第41章 水刑 第十九次！
第41章
赤盞蘭策死了！
宮中已經一鍋粥, 主和派暴跳如雷。
“北燕太子死在我們大梁南都，這還怎麽和談？！怕是北燕軍很快就要與我大梁殊死一戰！”
“是呀，明明北燕和談心誠, 只待太子印信送到淮安渠, 北燕就能撤軍……都怪那逆賊嚴丹青，破壞和談，毀我大梁，實乃千古罪人！”
“不能放過他，殺了嚴丹青！”
“殺了嚴丹青！”
……
張元謀帶著人憤怒囂, 尤其是嚴丹青被拉到殿上後, 這些聲音越發嘈雜，恨不得化作刀劍, 將眼前之人千刀萬剮，以洩怒火。
蔣游蒼白了十歲，只站在原地一不, 眼神呆滯, 神恍惚。
這是嚴丹青第一次踏大梁皇宮。
他在一片囂著將他滅殺的聲音中緩緩俯下, 任由上的傷口浸出鮮，打衫, 從容鎮定：“臣，嚴丹青參見陛下！”
清潤聲音如流水而過，大殿霎時安靜。
所有的爭吵聲消失不見, 一雙雙眼睛看向俯之人，眉目清俊堅毅，年歲不大卻無毫稚氣，t烏發有些淩，隨意散著, 服破損帶著污，一跪一擡手，就如清冽泉水洗過烈火燒灼的朝堂。
他沒來過皇宮，沒出現在他們眼前，但自去歲橫空出世以來，他一直是朝堂之上爭論的焦點，他在淮安渠時，爭論戰事，他回來後，爭論他的生死。
梁越臉上的怒意微微一頓，神有些恍惚，從前書信往來只覺這人親切，如今當面一見，竟是莫名稔……
他們分明從未見過。
梁越沒有開口，大殿便無人質問，一時之間，竟陷詭異的沉默當中，剛剛衆人還囂著殺他，義憤填膺，如今人就在眼前，不知為何又莫名氣短。
嚴丹青直起，垂下眼眸安靜等待。
葉沛遲疑一瞬，正要說話，鄭文覺對著他使眼，隨後上前一步，恭敬開口：“陛下，赤盞蘭策已死，北燕將要發兵，我大梁應當即刻準備應戰！”
沒直接替嚴丹青說話，但若是要應戰，“嚴小將軍”就還有活著的價值。
葉沛不能開口，他與白看守大理寺本就失職，若是再公開為嚴丹青求，怕是真保不住項上人頭了。
梁越依舊沒說話，一雙眼睛盯著嚴丹青，眉頭鎖，奇怪，為什麽會這麽眼？腦海中，這人仿佛與另一道影子漸漸重合……
梁越渾一震。
蔣游轉過，蒼老渾濁的眼睛看向殿上唯一跪著的人，已是生死攸關，竟還能直脊背，眉眼間無一害怕與恐懼，無愧于心的坦然。
蔣游氣得手抖，問他：“你是篤定兩國戰仍然需要你，所以才底氣十足嗎？”
“陛下，嚴丹青實乃賊逆，今日敢殺赤盞蘭策，他日就敢謀逆！北燕誠心與大梁和談，已是再好不過，他竟然敢從中作梗，使得我們與北燕和談不又結下死仇，禍及百姓，定要將其千刀萬剮，方才洩恨！”
話音落地，瞬間打破平靜，朝中又是一片聲討之聲。
“他不就是仗著自己有幾分本事嗎？若是如了他願，這天下豈不是了套，還有什麽王法？！”
“是啊，不能讓他活著。”
“即便要開戰，也還有其他將軍，哪裏就非要用嚴丹青？”
葉沛夾在中間提議：“可眼下將要大戰，淮安渠需要嚴家軍，若不然先將他下獄？”
“此賊人有不臣之心，若是讓他活著，誰知道還會發生什麽？”
“葉大人幫他說話，之前可是故意放他出去阻撓和談？”
“嚴家軍？哼，若沒有聖上給錢給糧給人，他哪裏可能在短短半載之，拉起一個嚴家軍？不知恩，竟還謀逆！”
“陛下，請殺逆賊嚴丹青！”
……
嘩啦一下，大殿中人跪了一大半。
葉沛不想跪，白拉著他一起跪下，低聲音急切道：
“別忘了嚴小將軍說過的話……”
來的路上嚴小將軍對他們說，他有辦法讓自己活下去，但一定不要他們開口，剛剛葉沛說話已經不大好了。
葉沛跪下，眉頭鎖。
嚴小將軍到底要怎麽活下去？
