翌日，清晨。
早春的過雲層，均勻灑落在剛冒芽的樹枝上，鍍上了一層薄薄的金。
碧桃打開鋪子里的門窗氣，一邊打掃，一邊說道：“姑娘，方才您出去吃早膳時，天香閣的朱掌柜來過了。”
“他在咱們鋪子里轉了一圈，還買走了一瓶山茶花香水。”
銀箏立馬走了過來，“那朱掌柜不會是嫉妒咱們鋪子生意好，也想賣香水吧？”
“碧桃，你糊涂啊，你怎麼能將香水賣給他呢？”
碧桃聞言，瞬間慌了神，“我也是想著有錢掙，不賣白不賣。現在怎麼辦，要不……我再去要回來？”
“犯不著去要。”宋瑤初笑著出聲，打斷了們二人，“放心，他拿不到配方，仿制不出來的。”
其他的不說，提純酒這一步，那天香閣的朱掌柜無論如何也弄不明白。
如此一說，碧桃倒也放下了心。
……
轉眼到了傍晚時分，落日西沉，天邊泛著一層淺淺的紅。
鋪子打烊後，宋瑤初回了趟國公府。
天氣逐漸轉暖，得拿些換季的服。
剛回屋不久，院子里便傳來沈容的聲音。
“可是阿瑤表姐回來了？”
宋瑤初走出門，就見沈容嘟盯著看，“阿瑤表姐，你整日待在鋪子里忙，我都多日沒見著你了！”
說完，佯裝生氣，雙手叉腰，“都不知道回來找我，你一點也不想我，哼！”
宋瑤初無奈聳聳肩，哄著道：“我這不是回來了嗎？最近鋪子實在太忙，我走不開啊。”
沈容“噗嗤”一笑，上前挽上的胳膊，“阿瑤表姐，我知道你忙，這不是同你開玩笑的嘛。”
“過兩日，我得去你鋪子里逛逛，照顧照顧你的生意。”
宋瑤初卻說：“我哪需要你照顧生意，你想要什麼香料，盡管去我鋪子里拿。”
“不行，絕對不行。”沈容使勁搖頭，“我就是怕你不肯收錢，才一直沒敢去你鋪子。你要是這樣，我真不去了。”
宋瑤初寵著道：“行行行，都依你。”
姐妹倆手拉手，進屋聊了好一會兒。
沈容似想到了什麼，突然說：“對了，母親剛剛來我院里，說讓你去那一趟，說有事找你。”
大夫人劉氏？
一向看不上自己，平日里在府里遇上，都只裝看不見，找自己能有什麼事？
宋瑤初有種不好的預。
——
雅香院。
“母親，你喚兒子過來，所為何事？”
劉氏一錦華服，端坐于玫瑰椅上，垂頭喝了口茶，直接將話挑明，“我且問你一件事，你是不是喜歡那宋氏？”
沈淮序的肩膀僵了一瞬，“母親何出此言？”
劉氏將茶盞用力扣在桌面上，發出“咚——”的一聲脆響。
“哼，前幾日我在院里遇上了沈硯，你猜他與我說了什麼？”
“兒子不知。”
“他說，丫頭生辰那日，瞧見你和宋氏站在廊下摟摟抱抱，卿卿我我。”
沈淮序冷笑，“大哥還是一如既往的多管閑事，枉口拔舌。”
劉氏撇了撇，“那沈硯心眼子比鬼都多，確實不是什麼好東西。其實，我也不信他所言。”
聽如此說，沈淮序順水推舟，“我只將宋氏當作妹妹看待，母親無須多想。”
“當作妹妹？”
“昨晚，我親眼所見，你摟著那宋氏，與同撐一把傘。你給我解釋解釋，表兄妹之間，是這樣的？”
居然這麼巧，被母親遇到了？
沈淮序垂眸，沉默不語。
這時，前來沏茶的丫鬟給劉氏遞了個眼。
劉氏心領神會，勾了勾角，有意將聲音拔高。
