邊的黑像被橡皮去一般，一塊塊漾開彩。
金藤蔓的虛影在眼前舞，轉瞬間便化作點消散。
齊斯眼一閉一睜，發現自己依舊站在工作室中，遭空氣中彌漫的腥氣無比鮮明。
視線左上角懸浮著一行文字。
【您的下一個副本將在71:59:59後開啟】
文字間夾著一串不斷變的數字，應該就是副本中葉子所說的倒計時了。
三天時間，用以休整和準備，不長不短。
詭異游戲的副本似乎不占用現實時間，齊斯出口袋里的手機看了一眼，正值2035年3月9日晚上九點。
他看著面前的男人尸，無奈地嘆了口氣：“麻煩啊。”
男人的長相讓他生不出制作標本的興趣，丟到荒郊野外又有被治安局發現的可能。
為一個自覺的好公民，齊斯一點兒也不想給治安局增添不必要的麻煩。
尸必須慎重理。
詭異游戲帶來的興被沖淡，現實問題接踵而至。
齊斯練地解開繩索，將尸拖上解剖臺，從一旁的工架中挑了把剁骨刀出來。
有一剎那，一小片模糊的記憶在他的腦海中閃爍了一下，像是靈的電。
他捕捉到了，抓起尸的右手舉到眼前，雙目瞇狹長一線。
只見尸右手的尾指上，儼然戴著一枚黑的指環。
指環的尺寸似乎不太合適，因此由一白的細纏了幾圈固定在指腹，漆黑的表面鑲著一個扭曲字母“S”的黑蝴蝶雕刻。
很眼。
副本里，常胥剛給他看過一模一樣的這玩意兒。
“昔拉？”齊斯喃喃念出一個名字，恍然意識到，事變得更加麻煩了。
剛被他殺死的那個“劉阿九”的男人，是昔拉公會的人。
聽常胥的口風，這個所謂的“昔拉公會”不容小覷，天知道會不會為了某些虛無縹緲的面子，幫自家慘死的員報仇。
這就是人類麻煩的地方。
仇怨、芥、、齟齬……無數理由可以作為點燃矛盾的火星，使得他們陷以還的復仇漩渦。
既如此，只能一不做二不休。
齊斯將尸敲碎骨頭後彎折長方的形狀，又從房間角落的雜堆中拖出一個褪的行李箱，把已經看不出人形的玩意兒裝了進去。
拉上拉鏈，能看到有點點跡從布條中滲出，不太明顯，不湊近看應該是看不出來的。
雖然如此，他還是用手帕將整條拉鏈揩了一遍，直至將泛黃的布條一的灰黑，再分不清跡和臟污，才滿意地收了手。
這個點兒鮑的養豬場已經關門了，要等到明天早上八點才開。
齊斯發了個短信過去，算是預告一下明天的造訪。
隨後，他撥通了通訊錄里“朋友”的號碼：“晉余生，幫我辦件事……”
一邊說著話，齊斯一邊從工架上拿了塊抹布在水里浸，蹲下拭地面上的污漬。
他很干凈，習慣于將自己長期停留過的地方打掃干凈。
這是他這六年來，為了最大限度避免麻煩養的好習慣。
在抹布的涂抹下稀釋淡的，薄薄一層覆蓋在地面上，又被洇的抹布一一縷吸收，直至完全看不出端倪。
齊斯將抹布連同自己上沾的襯衫一起扔進垃圾桶，黑垃圾袋一收一系，外觀上毫無破綻。
他又從一旁的架子上取下一件干凈的襯衫給自己套上，松松垮垮，休閑適意，儼然是個普通得不能再普通的青年。
理好一切已經是晚上十點半了。
齊斯拖著盛滿尸塊的行李箱，若無其事地推開倉庫大門，看到外頭滿世界的雨撲面而來。
有一剎那，現實和副本中的景仿佛發生了某種的聯系，好像龐然的巨怪從粘稠的水面下浮出頭顱。
好在，齊斯早已習慣江城三月天氣的多變。
他退回倉庫中，從雜堆里出一把黑雨傘，撐在頭頂，融連綿不絕的雨幕。
……
往日不見人影的江城東郊警車來往，閃爍的車燈在漂浮著油漬的積水上映出粼粼的波。
“跑到這一帶就不見了，他娘的，監控不知道啥時候壞的，那幫治安局的癟犢子每天榨那麼多油水，正事一點兒沒見干……”
穿刑警制服的老頭從口袋里出一盒口香糖，抓了一顆丟進里：“老穆也真是大干戈，就剩這麼個網之魚了，讓他逃到別的地界，別的分局去頭痛唄。”
“抓到了也算功勞嘛。”一個年輕子斜靠在警車上，淡淡地笑了笑，“主要是那人的行為最古怪，穆主任懷疑他上有‘傀儡’。五室那些人不是一直缺研究樣本麼？”
“他們也真是眼高手低，組隊指環研究了五年，一問就是‘缺關鍵材料’，就這還想研究傀儡？”
老頭嚼著口香糖，不以為然：“而且小寧，說實在的，都這麼久過去了，樣本不樣本的，估計早就銷毀好幾個來回了。”
