距離石頭村百里外的一深山古道。
一行五人。
正靜立在古道當中。
居中而立的。
是一個穿深紅錦緞長袍，面容棱角分明，眉間含郁的中年男子。
他後齊排站著四個。
皆是穿統一制式的紅披袍，上繡繁復紋，頭上戴著披袍冒兜。
五人面朝南向。
靜立無聲。
唯有居中的中年男子時不時眺遠。
像是在等待著什麼人。
忽然。
就在他們面向的方向。
一行人影在山道盡頭出現。
那是四個白飄飄，頭戴鬥笠輕紗的子，四人手中抬著一個青竹椅。
竹椅上。
則斜躺一個手搖折扇的青年公子。
這公子一深紅袍，袖口和領口則有繁紋點綴，眉長眼細，長相十分俊朗。
乃至偏向一掛。
再配上那一頭不扎的長發，隨意散，倒是有幾分放不羈的氣質。
這樣的公子，走上街便是讓那些姑娘婦人挪不開眼的主兒，但出現在這荒郊野外。
便顯得有些詭異。
而一直在道中等候的中年人，遠遠見到那青年公子的影，頓覺眼眸一亮。
趕邁前幾步。
他後的四名紅袍同步跟隨。
中年男子遙遙拱手抱拳。
“這位想必便是教主大人的真傳弟子，公子，趙薛，趙公子了吧。”
“久仰大名，久仰大名！”
“可惜一直是無緣得見呀，戮堂堂主，吳現妄攜四位長老，至此恭迎。”
中年男子長聲。
“吳堂主說笑了，本公子教後便跟著師父潛修，從未于江湖上面，何來大名。”
一道鷙中略帶笑意的聲音遙遙從青竹椅上傳來，其人發聲初時，尚在遠，聲音落下，便已經飄然數丈臨近。
那四名白侍抬著青竹椅，仿佛輕若無，一步踏出，便是翩如驚鴻。
中年人暢聲大笑：
“我聽教中相傳，公子天資無雙，潛修不到十載，便以先天之資橫同輩。”
“就連教中的一些外罡高手，亦不是敵手，沒想到公子的侍，竟也有如此輕功！”
“他日公子出師，踏江湖，便是潛龍出淵，必能以強勢之資登上麒麟榜！”
“屆時恐怕那無生教的圣，也難以公子之項背。”
就在說話的功夫，四名侍抬著青竹椅，已經停落在中年男人面前。
青年公子被中年人的一通馬屁功夫說得實在舒服，他形一縱，從竹椅上旋落下。
仰天大笑之：
“吳堂主謬贊！”
“不過那無生教圣，我卻是近來見過一次，實力強不強我不知道，但那副弱柳扶風，楚楚可憐的姿態……”
“真的很令人難忘啊……”青年公子邪佞一笑，了，喃喃道：
“難忘到我想把做我的傀儡……”
“常伴我左右。”
中年男子聽罷。
瞥了一眼四個婢，呵呵一笑道：
“無生教勢頭雖然鼎盛，但聽說那圣在數月之前，卻也在一個無名小輩手中栽了跟頭。”
“噢？”
“栽在何人手上？”
青年公子眉頭一挑。
本就倨傲的神略顯好奇之。
中年男人笑道：
“當時無生教想要劫持傾城公主，據說是被一個做沈翊的江湖武夫攪了局。”
“此人還是個生有反骨之人，是個殺了自己上司的鎮司叛逆。”
“這沈翊送公主進京之後，更是刀破鎮司重圍，踏破先天，登上麒麟榜，位列四十七席。”
青年公子輕笑一聲：
“不先天便能讓無生教圣吃癟。”
“無生教真是越活越回去了。”
“也好，他日我若是踏江湖，便以這沈翊揚名，也能讓我古神教他無生教一頭。”
中年男子沉道：
“公子有此雄心，老夫確實欽佩，只不過那沈翊卻是銷聲匿跡已久，據說是了重創，可能再也不會出現。”
“那麒麟榜的名次更是下至五十位，再有一兩刊的時間，沈翊要是還不出現，估計就會被天機樓剔出麒麟榜了。”
青年公子嗤笑一聲：
“原來曇花一現而已。”
一番敘話下來，兩人卻是漸漸絡。
趙薛啪的收起折扇，朝著中年人和後的四個紅袍微拱了拱手：
“咱們說回正事。”
“這次有勞吳堂主和四位長老前來相迎，我本次奉師命，替他老人家來取那玄蛇丹。”
“諸位，請在前帶路吧。”
吳現妄微微頷首，側一引：
“趙公子，這邊請。”
說罷，他一人走在最前方引路，趙薛形凌空而起，又斜斜落在竹椅上，靠躺著。
四位長老則是跟在最後。
一行人沿著叢林深的古道而行，到了日落傍晚，便來到一相對寬闊的之口。
吳現妄手一指，朗聲道：
“趙公子我們到了。”
“戮堂就在這連雲山腹之中。”
趙薛隨意瞥了一眼，淡淡道：
“山環水繞，聚于地。”
“對別人來說，這是不可接近的兇地，但對咱們來說，這的確算是頂頂不錯的福地。”
“吳堂主思慮周全。”
“不愧是家師之倚仗。”
趙薛不是只會驕傲的愣頭青，面對宗師氣度，他自是曉得善意拉攏。
只不過。
在教中，一人之下，萬人之上的地位，讓倨傲和目空一切已經刻進趙薛的骨子。
想要改。
一時半會也改不了。
而且趙薛也不想改。
畢竟他的師父，曾經可是天人高手！
雖然因為當年被圍攻重傷導致跌境至大宗師，但尋常大宗師，本不是他一合之地。
這便是他最大的倚仗。
“趙公子謬贊了。”
吳現妄樂呵呵一笑，帶頭走進之中。
戮堂畢竟隸屬于古神教。
正門通路十分開闊，可容馬車平穩而行，自是遠非石頭村所挖的窄道可比。
趙薛就坐著竹椅。
全程腳都未落地。
他們沿著通道一路傾斜向下，又轉折幾次，便看到一座寬闊的兩扇石門。
“趙公子，我們到了。”
吳現妄一揮手。
一名長老趕忙從隊伍後躍出，手拉響了在石門一側的鐘鈴，他恭聲解釋：
“靜待片刻。”
“教中值守會將石門打開。”
于是，幾息已經過去。
石門依舊閉，仿佛里面本沒有什麼紅袍值守在等候開門。
吳現妄眼眸微微瞇起。
他覺察到一不同尋常的氣息。
轟隆隆。
石門卻在此時，打開了。