷紅，心頭不一沉。
竟是滴驗親！
陛下竟然如此急切！
他已做好了應對一切謀詭計、揣測質問的準備，卻萬萬沒想到，迎頭砸下的竟是這般一句——
“好你個謝驚瀾！未作婚配，未正名分，便讓朕的兒替你生了孩子！你一向的沉穩持重，恪守禮法，都丟到哪里去了！”
宣帝猛地一拍案幾，震得茶盞哐當作響。
謝驚瀾聞言，竟一時忘了該如何應答，只下意識地朝溫凝去，卻見垂著眼眸，長睫輕，耳尖泛起淡淡紅暈。
他心下頓時了然，想來是他的凝兒方才回話時巧妙周旋，未曾點破關竅，才未讓陛下落皇後預設的彀中。
他迅速斂起心神，沉聲應道：“回稟陛下，臣…確有一子，年方兩歲，是臣與凝兒所生。臣與公主清清白白，未有半分逾矩，更不知陛下方才所言為何意…”
“謝侯爺此刻還要佯作不知麼？”皇後冷聲打斷，語帶鋒銳，“謝侯當真不知曉，日夜伴在你邊的這位溫姑娘，便是當年那位淥昭儀所出的小公主，此事，你當真毫無察覺？”
謝驚瀾驟然抬頭，面上適時地浮現出恰到好的震驚與茫然，語氣里亦帶上了幾分難以置信的惶，“臣…惶恐！凝兒出生自商賈之家，臣從未聽聞其與淥昭儀有毫關聯，又豈敢欺瞞圣聽？”
一旁的惠妃見狀，忙輕聲附和，“皇後娘娘方才也提及，溫姑娘自述是臘月生辰。可方才滴驗親已明，確是圣上的兒。
如此看來，淥昭儀不僅改了名姓，竟連親生兒的真實生辰都一并瞞了，這般遮掩，顯是未曾向過半句宮中舊事。
更何況，淥昭儀出事那年，謝侯尚且年，確實從未得見昭儀容，又如何能憑容貌認出溫姑娘與昭儀的關聯？此事，他定然是無從得知，更談不上有心欺瞞陛下了。”
“陛下……”
皇後瓣微啟，還再言，卻被宣帝抬手止住。
“好了。”
帝王的聲音沉緩，卻帶著不容置疑的威，“皇後行事謹慎，思慮周全，其初衷乃是為了朕不被蒙蔽。若非如此，朕時至今日，恐怕依舊不知……盈盈當年，竟然還懷著朕的骨。”
提及淥昭儀的小字，他的語氣明顯哽咽了一瞬。
隨即，宣帝目轉向溫凝，緩聲道：“既已證實你是朕的兒，那自然該留在宮中。”
謝驚瀾聞言，頓時心如擂鼓，也顧不得禮數，急聲懇求，“陛下！稚子年，從未有一日離開過母親，臣懇請陛下施恩，允凝兒隨臣回府！”
宣帝冷哼一聲，毫不留地駁斥，“既知是母子，豈有分離之理？將那孩子一并接宮中便是！”
謝驚瀾見勢不妙，心一橫，就跪著的子猛地伏地，“陛下！臣心悅溫凝，此前因諸多機緣巧合、差錯，未能及時予正妻名分，乃是臣之過錯！臣今日懇求陛下，允臣以八臺大轎、三六聘之禮，迎娶府！”
溫凝聞言猛地一怔，眼中閃過一慌與赧，全然未料到他竟會在此刻毫不避諱地直言求娶。
宣帝一聽這話，非但未悅，反而像是被點燃了舊賬，怒極反笑，“哼！先前朕百般為你賜婚，你可倒好，哪一次不是尋盡借口推！
朕的兒，豈是你說不要時便拒之千里，想要時就能輕易求娶的？！”
溫凝聽得心頭發，忙垂首道：“陛下，民與孩子已習慣了府里的起居，孩子子又頑劣，若貿然接宮中，恐其居住不安，還易壞了宮里的規矩……”
宣帝看著，又是心疼又是氣惱，指著道：“你啊你，便是沒有父母在邊教導護著，才讓謝家這小子輕易誆了去！日後有朕在，必不會再讓你人委屈，朕自會為你做主！”
謝驚瀾聞言，心下焦急，還再爭辯什麼，卻見一旁的惠妃微微側首，朝著他輕輕搖了搖頭，示意他陛下心意已定，此刻絕非強諫之時。
他頓了頓，終究是下了到邊的話。
宣帝沉片刻，緩緩開口道：“此剛認回皇家，宮里規矩多，驟然住別怕拘束。惠妃你子溫和，宮里也清凈，不如就讓暫時住到你宮里，你多照拂著些，也好讓慢慢適應。”
惠妃聞言，眼底瞬間亮了起來，忙起離座，屈膝行禮，“謝陛下恩典！臣妾先前還總羨慕皇後娘娘與其他姐妹有兒承歡，如今能讓凝兒住到臣妾宮里，臣妾真是打心眼里歡喜，定會把當作親兒一般疼惜！”
皇後端坐于椅之上，指尖死死掐著扶手上的鸞雕花。
面上卻不得不維持著端莊，只眼底翻涌著掩不住的氣惱與無奈。
布下此局，本意是要讓陛下對安遠侯生出疑心，更要坐實淥昭儀與人私通、茍且生的污名，讓陛下對那賤人僅剩的念想都化為厭棄與恥辱！
可眼下這局面……怎會全然偏離了的預想？
非但沒有引來雷霆震怒，反倒促了他們父相認！
一悶氣堵在心口，上不去也下不來，直讓太突突地跳。