沈淮序微微頷首，“臣不知犯了何罪。”
元帝瞇了瞇眼，一雙眼審視著他，“朕問你，一個月前你去了雲城，可是見了瑞王之子江羨？”
沈淮序心下一沉。
看來……上回追影帶來的消息是確切的。
他在雲城放走江羨一事，果真被有心之人瞧見，并且傳播了出去，如今還傳到了圣上耳朵里。
元帝既然如此問他，想必是證據確鑿。
若他再矢口否認，除了放走逃犯一罪，還會扣上欺君的罪名，罪加一等……
如此看來，他只能實話實說了。
沈淮序：“回圣上，臣確實見了江羨。”
元帝聞言，有些意外他會承認的如此之快，隨後大怒，“你既然知曉江羨是詐死逃了朝廷追捕，那為何不將他緝拿歸案？！”
沈淮序猶豫了一瞬，開口：
“回圣上，臣剛開始并未認出那是瑞王之子江羨，直至後面反應過來，再去捉拿他已經為時已晚。”
先承認，再解釋。
真假參半，這樣反而比完全撒謊更有說服力。
元帝蹙了蹙眉頭，將信將疑。
當真沒有認出來？
不過，江羨常年待在邊疆，同沈淮序并未有過多的集，他一時沒有認出來，也有可原。
想到此，元帝的面稍稍緩和了一些，又開口質問：
“沈卿知不報，又是什麼原因？朕見你回來這麼長時間，也沒同朕匯報此事！”
沈淮序沒有再做辯解，開口道：“此事是臣的失職，懇請陛下責罰。”
元帝瞪了過去，“朕是該罰你！但罰之前，朕還有一事要問。”
他停頓了片刻繼續說：“瑞王討伐中原一事，沈卿可有對策？”
元帝向來如此。
自己沒有什麼能力，解決不了事，總是拋給邊的大臣。
若是最後解決了，功勞又算在了他頭上。
沈淮序道：“瑞王能這麼快行，無非是借了金人之勢。若是能挑撥他們同金人的關系，毀了他們聯盟的計劃，那瑞王也構不了威脅。”
他簡短的幾句話，一針見，確實說到了點上。
只有一個瑞王，確實不值得大周忌憚。
但滿朝文，皆是貪生怕死之徒，誰敢冒著這個險去往邊疆。
元帝忽然將目移向了沈淮序，“沈卿，你放走朝中罪臣，原是重罪。但念在你曾經的功勞，朕也不忍心真的罰你。現在有個將功補過的機會。”
他的眼底閃過一狡黠的芒，“朕將你派去邊疆，離間瑞王和金人的關系，你可有異議？”
沈淮序沉默了。
這個時間點，被派往邊疆，同往火坑里跳也沒什麼區別。
皇帝故意安了他罪名，無非將沒人愿意去做的事，扣在了他上。
他不去也得去。
沈淮序垂眸，“臣不敢有異議。”
元帝點了點頭道：“況急，你也別耽擱時間了，最好今日就啟程去往邊疆。”
“是。”
......
——
爛攤子有人接了，元帝心大好。
對于沈淮序的才干，他一直很欣賞，他確實是不可多得的能臣。
但除了欣賞之外，還摻雜了一嫉妒。
鋒芒畢現、才華出眾，難免不讓他有所忌憚。
既要用人，也要防人。
如今國難當頭，正好將他推出去。
畢竟此行兇多吉，不死也要重傷，但愿沈卿不要怨他才好。
想著，想著，元帝竟踱步到了坤寧宮。
從前，這里面住著的是先皇後雲傾落，他除非有事才會過來找，否則絕不會踏進一步。
像那樣不守婦道的人，死有余辜，活著也是一種恥辱。
可如今，里頭住著的是張貴妃，也是曾經他最寵的妃子。
他倒是毫無芥，直接踏了坤寧宮中。
守在門外的宮見到元帝來了，忽然出了驚恐的神。
宮的反常，不免讓元帝心中生疑。
從前，他能從一個不被先皇看中的皇子，逆襲為新帝，多多會察言觀。
而這幾個宮神如此慌張，屋里頭必定有貓膩。
元帝審視著面前的宮。
其中一個宮的臉上已經滲出了汗珠，還時不時往屋中張，也進一步證實了元帝心中的猜測。
“娘娘——”
“噓——”
宮出聲之後，元帝一個眼神殺了過去，做出了一個閉的作。
宮嚇得臉一白，哪里敢違背皇令，當即閉上了不敢再說話。
……
屋中。
朱掌柜跪在了地上，正拿著剪子幫張皇後修著指甲。
剪完最後一個指甲，朱掌柜撣了撣手機的灰，央求著出聲：
“阿姐，我真的是被那宋東家陷害的，求您一定要幫我出了這口氣。”
就在昨日，朱掌柜被關了接近半月，賠付了一大筆錢，傾家產，才被人從牢里放了出來。
他心里哪里咽的下這口氣。
這不，才剛剛出獄，他就馬不停蹄地跑來了宮中，求著張皇後幫他出氣。
張皇後聞言，輕輕嘆了口氣，“也并非本宮不想幫你，你也知道那最香堂的東家是晉國公的小兒子，本宮若是了他，會惹來不麻煩。”
“不過......”
勾了勾手，示意朱掌柜到面前來。
朱掌柜聽出了後面還有轉折，當即用絹帕干凈手，走到了張皇後跟前。
張皇後拍了拍側的床榻，“坐下吧。”
朱掌柜像一只聽話的哈狗，坐到了張皇後的側。
“據本宮所知，如今的國公府不過都是紙糊的老虎，風一吹就倒了。本宮就算幫你對付了他們，量他們也不敢造出什麼水花來。”
這話算是給朱掌柜吃了顆定心丸，
有了張皇後幫忙，朱掌柜已經做著國公府全府上下倒大霉的夢了。
張皇後又笑著道：“本宮也不是平白無故幫你的，也要看你今日的表現。”
抬手，了朱掌柜的面頰，“該怎麼做，不用本宮教你吧？”
朱掌柜撲上去，就想親。
卻被張皇後按住了瓣，“今日不行，你也知道本宮懷了孕，這胎還沒坐穩，得悠著些。”
朱掌柜笑著問：“阿姐，孩子的名字可曾想好？”
“你是孩子的爹，名字就由你來取吧。”
“那我一邊伺候阿姐，一邊想名字。”
片刻之後，朱掌柜起，將手里里外外洗的干干凈凈。
而後又回到了床榻邊上。
“......”
屋外。
元帝站在門外，聽著里頭斷斷續續傳出來的聲音。
臉綠了。