殿事畢，惠妃便依著圣意，引溫凝暫往偏殿安置。
自始至終，謝驚瀾未得機會與溫凝說上一句話。
惠妃一行人穿過重重宮苑，直至一朱壁高聳的宮道轉角，四下悄然，只余風聲掠過檐角。
惠妃適時停步，目憐惜地掠過溫凝低垂的眉眼，心中百集。
從未想過，昔日絕艷的淥昭儀竟還留下這樣一個兒，且偏偏與驚瀾這孩子深至此。
事發突然，念及故人，心口難免泛起舊殤，可著眼前的溫凝，那點憂傷里又摻了幾分真切的歡喜。
惠妃眼風微掃，瞥見謝驚瀾仍在幾步之外佇立等候，便知趣地輕嘆一聲，“瀾兒，你過來。”
謝驚瀾依言近前行禮，惠妃目在他二人之間輕輕一轉，低聲道：
“縱有千般不舍，終究圣命難違。陛下甫與凝兒相認，自是還有無數話要問，淥昭儀舊事、安葬之……皆需細細厘清。凝兒暫留宮中，確比在侯府更為便宜。瀾兒且放心，人在我宮里，斷不會讓了委屈。”
謝驚瀾目掠過溫凝低垂的側，結微，終是躬應道：“臣明白，有勞娘娘費心照拂。”
惠妃頷首，聲道：“且抓說幾句話吧。”
隨即示意左右退避，留二人片刻獨。
謝驚瀾當即上前握住溫凝的手，指腹輕過裹紗的指尖，低啞道：“疼不疼？”
溫凝搖頭，桃花眼里染上一抹憂，“侯爺，我不想讓夕寶進宮。”
“凝兒自己亦不想，是不是？”他凝視著問道。
見輕輕點頭，謝驚瀾只覺心如刀絞。
溫凝目掠過那巍峨宮墻，眼中閃過一難以掩飾的痛，“母親在這深墻之蒙冤屈，含恨而終。凝兒無法做到全然豁達，見到與舊事相關之人……難免心生怨懟。”
謝驚瀾的心口像是被什麼東西重重撞了一下，悶得發疼。
他怎會不知？母親的冤屈橫亙在這里，圣上雖是生父，可心中那份翻江倒海的復雜心緒，他亦能知分明。
溫凝定了定神，話鋒轉向最牽掛的事，
“夕寶尚且年，又是…又是我未婚所生，在這深宮之中，只怕要平白遭諸多輕蔑。他在老夫人跟前已被照料得極為妥帖，一切皆習慣了。
侯爺，我想…謝家滿門忠烈，老夫人又是陛下親封的誥命，若親自宮懇請陛下允準夕寶留在府中，陛下念及舊功勛，想必…是會應允的。”
謝驚瀾聞言心中酸，當即道：“凝兒放心，即便我不提，祖母知曉也必會即刻進宮。心疼重孫勝過一切，定會竭力相護。”
他話音微頓，目里染上清晰的心疼，“只是，我深知凝兒必也舍不得離開夕寶，凝兒獨留宮中，恐要日夜牽掛，傷神憂思。”
溫凝耳尖微熱，低頭細聲問，“難道……侯爺要讓凝兒久居宮中麼？”
他的毒……難道不解了嗎？
“自然不會！”謝驚瀾斬釘截鐵道，“我必再向陛下求娶凝兒，若是他一直不同意，便是搶也要——”
溫凝聽得心頭一跳，忙抬指掩住他的，“侯爺，慎言！”
男人鼻尖頓時幽香縈繞，下意識地垂下眼簾，薄微啟，在那細膩的指尖上眷一吻。
溫凝像是被燙到一般，猛地回手，臉頰瞬間飛起紅霞。
了眼遠靜候的惠妃，低聲道：“不好教娘娘久等，我、我該走了。”
說罷，素裾輕拂過宮道。
朱紅寂寂，漸行漸遠。
謝驚瀾獨立朱墻之下，目送那道影消失在宮闕深。
……
老夫人不等宮中派人來接夕寶，便命人翻出箱底的誥命朝服換上，連夜遞牌子求見。
見了宣帝，也不繞彎子，巍巍行過禮後，便從謝家祖上如何追隨太祖皇帝馬上打天下說起，再到老侯爺隨先帝爺出生死、馬革裹尸，樁樁件件，淚織。
說到，老夫人以袖拭淚，聲音哽咽：
“陛下，謝家滿門忠烈，男兒一代代皆戰死沙場，如今就剩下驚瀾這一獨苗，老婦別無所求，只盼著能守著這重孫兒，幾年天倫之樂。若連這點念想都要被接進宮去，豈不是要老婦這把骨頭徹底斷了念想希？”
話里話外，俱是謝家為朝廷拋頭顱灑熱，到如今，陛下連個黃口稚子都容不下，非要從府里奪走的悲涼與委屈。
宣帝被這番連哭帶訴、理織的話說得坐立難安，太突突地跳。
他深知老臣孀的分量，更清楚謝家功績不容輕忽，實在招架不住這中帶的“訴苦”，終是松了口，無奈道：“罷了罷了，朕允了便是，就讓那孩子留在侯府，由您親自教養。”
老夫人心中一喜，便想趁熱打鐵，就勢提起賜婚之事。
誰知宣帝一聽“賜婚”二字，那牙關都咬得死，半分不肯松口。
……
不出兩日，皇宮里下了一道冊封圣旨。
奉天承運皇帝，詔曰：
朕之皇溫凝，系出淥昭儀。昔年昭儀薨逝，為避宮闈風波，此寄養于外，得以安然長。今其歸宗，朕見其品純良，恭謹孝悌，雖長于民間，卻不失天家風儀，實朕心。
特冊封為晏寧公主，恩準其承原姓，乃朕私之切，全其本真，示朕舐犢之心耳。于皇室玉牒之中，記為皇蕭凝兒。暫令惠妃悉心教導，習禮明儀。
自今而後，溫凝歸宗籍，系朕之親，朝野諸臣當知此乃天家骨團圓之幸，勿得妄議揣測。
欽此。
這冊封的旨意下達得如此之神速，是這些人都未曾料到的。
仿佛生怕稍晚一步，這剛找回來的兒便會再度消失一般。
謝驚瀾心里竟有些懂了。
陛下雖是帝王，坐擁四海，威嚴無上。
可褪去那龍袍，他終究也是個有有的男人。
縱然後宮三千，真正能擱在心尖上的，或許也唯有那一個。
只是那人了心口一道永不愈合的朱砂痣，稍一，便是翻江倒海的憾與痛楚。
這覺，他再悉不過。
正如他對夕寶，即便當初誤以為并非己出，可只因那是溫凝的孩子，他便不由自主地將那小小的人兒全然納羽翼之下，傾盡所有去呵護疼惜。
屋及烏，莫過于此。
這般想來，至……圣上不會傷害。