沈淮序抵達邊疆已經有好幾日。
這里荒蕪一片，氣候干燥，晝夜溫差極大，條件尤為艱苦。
第一天來，他還有些不適應，但這兩天明顯稍微好了一些。
沈淮序所住的營帳十分簡陋，外頭用石頭堆砌而起用作固定，里面則用幾塊布圍起來，遮風避雨。
塞外的氣候變化無常，白日里還烈日炎炎，到了夜里卻氣溫驟降。只蓋一條薄薄的衾被，本抵不了寒冷。
這營帳里并非只住了沈淮序一人，與他同住的還有一位快要退伍的老兵。
“沈大人，夜里寒涼，我睡的這床被子給您吧，我皮糙厚的不怕冷。”
“不用了，謝謝。”
沈淮序道了一聲謝拒絕了。
他并非生慣養，怎麼可能連這點嚴寒都抵不了。
“那我去給您添些炭火。”
老兵說完，翻下了床，穿上了床榻邊上的草鞋。
那雙鞋子比尋常人所穿的足足大了一圈，很快引起了沈淮序的注意。
他垂眸仔細看了一眼，這才發覺老兵的雙腳腫脹不已。
若不是鞋子大了一圈，他的腳本穿不了鞋。
沈淮序猜測，這應該是常年行軍的緣故，再加上士兵的飲食多含高鹽，以此用來補充力。時間久了，膝蓋、腳背都會水腫。
須臾，老兵坐在火堆邊生著火。
火照耀間，沈淮序看清了老兵的雙手。那雙手布滿了厚厚的老繭，左手的小拇指似乎還斷了一截......
果然……戰爭留給戰士們的傷痛，是無法避免的。
沈淮序再也無法睡，他從床榻上起，坐到了他側，幫著他生火。
炭盆里的火越燒越旺。
老兵笑著道：“沈大人，現在屋里頭是不是暖和些了？”
沈淮序點頭，“嗯。”
老兵撣了撣手上的灰，又道：“沈大人先去歇息吧，這火我看著就行。”
沈淮序卻遲遲沒有，他抬手拎來了一壺茶，倒了一杯遞給了老兵，“給。”
“多謝。”
老兵顯然有些寵若驚，他慌忙接過，將茶水一飲而盡。
喝完了茶，老兵坐在炭盆旁繼續烤火。
此時此刻，他倒是覺著面前的高看著冷冰冰，實際上并沒有什麼架子，很好相。
他立馬放下了心中的防備，與他聊天心。
“沈大人，過了今年，我就滿四十整了。等打完這最後這一仗，我終于可以回家了。”
火在老兵的眼中閃爍不定，似有星流轉，那里藏著的全是對家人的思念。
沈淮序不知要如何回他，只道：“那恭喜你。”
聽到這恭喜二字，老兵的眼中卻閃過一落寞。
他還能回去嗎？
老兵重重嘆氣一聲，又道：“沈大人，我有一事想請你幫忙。”
沈淮序：“但說無妨。”
“我王德，家住在西城的劉江縣。若是我回不去了......”
他話還未說完，從袖中掏出了一封皺皺的信件，塞到了沈淮序手中，“勞煩您……將這封信帶給我的妻兒。”
王德說到此，淚水已經模糊了雙眼。
他上陣殺敵，手指被生生切下一節的時候，都沒有流下一滴眼淚。
如今卻因為思念家鄉，思念他的妻兒，哭了。
作為一個將士而言，最難忍的不是皮之苦，而是思鄉之苦。
二十五歲那年，他被征兵發配到邊疆。
離家時，妻子才剛剛生下兒子。
他都沒來得及多抱抱兒子，就提起行囊遠離了家鄉。
轉眼十五個年頭過去了，妻兒的模樣都已經在腦海里模糊。
他甚至快忘了他們長什麼樣子。
但他知曉，那是他唯一的期盼。
……
沈淮序將那份信件牢牢握在手中，原只是薄薄的一封信件，可在他手中卻比泰山還要沉重。
他忽然想起了此行的目的，勸道：“只要上戰場，便會面臨危險。若沒有戰爭，以和為貴，豈不是皆大歡喜？”
王德聽出了他話中之意，他是想勸瑞王放棄攻打。
猶豫了一瞬，王德道：
“沈大人或許不知，這些年瑞王了很多委屈。邊疆的環境您也瞧見了，十分艱苦。”
“瑞王在這里十多年，駐守邊疆，保護這片國土，防止外敵侵。可他換來了什麼？”
“皇帝在外到散播他的謠言，說他和皇後之間有不清不楚的關系，讓他名譽掃地。這樣沒有良心的人，不值得瑞王這麼多年的犧牲。”
“將心比心，若我是瑞王，我也會起兵造反！”
“而這些年，瑞王待我們這些將士不錯，即便知曉九死一生，我也愿意最後一搏。”
沈淮序沉默了。
就連年過四十、傷痕累累的老兵依舊對瑞王衷心不已，由此可見，瑞王有多得民心。
當然，沈淮序所知道的，可能還要比老兵要多一些。
只因此行出門前，晉國公將他去了書院，與他徹夜談心。
“序兒，聽說圣上要派你去邊疆，離間瑞王同金人的關系？”
沈淮序承認，“是的，明日我便打算啟程前往。”
晉國公點點頭，“金人殘忍暴，若非真的走到了這一步，瑞王也不至于出此下策，與他們聯手。”
沈淮序蹙眉，“走到了這一步？莫非……父親知曉其中的？”
晉國公同瑞王是曾經上過戰場的好友，若是他知曉一些，倒也不奇怪。
晉國公猶豫了片刻，開口：
“當年，圣上娶了皇後之後，曾經允諾瑞王，這輩子會好好待。瑞王這才心甘愿的去了塞外，駐守邊關。”
“可等到他戎馬歸來，想見皇後一面時，看到的卻是一骨瘦如柴的尸。”
“皇後死狀如此凄慘，不需要任何人多言，他也猜到皇後生前到了待。”
“而待的人，正是圣上。”
“他被欺騙和謊言蒙蔽了十幾年，要如何不恨？這天下本該就是他的，是圣上篡改了圣旨，是他不仁不義在先！”
晉國公話里話外全是支持瑞王謀反。
由此可見，估計元帝也早就看出了端倪。
這些年變著法子打國公府的勢力，大概也是因為晉國公同瑞王之間的。
……
思緒再次飄回。
他將手中的信件收了囊中，“這份信，我暫時替你保管。”
希，沒有他幫忙送信的那一日。