五月中旬，立夏。
天氣較暮春稍稍炎熱了些，院中的夏雪陸陸續續盛開，潔白的花瓣參差疊，宛若冬日的皚皚白雪，銀耀眼。
清風拂，花枝簌簌輕。醉人的花香釀著一甜膩，在清晨的空氣中漸漸彌漫。
宋瑤初打開窗，恰逢花香飄進了屋，深吸了一口氣，笑著道：“這梔子花的香味真好聞。”
銀箏手里捧著個致的木盒，走到了跟前，“姑娘，您若是喜歡，奴婢去采摘下來，給您制香料如何？”
跟在宋瑤初邊這麼久，也學了些制香的手藝。
“罷了。”宋瑤初搖搖頭，“我院中只有這一株，當作原料本不夠。”
“咦，你手中拿的什麼？”轉的一瞬，看到了銀箏手里的盒子。
銀箏笑著答：“巧兒剛剛送來的，奴婢猜測又是世子爺送您的。”
至于為何用了“又”字。
那是因為，這半月以來，沈淮序已經陸陸續續給送了不金銀首飾。
宋瑤初也沒和他客氣，全部收了囊中。
畢竟陪了他半個多月，總不能白白付出。
“姑娘，您不看看這里頭裝著的是什麼？”
宋瑤初接過銀箏手里的盒子，輕輕打開，里面是一只翠綠通的玉鐲，單單看水頭便知道價值不菲。
如此貴重之，只是略看過一眼，甚至連試戴都沒有試戴，連帶著盒子丟給了銀箏，“拿去當鋪估個價吧。”
“好的，姑娘。”
銀箏將盒子重新合上，似想到了什麼又說：“姑娘，世子爺最近送您的東西都典當了好幾萬兩了，您先前看中的宅子可以買下了。”
宋瑤初搖搖頭，“不著急，得先把毒解了，要不然我可沒心和力去修繕宅子。”
“是，奴婢都聽姑娘的。”
——
不同于宋瑤初院中只有一株夏雪，後院的芬芳園開滿了一片。
劉氏用過早膳之後，去了芬芳園。
片刻後，坐于涼亭之中品茶賞花，慨頗深。
“往日都是午後才來逛一逛園子，今日趕了個早，倒是別有一番風味。”
站于邊的房嬤嬤笑著道：“夫人，眼下已經立夏，天氣越來越熱，還是早上來園子里涼爽。”
劉氏點點頭，“嗯，你說的對。”
這時，一陣微風輕輕拂過，撥了一片花海。
陣陣花香被吹散開來。
劉氏輕輕一嗅，沁人心脾。
“今年這夏雪當真開的不錯，晚些采摘一些開盛的送去給宋氏制香料，免得浪費了。”
房嬤嬤：“夫人很喜歡表姑娘制的香料？”
劉氏抿了口茶，淡淡道：“那丫頭確實有些手藝。不過，有段時日沒送新的香料過來了，也不知在忙些什麼。”
房嬤嬤想了想道：“好像聽旁人議起，說表姑娘這段時日子不適，時常臥床不起，都鮮出門。”
劉氏挑了挑眉，“子不適？”
“夫人，您找奴婢有事？”
主僕二人正說著話，卻被不遠的趙姨娘生生打斷。
趙姨娘向來樸素，今日穿了件淡青的領短衫，發髻上只配了一枚玉簪，正緩步走來。
“夫人喚奴婢過來，是有何事？”
劉氏笑臉盈盈地向，“也沒什麼要事，園子里的夏雪開了，想喚你來一塊兒賞花。”
“是，夫人。”
趙姨娘頷首，站到了邊。
房嬤嬤連忙遞上凳子，“姨娘還站著做什麼，快陪夫人坐一會兒唄。”
趙姨娘有些拘束地坐下，雙手攥著手中的絹帕，不知該放于何。
“姨娘一路走來，肯定口了吧。”
房嬤嬤倒了一杯茶，遞到了跟前。
而趙姨娘只淺淺看了一眼，并沒有喝，“多謝嬤嬤，我不是很。”
房嬤嬤意味深長的和劉氏對視一眼，沒多說什麼，退到了一邊。
劉氏將目又移到了趙姨娘上，緩緩開口：“有件事兒，我一直想與你說。”
“你十歲時，便跟在我邊，如今算算已有二十個年頭，你也是我最信任的人。”
“現在我將一半的管家分給了你，你稱我一聲姐姐便可。總是將奴婢掛在邊，難免失了份，那些下人看了笑話。”
趙姨娘垂眸，平日里劉氏對大呼小的，并不溫和，突然心平氣和的與說這些，還有些不適應。
極為別扭的喚一聲，“姐姐。”
劉氏笑著點點頭，“這樣便順口多了。”
須臾，劉氏又拉著趙姨娘嘮了些家常。
即便趙姨娘都都發干發白，但至始至終都沒有面前的那杯茶。
等走後，茶水都涼了……
房嬤嬤看了的背影一眼，確定走遠了，才湊到劉氏跟前小聲說：“夫人，老奴說的沒錯吧，這趙姨娘就是問題。”
劉氏沉默不語。
或許一次是巧合，可兩次三次絕對不會是巧合！
這段時日，仔細留意了一番。發現趙姨娘來院中接管家事宜，即便丫鬟給倒了茶，從來不會院中的茶水。
好似提前知曉，屋中的茶水有毒。
“夫人，不是老奴多。柳姨娘雖然背地里與您作對，但蠢笨無腦，應該想不出這麼周全的法子對付您。”
“而趙姨娘就不一樣了，是您的心腹，又能隨意進出您的院子。想要在您的茶水中手腳，易如反掌。”
劉氏聞言，咬住了下，“你說我平日里待小趙那般好，怎麼會恩將仇報？！”
房嬤嬤嘆氣，“老奴就擔心，這里頭會不會有什麼誤會。”
“夫人，可還記得當年那事？”
當年那事？
劉氏回想了一番，面有些發白，“那件事，并非是我做的決定。再者，你說特殊時期，干出那樣的丑事，我也是不得已才保下一條命啊！”
房嬤嬤嘆氣，“夫人的所作所為都是為了好，可惜趙姨娘未必領啊。”
......
——
轉眼，天逐漸昏沉，夜幕降臨。
夜里起了風，相較于白日要寒涼了許多。
宋瑤初裹了裹襟，又走了偏僻無人的小路。
穿過回廊，繞過南面的一棵桂樹，輕車路地去了沈淮序的書院。
今日來的早了些。
待走進書房時，沈淮序還沒有來。
等待的時間實屬無聊，四走轉悠了一圈。
路過桌案後排列有序的書架時，多看了兩眼。
忽然發現，有一列書架全部空著，只擺放著一幅畫。
好似是他故意騰出一片地方，只為存放這幅畫。
出于好奇，宋瑤初將其從書架下取下，緩緩展開。
然，當看清里面的容時，著實嚇了一跳。