大殿之上唯有蔣游還站著，他朝著嚴丹青走過來，腳步有些踉蹌，執著問道：“你還未回答我，因為篤定自己能活，所以為所為嗎？”
嚴丹青聞言，終于看向他，眼神平和：“不，我知道我不能活，但赤盞蘭策也必須死，北燕絕無和談之心，我縱是死，也要拉著他一起下地獄。”
拿不出證據？
那就以命換命，絕不留赤盞蘭策。
橫豎都是死，那就不能死在和談的聖旨當中，用一條命撕破這朝堂之上衆人不切實際的期待，沒什麽不好。
蔣游氣得手指抖，指著他咬牙切齒：“北燕哪裏不想和談了？赤盞蘭策已經拿出所有誠意，你只憑自己臆測就做出這樣的事，嚴丹青，你可知道你毀了大梁！”
他呼吸變得重，一字一句：
“你毀我大梁，當以死謝罪！”
上首，梁越張了張，有些遲疑。
嚴丹青只是一笑，他從袖子裏面取出東西，朝著梁越俯：“臣嚴丹青私自刺殺北燕太子，罪不可赦。
“臣認罪，但請以此換命，刺殺之事乃春晝一人所為，莫要牽連他人，陛下恩準。”
他掌心捧著一塊白絹布，以及放在上面的……兵符。
梁越擡了擡下，一旁的宦立刻上前，拿著東西送上去，兵符能號令淮安渠所有的兵士，而那塊白卷上，竟是嚴丹青認罪書！
他申明乃自己有罪在先，無論什麽下場都是應得，與朝廷無關，令淮安渠所有嚴家軍聽軍令行事……
嚴丹青將淮安渠所有兵力移給朝廷，以此換梁越不追究其他人。
梁越看著嚴丹青，神複雜，在見到嚴丹青之前，他只想殺了這逆賊，見到人之後，那悉讓他的殺意消失，疑漸生。
此刻又看到書，他心中有了決斷：
這是準備往後拖。
嚴丹青該死，可他還不想殺。
“陛下！”張元謀膝行往前，滿臉震驚，“北燕與大梁即將開戰，局勢危急，風雨飄搖，而造這一切的罪魁禍首竟然還能活嗎？！”
一道又一道聲音響起，皆是勸著聖上殺他。
“嚴丹青必須死。”兵部尚書這時開口，“這等惡劣行徑，不死難以安定民心，但念在他出兵符，寫下書，以及以往功績，就給他一個面的死法吧。”
嚴丹青對眼前形毫不意外，擡起頭：“一死如何贖罪？臣自願接水刑，唯求留下一命，活著就行。”
大殿之上霎時安靜，就連一心要他死的張元謀等人也被扼住嚨，發不出聲音，葉沛猛地看向他，不可置信。
這就是他活下去的辦法？這辦法誰“活”不下去啊！
梁越呼吸急促：“嚴春晝，你可知道水刑生不如死！”
遭水刑？
那還不如眼下他直接賜死，以免遭罪！
嚴丹青神平靜，角微微上揚：“臣知曉，甘願贖罪。”
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“什麽是水刑？”葉惜人不明白。
葉長明滿臉複雜，聲音晦：“水刑是獻宗時候的一種刑罰，陛下仁慈，登基後已經廢除。水刑聽著不殘酷，但實則是將人關在髒污的水牢裏面，綁住手腳，沒有、沒有聲音，只有泡著的水，以及水中吃的……蟲子。”
他頓了頓，有些說不下去：“……那些蟲子會啃噬些，奇痛難忍又不致命，只要每日給頓飯，裏面的人就永遠都死不掉。
“早前只有得罪獻宗的人才會遭遇這樣的刑罰，我曾聽白伯父說過，最是厲害的人到了裏面，最後都會為一塊爛，還能氣，卻求生不能，求死不得。”
葉惜人眼前一黑，腦袋裏面嗡嗡響，一瞬間洩了力，跌倒在椅子上。
水刑，活著。
這就是他的活法嗎？！
葉惜人只覺得不過氣，好像心髒被什麽揪住，一瞬間遍生寒，止不住地牙齒打，聲音嘶啞：
“聖上……同意了？”
葉長明想著打探來的消息，嘆口氣：“朝中一開始是要殺他，但聽到水刑後，大多數員都不說話了。蔣相說，既然他想生不如死活著，那就如他所願，聖上已經下旨，嚴小將軍現在……正執水刑。”
