天黑路，凜冽的寒風卷著碎雪，撲打在臉上，冰冷刺骨。
溫凝心中焦灼如焚，只顧拼命催馬疾馳。
可到底騎不，加之雪夜視線迷蒙，未能及時察覺地下藏的一個淺坑。
馬兒前蹄驟然踏空失陷，發出一聲驚恐的嘶鳴，巨大的慣將整個人猛地從馬背上掀飛了出去！
甚至來不及驚呼，額角便重重磕在凍得堅的地面上，一陣劇痛襲來，便地陷落在冰冷的雪窩里。
再次醒來時，周竟被那悉到令人心的清冽檀香氣息包裹。
溫凝緩緩睜開眼，映眼簾的帳頂——
是他的床榻！正躺在侯爺的床榻上！
一難以言喻的狂喜瞬間沖散了所有昏沉與不適，幾乎讓落下淚來。
是他！定是侯爺救了！
每次陷危難，他總是如同天神般降臨。
他回來了！
他平安無事！
“姑娘！您總算醒了！” 守在一旁的晚晴和雲岫連忙上前，見睜眼，明顯松了口氣。
溫凝猛地抓住晚晴的手，目急切地掃向室和門口，“侯爺呢？是不是他帶我回來的？他在哪里？快，帶我去見！”
晚晴和雲岫臉上微微一僵，下意識地避開了灼熱的目。
晚晴指尖絞著角，輕聲道：“是……是返程的大軍遇上了姑娘，恰好被青芒護衛瞧見，把姑娘救回來的。”
雲岫抬眼瞥了一下，“宸王府追蹤您的人馬隨後也到了，已經先行向王爺報過平安。姑娘既然醒了，奴婢這便再讓人去王府遞個話，也好讓王爺和王妃安心……”
後面的話，溫凝已經聽不進去了。
只覺得耳邊嗡嗡作響，整個世界的聲音都變得模糊而遙遠。
“去…青芒來見我。”
青芒此時正守在門外，他進了門，隔著一道屏風，也不過是將傳令兵的話更細致、更殘酷地重新復述了一遍。
最後沉重地告知，“青鋒仍留在蒼梧關，親自帶領搜救，不找到侯爺，誓不撤回。”
溫凝緩了許久，才將那要將撕裂的痛楚生生回心底最深。
堅信侯爺一定會沒事的。
他讓等他回來，他就絕不會食言。
這信念如同一細韌的線，將散架般的心神一點點攏住。
“我知道了…你出去吧…”
青芒躬退下。
溫凝轉頭問道：“老夫人如何了？”
老夫人已送走太多至親之人，每一次離別都是一道深可見骨的傷疤。
不敢深想，那般年邁的心，此刻該如何承。
晚晴低聲回道：“回姑娘，老夫人在您醒來前剛被周嬤嬤勸回去，奴婢聽嬤嬤說，老夫人抱著小公子不撒手，幸虧有小公子在跟前，若不然…老夫人怕真是撐不住這個打擊了…”
溫凝聞言，覺得必須要鎮定，必須要為侯府的支柱。
要安好老夫人，照顧好夕寶。
要替他守好這個家。
要等著他回來。
……
安遠侯于蒼梧大勝後生死不明的消息傳回朝中，頓時引發了巨大震和深切憂慮。
這位軍功赫赫的統帥驟然缺席，不僅讓剛剛遭重創的邊陲部族再生異心，更讓人憂心的是，二十萬邊關銳素來只認安遠侯的將令，他若真有不測，勁旅群龍無首，一旦生了嘩變之心，後果不堪設想。
而太子蕭瑾桓此前種種失德敗行已令大半朝野失，在此外困的危急關頭，更是顯得難以服眾。
為迅速穩定的局勢，安惶惶人心，穩固江山社稷，宣帝不得不當機立斷，下詔廢黜太子蕭瑾桓，同時冊立宸王蕭瑾煜為皇太子，以期能盡快掌控大局，應對危機。
正是這道廢黜的旨意，徹底擊碎了蕭瑾桓最後的希。
滔天的憤怒與不甘吞噬了他，終是催生出了最瘋狂的念頭。
既然父皇無，臣子背離，那這至尊之位，他便親手來奪！
如今安遠侯生死未卜，京畿防務群龍無首，正是千載難逢的起事良機！
至此，被廢的太子蕭瑾桓，終于要踏上了謀逆的不歸路。
……
深夜皇宮，書房燭火搖曳。
宣帝正于燈下批閱奏章，李公公呈上一封沒有署名的信，低聲道：“陛下，蒼梧關…八百里加急，道傳來。”
帝王眉頭一擰，迅速拆開火漆，其上竟是謝驚瀾力紙背的字跡：
“臣謝驚瀾奏：
蒼梧大捷，賴陛下洪福，蠻族主力已潰，邊境暫寧。
然臣清剿殘敵時，俘獲一蠻族小將，竟狂吠與東宮暗通款曲，稱其首領懷中藏有與東宮往來之信，所有犯邊、敵、乃至針對臣之布局，皆依東宮令而行。
臣聞之駭然，然事關國本，不敢輕忽。
故佯裝步險境，使其不備，迂回潛敵酋巢，苦戰得，并生擒敵酋。
現今鐵證在手，逆酋在押，正押返京師。
待臣攜人證證抵京面圣，一切自有分曉。
臣謝驚瀾，再拜謹上。”
信紙從宣帝微微抖的手中落，飄在案之上。
他膛劇烈起伏，短暫的寂靜後，只聽“砰”的一聲巨響！
帝王猛拍在紫檀木桌案上，震得筆架硯臺齊齊一跳！
“朕的好兒子！朕的好太子！”
“朕之前對他百般容忍，一退再退，只盼他能迷途知返，顧全皇家面！他卻變本加厲，如今竟敢……竟敢勾結外敵！引狼室！”
“他這是要將朕的江山，將這祖宗基業，都拱手送給那些蠻夷之輩嗎？！其心可誅！其罪當誅！”
李公公嚇得魂飛魄散，連忙匍匐在地，聲音發地連連勸道：“陛下息怒！陛下萬萬保重龍啊！”
書房只剩下皇帝重的息聲，許久，宣帝緩緩坐回龍椅。
“好…好得很！”
“朕…倒要看看，朕的這位‘好兒子’，究竟會不會謀反，又能反出個什麼花樣來…”
“也正好…瞧瞧朕新立的這位儲君，究竟有沒有力挽狂瀾、掌控全局的能耐和氣魄！”
……
冊封太子大典的前一日，京城下了整整一日的雪，夜後是萬寂寥，唯有積雪斷枯枝的細微聲響。
溫凝著窗外一片皚皚世界，毫無睡意。
忽而，外面傳來不同尋常的喧囂聲，似是馬蹄踏碎冰雪的雜，又夾雜著兵甲撞的呼喝。
正喚人，房門已被急促叩響。