子依舊噙著笑：“不管怎麼說，都到收尾階段了，總要有個代嘛。”
……
齊斯離開倉庫後，剛走了沒幾步路，遠遠就看到接踵而至的警車，當機立斷掉頭就走。
自從1989年建立以來，聯邦各地都不安寧，邪教和反抗組織林立，恐怖主義橫行，炸個大樓什麼的是家常便飯，投個導彈亦已見慣不怪。
為了維護穩定，治安局一缺經費了，就隨便挑個幸運的地方展開突擊排查，收容沒有隨攜帶證件的可疑人等。公民得到了批評教育，公職人員得到了履歷，可喜可賀。
若是在平日里，這也沒什麼問題，但在拎著一行李箱尸塊的況下，齊斯一點兒也不想被人逮著盤問。
他穿過曲折的窄巷，大概走出百米遠，見沒人注意到這邊，平靜地手去黃警戒帶。
“慢著！”後忽然響起一聲厲喝。
接著，一個頭發糟糟的中年警員叼著煙，從停靠在影中的警車上跳下，走了過來。
齊斯收回抓著警戒帶的手，半側過，搶先開口：“警察同志，這是出什麼事了嗎？”
他流出局促不安的神，無知無覺得好像個淳樸敦厚的普通公民。
中年警員在警戒帶另一側站定，撣了撣落在制服上的煙灰，一雙不大不小的眼睛審視著他：“什麼名字？”
“齊斯，‘齊楚’的‘齊’，‘斯文’的‘斯’。”
“這名字啊，干什麼的？”
當然，筆錄室常客的那種。齊斯不好意思地笑了笑：“標本制作師，前天剛辦了個郡級的展覽，報紙上登過。”【注】
他指了指後倉庫的方向：“那邊是我的工作室，我有點神經衰弱，嫌吵，就把工作室搬到郊區了。”
中年警員不疑有他，從手機中調出一張照片向齊斯示意：“見過這人嗎？”
照片中，胡子拉碴的男人雙目呆滯地直視前方，一道青白的刀疤從右眼角拉到邊，使整張國字臉顯出一種不協調。
是劉阿九！
齊斯面不改，用不到半秒的時間梳理了一遍已知的手牌：
——這一帶的監控早被朋友黑了，最近的一個完好的監控在半里外的公車站。
——劉阿九才來了兩個小時，構不失蹤的立案條件；被殺時也沒有發出太大的靜。
警方應該不知道他死了，來找他，大概率是將他放在嫌疑人而非害者的位置……
齊斯有了決斷，皺著眉做出吃力回憶的樣子：“今天我一整天都關在自己的工作室里，沒見到人……前天倒是有人來，但我這些天顛來倒去，人都糊涂了，不太確定……”
中年警員早在齊斯說出“前天”兩個字的時候，就擺了擺手表示問完了。
這會兒，他拍了拍齊斯的肩，好心地叮囑：“早點回去吧，這幾天都別出城了，城外不安全。”
齊斯左右看了看，眼中帶上恰到好的好奇：“同志，到底是什麼況，能嗎？”
“不能。”對方吐了口煙，京片子的發音打著卷兒，給了他一個滄桑神的眼神，“有些事兒，知道越多越危險。”
齊斯哂笑一聲，不再追問。
他一手起警戒帶，一手拖著行李箱，用脖子夾著雨傘，繞過中年警員的側旁。
剛走出五步遠，後者冷不丁地問：“行李箱裝什麼的？”
齊斯停住腳步，側頭回：“標本，做了一半，打算帶回去繼續。”
“能打開看看嗎？”
齊斯垂眼道：“可能不太方便，剛塑好型，吹了風會壞……當然，如果一定要打開也行。”
“算了，早點回去吧。耽擱你時間了，不好意思哈。”警員揮了揮手，不再看他。
齊斯的角漾開激而順從的微笑，眼底的戲謔也融化在笑意里，看不甚分明。
“沒事沒事，你們大晚上執勤辛苦了。”
他禮貌地頷首致意，維持著前後一致的步調，一步步踩著水洼走遠。
雨還在下，落到雨傘上發出“沙沙”的聲音，反而更襯得夜靜謐。
轉過一拐角，齊斯停下腳步，後知後覺到了冷，心口卻有一塊位置散發著縷的暖意。
他將手向自己的脖頸，那兒不知何時掛了一枚紅的吊墜，此刻正發燙。
【名稱：玫瑰心臟】
【類型：道】
【效果：……】
竟然把道從游戲里帶出來了麼？
齊斯解開系在行李箱拉桿上的垃圾袋，將手進一團的襯衫里索，什麼都沒到。
“命運懷表沒帶出來，只帶出來了玫瑰心臟麼？……也是，一分鐘的時倒流，放在現實里未免太過夸張了。”
鬼火般的街燈下，黑發青年興味盎然地瞇起了眼：“這樣看來，詭異游戲似乎比想象中的還要有趣呢……”
………………
【注】本書的現實世界部分套用了《販罪》和《紂臨》的世界觀，全球歸于聯邦統治，國家降格為“郡”。