葉惜人一瞬間呼吸困難，整個人都仿佛隨著污水沉無邊黑暗當中，窒息、絕，從周圍淹沒，四肢百骸，避無可避。
幾乎是本能，站起來往外去。
水牢不在大理寺，而在看守更加嚴的皇城司，原本被封起來的皇城司挖出火藥後，就解了封。
陸仟已經死了，如今的皇城司暫時由張元謀管著。
葉沛與白帶著大理寺的人押送嚴丹青來到皇城司，張元謀沉著一張臉，站在詔獄外面，換掉了一大批守衛。
陸仟份不明，皇城司很多人都不能用了，他要用自己信任的人看管嚴丹青。
白低聲音：“張大人，來到南都後，尚無水刑先例，這畢竟是世代忠勇出的忠勇侯，您看要不通融通融？”
既然沒有水刑，第一次執行，這裏面可以鑽的空子就有不，他作為大理寺卿最是知道裏面的門道，可以讓人許多罪。
張元謀冷笑，面郁，“世代忠勇侯要是知道他們家出現這麽一個逆黨t，怕是已經跳出來殺了他！你們二人失職，陛下寬宥，只讓你們閉門思過，就在這裏幫一個逆黨說！”
說完，他一甩袖轉往前走去，吩咐：“挖小一點、深一些，蟲子也多放些，他既然要活著，就‘好好’活著。”
葉沛拉住他，無聲搖頭。
人到張元謀手上不會罪，他們說幾句，張大人火氣小點，嚴小將軍沒準兒就能遭些罪。
他扭頭看向嚴丹青，眼神愧疚，馬上就要將人移給張元謀，而之後，他們就再也看顧不到……
嚴丹青笑了笑，“葉大人莫要擔心，我沒事。”
在這渾濁世界，他要做的事注定沒個好下場，他有自己的堅守，甘願赴死，但不該無辜之人跟著一起墜地獄。
嚴丹青緩緩擡腳，走向詔獄。
這個葉惜人用了許多條命才帶他走出來的地方，如今又再次回來，心甘願。
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皇城司看管嚴，張元謀不允許再如大理寺一般讓嚴丹青輕易，更不能像之前皇城司一樣被人埋了火藥都不知道，詔獄方向，許出不許進。
葉惜人只能站在外面，怔怔看著詔獄。
葉惜人張了張，竟發不出任何聲音。
葉沛眼神複雜地看著。
昨日之前，他都不認為自家兒會認識嚴丹青，但昨日至今日種種，這二人分明極其悉，那種悉很奇怪，也很違和，就好像這是一個屬于他們兩人的，旁人窺探不得，永遠無法得知真相。
葉沛見掌心掐出，長嘆口氣，擡手輕輕了的腦袋：
“惜惜，莫要難過，嚴小將軍活著就好，今日我觀聖上態度松，他如今是在水牢當中，但未必沒有放出來那一天，我們會盡力救他。”
葉惜人眼眶倏地一紅，看著詔獄方向，就好像看到污水之中有個影子，被綁著在木架上遭痛苦……
黑暗水牢狹小如井，漆黑無一亮，裏面安靜到詭異，連風聲都聽不到，原本細小蟲子游的聲音不該清晰，但因著太黑又太安靜，水波微的聲音便了耳。
潰爛的傷口鮮不斷，有什麽東西在興地啃噬著，劇痛襲來，嚴丹青緩緩擡起頭，明亮的眼眸在黑暗中如水一般死寂。
他會活著，一直活著。
活到壽終正寢。
葉沛帶著恍惚的葉惜人回葉家，閉門思過。
南都百姓還不知道赤盞蘭策死的消息，在這大戰過後的短暫安寧當中，越顯熱鬧，賣聲、討價聲，不絕于耳。
馬車之中，葉沛與葉長明正在說話。
“赤盞蘭策已死，馬上就要不太平了，那些北燕人如何？”葉長明問。
“聖上讓人看管起來。”葉沛搖搖頭，神凝重，“大戰即將開始，北燕太子被殺的消息已經封鎖，大梁要搶在北燕之前行。
“兵部正在整軍，蔣游他們都在宮中與聖上商量打仗的事，聖旨已經下了數道，封兆武大人為鎮南將軍，為主將，封嚴丹青部下馬山為驃騎將軍，為副將，即刻前往淮安渠應敵！”
葉長明皺眉：“既然備戰，為何不讓爹爹這個戶部尚書參與？軍糧如何調派？”