“你也知道那宋氏份低微，一個落魄的商賈之戶，就是許給你做妾，都差了點！”
“偏偏還恬不知恥，追了你那麼多年。要不是有老夫人護著，我早將趕出府了去。”
“不過，我也承認。那宋氏確實有幾分姿。原以為你是個拎的清的，沒想到也會被迷。”
說到此，長長嘆氣：“罷了，你要是真心喜歡，我便將許給你，做個通房如何？”
沈淮序沉片刻，緩緩開口：“母親會錯意了。”
“您也知曉，我一直不喜歡大哥。那日我與表妹故意親近，是做給他看的。”
劉氏擰眉，“你的意思是……沈硯對宋氏有意，所以你故意接近宋氏，是為了氣你大哥？”
沈淮序：“正是如此。”
“哼，誆我，那你與同撐一把傘，摟在一，也是作秀？”
“母親，兒子只是怕淋到雨，將當作妹妹照顧，并無男之。”
見他神淡然不像說謊，劉氏又問：“那你當真……不喜歡宋氏？”
沈淮序猶豫了一瞬，“不喜歡。”
劉氏擰的眉頭瞬間松開，臉上浮現一笑意，“這樣我便放心了。”
“最近可曾與丫頭見面？”
沈淮序：“見過。”
“如此甚好，丫頭我很是喜歡，你可要好好與人家相。”
“好。”
......
這些話，被站在門外的宋瑤初盡收耳底。
忍不住自嘲一笑。
原來，沈淮序本不喜歡。
一切都是自作多。
也對，人家已經有了白月溫，怎麼可能喜歡？
……
半炷香後，沈淮序走了。
宋瑤初被丫鬟從後門帶進了屋里。
微微頷首，行了一禮，“夫人好。”
劉氏上下掃視一眼，眼里有藏不住的鄙夷，“剛剛那些話，都聽見了？”
“回夫人，聽見了。”
“做人貴在有自知之明，不用我教你怎麼做吧？”
宋瑤初垂眸，“以後……我會離沈世子遠遠的。”
其實一直在遠離，奈何沈淮序總是出現在邊。
魂不散。
劉氏似乎有些意外會如此說，將後面想辱的話又咽了回去。
清了清嗓子岔開話題，“聽說，你在京城開了間鋪子，生意不錯？”
宋瑤初謙虛開口：“回夫人，生意一般，勉強夠生活。”
“既然掙到了錢，以後哪怕搬出去住，也能謀生。”
這是想將趕走......
宋瑤初就算是穿書，但也有自尊。被人嫌棄這樣，不可能沒一點骨氣。
直背脊，不卑不，“夫人，等找到合適的宅子，我會盡快搬走的。”
“希你說到做到！”
目的達，劉氏下了逐客令，“好了，你先出去吧。”
等走後。
房嬤嬤點燃了銅爐里的香料，白煙徐徐升騰，香氣四溢。
劉氏嗅了一口，頓覺十分好聞，“這香哪來的？”
房嬤嬤道：“是表姑娘鋪子里的。”
“哦？”劉氏挑挑眉，難得夸了一句，“倒是個心靈手巧的，竟會制香。”
房嬤嬤趁機替宋瑤初說了幾句話，“夫人，既然公子對表姑娘無意，您又何必將趕出府。奴婢擔心老夫人知曉了，會不高興的。”
劉氏嘆氣，“序兒的子我最了解。他平日里，都鮮與子說話，又怎會為了氣他大哥，與宋氏卿卿我我？”
房嬤嬤：“夫人的意思是，公子是騙您的？”
“但愿是我想多了。”
劉氏瞥向窗外，神著一抹憂傷，“這孩子，可是因為年的事怨我？如今雖然敬我但從不與我親近，更不會與我心。”
房嬤嬤勸道：“夫人，公子已過弱冠之年，不是小孩子了，有些自己的想法也是應該的。”
“對了夫人，老奴還有一事想要告知您。”