連著三日，宋瑤初有意避著沈淮序。
即便同住在國公府，他們也沒上面。
好不容易清靜了幾日，一大早，卻被院子外的議論聲吵醒。
“你們有沒有發覺，表姑娘最近不去找世子了？”
“自然是發現了。從前恨不得每日都蹲守在世子院落附近，可最近都沒見出過門。”
“難不表姑娘是有了自知之明，知曉自己配不上世子？”
“呸！什麼表姑娘，一個上門投靠的窮親戚，還自詡表姑娘，真夠不要臉的！”
“就是說呢，我要是啊，早就找個小門小戶的嫁了，省得整日做著為世子夫人的春秋大夢，惹人恥笑。”
“哈哈哈哈哈哈......”
一陣陣刺耳的嘲諷聲傳耳中。
宋瑤初掀開被子，從床榻上緩緩起，對于這些嘲笑置若罔聞。
三年來，早已習慣。
府里的下人們全是些嫌貧富的，一個上門投靠的窮親戚，難免遭白眼。
就是這幾個下人，怎麼總在院門嘰嘰喳喳，嗓門還特別大。
上回，沈淮序要聯姻的事，也是從們里傳出來的。
就像是有人刻意安排似的。
門簾被掀開，銀箏端著一盆熱水走了進來，“姑娘，您醒了？”
宋瑤初打了個哈欠，“外頭這麼吵，能睡得著？”
銀箏將水盆放置在桌角，憤憤然開口：“姑娘，您別管那些下人，們都是些嚼舌的長舌婦！”
宋瑤初聳聳肩，“完全沒在意，他們說的都是實話。我這份去追求沈淮序，確實是自不量力，所以我現在看清了。”
“對了，上回那宅子，你有沒有去問過價錢？”
“問過了。”
“多錢？”
“一萬八千兩。”
宋瑤初：......
“知道了，當我沒問。”
一個落魄的商賈之戶，父母早已雙雙離世，留給的產加起來才幾百兩。
現在都被花的差不多了。
哪來的錢買房？
罷了，如今寄人籬下，被那些下人說幾句就說幾句唄，又不掉塊的。
等以後攢到錢了，再搬出去住也不遲。
可惜，現在的無分文，就算想開個鋪子賺錢，都很艱難……
——
起床後，宋瑤初在屋里吃吃茶，看看畫本，一天很快就過去了。
到了傍晚時分，院里來了客人，“宋表妹可在？”
宋瑤初聞聲，走出了屋。
來人著一月白長袍，腰束玉帶，樣貌俊秀，氣質溫潤，角還帶著抹淺笑。
正是國公府的庶長子，沈硯。
“大表哥？你找我有事？”
從前，宋瑤初雖與沈硯說過幾句話，但并不悉。
并且他從未來過自己的院子，這突然前來，令有些意外。
沈硯笑著答：“前幾日，我收留了一只流浪犬，今早卻不見了蹤影。聽下人提及，它曾去往過表妹的院子，不知宋表妹可曾見過？”
宋瑤初思索一番，“不曾。”
沈硯拱手，“抱歉，叨擾了。”
宋瑤初卻想起什麼，突然道：“大表哥，且慢。”
“怎麼了？”
“我昨夜好似聽到過細微的犬吠聲。”手指了一，“就在東面的方向。”
沈硯眼眸微亮，“當真？那我去往東面尋尋看，多謝表妹。”
宋瑤初跟上，“大表哥，反正我閑在屋中無事，不如與你一同去尋吧。”
“好，麻煩宋表妹了。”
大約過了一刻鐘。
二人一路向東去尋，終于在不遠的草叢中聽到一聲細微的犬吠。
“汪汪汪。”
宋瑤初的耳力向來極好，循著聲音去找，果真在角落里瞧見了一抹棕的影。
“大表哥，找著了！”
的音量有些高，穿過長長的回廊，落在了另一頭。
一雙黑竹紋的靴履，忽然間停駐。
......
沈硯走到草叢邊上，瞧見那撮茸茸的尾，喚了一聲，“嘬嘬嘬……”
小狗崽立馬搖著尾奔向了他，出圓鼓鼓的腦袋，求。
宋瑤初垂眸看了眼，那小狗崽渾棕發，胖嘟嘟的，脖子上還由紅繩系著個鈴鐺，可的很。
小狗崽在沈硯邊玩耍了一會兒，它又跑到宋瑤初邊，咬著的擺，扯著玩。
宋瑤初一點兒也不生氣。
本就喜這些茸茸的小，當即彎下子它的小腦袋。
沈硯卻輕聲訓斥，“你怎能咬旁人子，快松開！”
小狗崽嗚嗚了兩聲，依舊沒撒口。
沈硯干脆彎下子，想將小狗崽抱起來。
誰知，宋瑤初的手正好在小狗的腦袋，二人的指尖無意間于一。
“抱、抱歉......”
沈硯的反應竟比子還害，像電般的回手，整個耳通紅。
宋瑤初倒是不在意，抬頭一笑，“沒事。”
這一抬頭，二人的距離又拉近了些。
要是在往前一點，鼻尖恨不得在一……
氣氛有些曖昧。
宋瑤初往後了，趕站起了。
不料，這副子缺乏鍛煉，實在弱。
只是起的猛了些，便覺頭一陣眩暈，子不控制的向後栽去。
本以為會向後摔倒，腰間卻傳來一力道。
似有人在後扶了一把。
驚詫之余，宋瑤初回首去。
一張清冷衿貴的臉映了眼簾。
高的鼻梁，深邃的眉眼，以及近乎完的下頜線。
竟是沈淮序……
他似乎是剛剛下朝回府，穿了一絳紫常服，襯的氣質軒然霞舉，玉質金相。
只是，幾日不見，好似消瘦了些。
二人靠的極近。
他呼出的熱氣，噴灑在的額角。
溫熱的，略帶……
宋瑤初很不習慣。
下意識偏了偏頭。
須臾，他將的子扶正，而後收回了手，沉聲道：“小心點。”
“謝謝……沈世子……”
反應過來的宋瑤初往後挪了幾步，與他拉開了距離。
“二弟。”一旁的沈硯走上前，笑著同他打招呼。
沈淮序連一個眼神都沒給他，沉著一張臉，與他肩而過……
看著他的背影漸行漸遠，沈硯悄悄攥拳，眼底閃過一異。
轉過頭向宋瑤初時，卻又換上了剛才的笑容：“宋表妹，二弟看到你我在一，好似不太高興。”
宋瑤初：……
他不高興？
整日里板著一張臉，好似所有人都欠他錢似的，就沒見他高興過！
“大表哥，你應該多慮了。”