“這些事都由于右槽理，他是蔣相安排的人，深得蔣相信任，連國庫的賬都是歸他管，調派軍糧沒有我又如何？”
葉沛再次嘆氣：“況且，如今我是有罪之，需得閉門思過。這都沒什麽，朝廷能及時應對已是萬幸，局勢不算太糟。”
大梁風雨飄搖，已經拖不得，現下能積極應戰就還有一半生機。
葉長明呼出一口氣，嘆：“幸好嚴小將軍拿出兵符與書，兆武將軍才能順利接到兵權，馬山將軍也會繼續聽從朝廷調遣。他們已經出發，快馬加鞭，明日一早就能到淮安渠。”
眼下這局勢，真是一點都不能。
“希大梁能贏……”葉沛看向前方，目像是穿南都，渡過護水河，一路到達淮安渠，“若是局勢需要，嚴小將軍未必沒有出來的機會，只是眼下，還得熬。”
熬？
可水刑哪裏是好熬的？
葉長明想想都難，止不住嘆氣：“可惜我們沒辦法救他。”
“停車！”葉惜人聽不下去，倏地站起來，從馬車上跳下去。
“喂，”葉長明喊道：“你做什麽？”
葉惜人擺擺手，快步離開。
心如麻，腳下沒有方向，前方通往哪裏，就往哪裏走去，很快消失在熱鬧的街市當中。
葉長明想要追去。
葉沛拉住他，搖搖頭：“讓自己走走吧。”
葉惜人不知道自己想往哪裏走，穿過熱鬧的集市，聽著路人肩而過的嬉笑聲，看著挑擔子出城的農人，以及奔跑在街上的小孩，伴隨著他們爹娘的呼喚聲……
走人海，淹沒其中。
一直走到環繞著南都的護水河邊，走到前面沒有路，這才息著停下，夕已西下，落日餘暉鋪在水面上，一艘艘小船鍍上金，搖搖晃晃。
能救的！
只要將刀架在脖子上，像從前那樣，今日就會重開，嚴丹青就能救下來。
“可是，那是你自己的選擇。”葉惜人擡起頭，雙目映著夕通紅，就像是此刻在頭頂盤旋的燕子，轉著繞圈，找不著出路，“我是應該活著的，好好活下去。”
若是能想著法子，重開一次換一條生路又有什麽關系？
可是赤盞蘭策讓這一局無解，重開，不過是又繼續在三月初四打轉，找不到一希。
嚴丹青要保家衛國，全一忠骨，所以哪怕丟命，也要殺掉赤盞蘭策。
可只是一個普通人，只想自己和自己的家人都好好活下去，離循環，走出一次次無盡的死亡回。
沒有崇高的理想，沒有為心中所願獻的打算，只是蕓蕓衆生，只想和這些被護水河滋養的普通人一樣好好活著，吃飯、睡覺，睜開眼睛是嶄新的一天……而不是被困在這裏，沒有盡頭地轉圈。
天越來越暗，葉惜人著漸漸亮起的燈火，夕已經徹底落下，白晝已過，黑夜來臨，再過幾個時辰就是新的一天，從未見過的……三月初五。
葉惜人捂著臉蹲下，痛哭出聲。
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戌時
葉惜人踩著黑暗，恍惚地回家去。
“惜惜！”葉長明正提著燈籠，滿大街焦急找，急得滿頭大汗。
見到人幾步上前，怒眼圓瞪，正要開罵，然而又看到恍惚的神、紅腫的眼睛，所有的聲音都咽了回去，無聲嘆氣。
“走，我們回家。”
葉惜人扯了扯角，勉強出笑容：“好，哥，我們回家。”
兩人并肩朝著葉家去，燈火通明，葉沛與廖長纓站在門口等，滿臉擔憂與著急，見到人立刻迎上來，葉惜人眼眶一紅。
還沒等走近，後又響起一陣急促的腳步聲。
葉惜人回頭看去。
“葉二姑娘！”馬山快步過來。
葉沛一驚，幾乎是幾步上前，越過一雙兒，急道：“馬山？你怎麽在這裏？你不是和兆將軍去淮安渠了嗎？！”
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作者有話說：二合一，明天見啦！
有新的線索！