天香閣。
朱掌柜倚靠在圈椅之上，翹著二郎，手里盤著一只文玩核桃，等著店里的伙計傳來好消息。
沒一會兒， 屋里進了人。
“怎麼樣了？”
伙計了手，神惶恐，“掌柜的，出大事了！”
朱掌柜將核桃放置于一邊，面一凝，“出了何事？”
“跟蹤宋娘子的那人，被府抓了。”
“什麼！！！”朱掌柜急得從圈椅上站了起來。
先前，他因為嫉妒宋瑤初的鋪子生意比他好，花錢找了個二溜子盯著。
今晚好不容易逮著機會，便讓那二溜子將拖去無人之，好好教訓一頓，以發泄心中怨氣。
沒想到……那沒用廢，竟被府里的人抓了。
要是這事抖落出去，他只怕要吃不了兜著走。
朱掌柜又急又氣，一拍桌案說：“去，趕備車，我要去趟宮里！”
……
皇宮。
張貴妃著一水藍寢，側躺在榻上翻看著畫冊，姿裊娜。
雖已過暮春之年，但因保養的好，看著比同齡子年輕一些。
忽然，屏風外立了道影。
張貴妃合上畫冊，掀了掀眼皮，“何事？”
宮繞過屏風，跪到了跟前，“娘娘，宮門外有人求著見您。”
張貴妃蹙了蹙眉，語氣有些不耐煩，“這麼晚了，誰來找我？”
“奴婢聽聞，是天香閣的朱掌柜。”
哦？是他？
面緩和了些，理了理額前的發，平添了幾分小人的姿態。
“讓他進來吧。切記，千萬別讓旁人瞧見。”
“喏。”
......
“阿姐——”
朱掌柜剛進門，立馬跪在了張貴妃面前，將事的來龍去脈全部告知了。
張貴妃瞪過去，嗔怪道：“呵，遇上事兒了，才想到我？”
朱掌柜垂頭，“我也是怕這件事會牽扯到阿姐，才急著過來。”
“左一句阿姐，右一句阿姐的，我有那麼老嗎？”
張貴妃了，用腳挑起他的下，“都說了，沒人時，不用假扮我表弟，喚我的名諱就行。”
朱掌柜咽了口唾沫，輕輕喚，“小紅……”
張貴妃輕笑兩聲，“胡子好剃剃了，刺得我腳疼。”
“好，我明兒個就剃。”
朱掌柜起，剝了一顆葡萄喂到了張貴妃里。
“不錯，今日很乖，我很滿意。”
張貴妃抬手，了他的臉，“放心，你的事我會幫你解決。”
“至于結果如何，那要看你今晚的表現。”
“……”
須臾，房間里傳出“淅淅索索”的聲音。
守在門外的宮滿臉通紅。
“你說，那朱掌柜又老又丑，還胡子拉碴的，娘娘怎麼下得去的？”
“這你就不懂了。有句話說的好，長得丑，玩的花。年紀大的，既會疼人，也能讓人疼。”
“娘娘這是追求刺激呢……”
“哇哦～～你懂的好多。”
——
轉眼，又過去一日。
宋瑤初鋪子里的生意依舊火，新制的桃花香水銷量不錯，已經全部售罄，預定的單子排到了下月。
忙碌了一整天，宋瑤初累的腰酸背痛，剛想休息一會兒，鋪子外頭來了個人。
是沈淮序邊的侍衛追影。
“宋姑娘，公子已經在茶樓等你了。”
宋瑤初：？
“什麼在茶樓等我？”
追影解釋：“公子說，昨日是您提出要請他喝茶的。”
宋瑤初：……
只說改日請他喝茶，沒說是今日啊。
罷了，罷了，哪天都一樣。
——
茶館。
沈淮序穿一件紫直襟朝服，腰束玉帶，正坐于案幾邊，細細品著茶。
看樣子，是剛剛下朝還未來得及換裳。
宋瑤初坐在他對面。
二人除了見面時打了聲招呼，已經有一刻鐘沒說話。
氣氛莫名尷尬。
宋瑤初環顧四周，發現這家茶樓并非新開的，尬笑兩聲打破了沉默。
“沈世子，你平日里喜歡來這家茶樓喝茶？”
“不喜歡。”
“那你為何挑選這家？”
沈淮序淡淡掃一眼，“因為……這家貴。”
宋瑤初：......
悄咪咪地瞄了眼菜譜，就剛剛沈淮序點的那壺茶，居然要二十兩銀子，這價格都快趕上月樓了。
有點疼。
注意到的小作，沈淮序勾勾角，“怎麼，舍不得？”
“沒有，沒有。”宋瑤初擺擺手，“沈世子，你要不要再吃點其他的茶果子？”
“好，正好沒用晚膳。”
他垂眸看了眼菜譜，“就前面最貴的幾樣，每樣來一份。”
宋瑤初：(T＿T)
喝個茶，是要讓傾家產啊。
心里雖這麼想，倒也沒摳摳索索，當真點了最貴的茶點果子。
二人就這麼面對面坐著，偶爾聊一兩句。
等到茶涼了，沈淮序開口道：“走吧。”
“好。”
宋瑤初走到樓下，掏出錢袋想要付錢時，掌柜的卻說：“姑娘，你邊的公子已經付過了。”
啊……他已經付了？
宋瑤初收回錢袋，轉過頭小聲問：“不是說好的，今日我請你的嗎？”
沈淮序角帶著抹淺笑，“下回。”
宋瑤初：......
還有下回？
算是看出來，這人是還不清了！
二人走出了茶館。
原本晴空萬里的天空，忽然間暗淡了幾分。
天空竟洋洋灑灑飄起了小雨。
沈淮序：“帶傘了嗎？”
宋瑤初搖搖頭：“沒有。”
“在這里等我。”
話語剛落，他的影已經消失在綿綿細雨之中。
再回來時，手上多了把油紙傘。
“還愣著？”
他著宋瑤初，眼神帶著一溫，“過來。”
“哦……”
宋瑤初垂頭，乖乖走了過去。
二人同撐一把雨傘，靠得很近。
沈淮序垂頭：“等下去哪？”
“回鋪子里。”
“那我送你。”
雨勢漸大。
才走了一半路，宋瑤初在外頭的肩膀，淋了一些。
沈淮序本想將傘往那邊傾斜。
可他又改變了主意。
竟手，直接將往懷里攏了攏，“這樣便淋不到了。”
宋瑤初的臉頰微微發燙。
靠的如此近……著實有點曖昧了。
掙了一下，想逃離他的束縛，“沈世子，這把傘你撐吧，我淋點雨沒事的。”
沈淮序卻扶著的肩，又攏得了些，聲音故作冷淡。
“你若是淋雨生病，欠我的一頓茶何時還？”
宋瑤初：……
論歪理，還是你厲害。
......
而不遠，立著一道影，正在盯著他們。
“夫人，奴婢剛剛確認了。方才走過去的，真的是二公子......”